まごころ弁当 芝川店

川口の弁当｜まごころ弁当 芝川店（南鳩ヶ谷駅から徒歩約3分）

仕事が思ったより早く片づいた今日、川口の弁当を探して、まごころ弁当 芝川店へ向かうことにした。こんな日は、いつもより少しだけ得をした気分になる。昼に大急ぎで何かを流し込む予定が、ぽっかり空いてしまったのだ。空いた時間をどう使うかは、ちょっとした楽しい悩みである。せっかくだから、今日は腰を据えて考えてみよう。

手元の登録情報によると、店は南鳩ヶ谷駅（埼玉高速鉄道）から約190m、徒歩約3分の場所にある。住所は川口市南鳩ヶ谷だ。駅から3分なら、迷うほどの距離ではないらしい。とはいえ、俺は駅の周りを歩くとき、たいてい最初の角で道を間違える。今日はスマホを開いて、地図と登録情報を何度も見比べてから歩き出すことにしよう。

腹は、まだ大きな声を出すほどではない。ただ、朝から何を食べたか思い出そうとして、コーヒーだけだったことに気づく。そういえば、昼はもうとっくに過ぎている。食べるなら、重すぎず軽すぎない、ちょうどいい一食がいい。弁当と惣菜のお店だから、持ち帰りにするか、その場で食べるか、そのあたりも迷いどころだ。ただ、席の様子は材料にないので、行ってみないと分からない。

駅を出て、スマホの画面に登録情報を出したまま、ゆっくり歩き出す。時計を見ると、三時を少し回ったところだ。今日は土曜なので、営業時間の上では、まごころ弁当 芝川店はまだ開いている時間帯である。ただし、臨時の休みがあるかどうかは分からない。そこは、歩いて行って確かめるしかない。

南鳩ヶ谷駅から約190m、歩く三分のあいだに考えること

駅から約190mといっても、実際に歩くと意外と長く感じるものだ。登録情報では徒歩約3分となっているが、これは目安であって、俺の足の速さで決まるわけではない。途中の道がどうなっているかは材料にないので分からない。分からないことを勝手に想像して楽しみを減らすのもよくない。ただ、少しずつ腹がすいてくるのは、歩きながらでも感じられる。

歩きながら、頭の中で弁当の箱を並べてみる。ふたを開けたときのおかずの配置を想像するのは、仕事の帰りにもよくやる遊びだ。実際にどんな箱なのかは、チェーンの案内を見ても分からない。店によって容器が違うと書いてあったから、この店ではどんな入れ物なのか、行ってみないと分からないのである。想像だけで盛り上がっているのも、少し滑稽だな。

ふと、足が少しだけ速くなった。見つけた店が近いとわかると、それだけで気分がほぐれる。仕事が早く終わったおかげで、今日はせかされていない。立ち止まって、スマホで登録されている電話番号を確かめる。048-437-1932。何かあったときには、ここに電話すればいい。俺はそういう小さな安心を、ちゃんと持っておきたい派だ。

それにしても、仕事が早く終わった日の昼は、妙に得した気になる。やることが減ったぶん、頭の中に余白ができている。その余白に弁当の選び方をそっと置いてみるのが、今日の楽しみだ。店に着くまでに答えを出す必要はないし、答えは店に着いてから見つかるかもしれない。そう思うと、足取りはさらに軽くなる。

土曜の三時すぎ、営業時間を頭に並べる

頭の中で、営業時間を並べてみる。月曜から土曜までは九時から十八時まで、日曜は休みだ。今日は土曜だから、いまの時間は開いている時間帯のはずである。こういう数字を整理すると仕事の段取りのようだが、昼の腹ごしらえも立派な段取りだ。明日の日曜は休みだから、今日を逃すと次の店探しになる。

時計をもう一度見る。三時十分。仕事がなければ、こんな時間にまだ何を食べるか考える余裕はなかっただろう。早く片づいたおかげで、ようやく飯のことに頭を向けられるわけだ。ちょっと情けない話だが、昼の時間を逃して三時過ぎに食事の段取りを考えるのは、俺のいつものパターンである。今日は、そこまで落ち込まずに済みそうだ。

営業時間が急に変わることもあるのだろうか。登録情報からは、その辺りは読み取れない。確かめるなら電話が一番早いだろう。スマホを手に、かけようかと少し迷う。いや、そこまでするほどのことでもない。歩いて行けば、どうせ分かる話だ。電話をかけるかどうかで五秒悩むのは、我ながら意外とこまかい性格だと思う。

十八時の閉店まで、時間はまだ三時間近くある。ただ、今日は仕事が早く片づいたぶん、いつもより早めに家へ帰りたい気分だ。閉店間際に駆け込んで、慌てて選ぶのだけは避けたい。注文を考える時間は、たっぷり取っておきたい。三時台に店へ着けるのなら、この余裕は十分にありがたい。

弁当・惣菜のお店で、注文を思い浮かべる

ジャンルは弁当・惣菜、と登録にはある。どんな形で商品を並べているのかは、俺にはまだ分からない。俺は弁当と言われると、つい「とりあえず一番上のやつ」を選びがちなのだが、今日はそうはいかない。どんな並びなのか、この店の品ぞろえは材料にないから分からない。ただ、弁当と惣菜なら、おかずを一品ずつ選ぶよりずっと単純なはずだ。

チェーンの案内を見ると、「彩り旬菜」は食べきりサイズのおかずセットで、110g前後だという。ごはんを足した「彩り旬菜プラス」は300kcal前後が目安らしい。ふむ、食べきりにするかごはん付きにするかで、今日の腹の満たされ方が変わりそうだ。もっとも、この店にそれがあるかどうかは分からない。チェーンの話と、行き先の店の話は、別々に考えておこう。

さらに、和食中心の「元気旬菜」と、そのごはん付きの「元気旬菜プラス」もあるらしい。ごはん付きは400〜500kcal目安とのこと。数字を見ると健康診断の話を聞いているような気分になるが、いまは腹具合の話だ。自分でも少し笑ってしまう。洋食・中華を取り入れたものや、たんぱく調整食、舌でつぶせるムース食まであるらしい。全部見るのは大変そうだ。

ここで、注文の順番を頭の中でおさらいする。まず、食べきりか、ごはん付きか。次に、和食か、洋食・中華か。最後に、この店に何が並んでいるか。三つ目は店に着いてみないと分からない。順番を決めるだけで、頭が少しすっきりする。仕事の段取りに似ているな、と自分で思う。腹がすいているときほど、段取りは丁寧にしたい。

注文を考える時間が、いちばん長い

店に着いてから決めるとしても、頭の中ではもういくつか候補が浮かんでいる。値段は、この店では材料がないので分からない。ここが一番のひっかかりだ。値段が分からないのに、量と好みだけで決めようとしているのだから、俺の頭は少し無茶をしている。それでも、考える時間が長いほど、弁当への期待は膨らむものである。

さて、候補をまとめてみる。食べきりなら、軽めでいい。ごはん付きなら、腹にしっかりたまるだろう。どちらかで迷ったら、少しだけ量を多めにしてみるのもいい。ただ、容器は店舗により異なると書いてあったから、同じおかずでも詰められ方は違うかもしれない。その細かいところで、また一つ迷う。

ふと、登録情報の電話番号、048-437-1932を思い出す。もし店の前で迷い続けたら、電話で聞くという手もある。ただ、俺はまず自分で見て、自分で決めたい派だ。だから、電話は最後の手段にしておく。店の中の席がどうなっているかも、材料にないので分からない。そこまで含めて、足を運ぶ理由がある。

頭の中で弁当の候補を並べ終えたら、あとは歩くだけだ。店の中の様子は、まだ何も分からない。味がどうなのかも、たどり着いてから自分で確かめるしかない。仕事が早く終わったぶん、今日は選ぶ時間にゆとりがある。その時間を使って、店へ向かうことにしよう。

川口の弁当を探している方のために、材料にある事実だけをまとめました。分からないことは、無理に書いていません。