炭火串焼 ことり

川口の居酒屋「炭火串焼 ことり」、鳩ヶ谷駅から徒歩約5分

仕事が思ったより早く片づいた日、川口の居酒屋「炭火串焼 ことり」へ向かう足取りは、いつもより軽い。場所は川口市辻で、鳩ヶ谷駅（埼玉高速鉄道）から約360m、徒歩約5分と登録にある。駅から数分で着くなら、今日は寄り道の余裕まで残っている。早く終わった日の夕方は、時間がまるごと自分のものになる。何を食べるかを急いで決めなくていい。それだけで少し得をした気分になる。

腹のほうは正直だ。昼をちゃんと取れていたかどうか、もう思い出せない。そろそろ何か入れろと催促してくるのは確かだ。どんな料理が来ても受け止める準備はできている、と言いたいところだが、受け止める前に、まず何を頼むかを決めなければならない。その段取りを考えるだけで、もう少し機嫌がよくなる。

席を取っておきたくなったら、電話で予約できるという。今夜は予約まではしないが、番号があると分かっているだけで、少し気が楽になる。

仕事が早く終わった日の、夕方の使い道

予定より早く終わった日は、妙に落ち着かなくなるものだ。家に帰るには早すぎ、どこかで一杯やるほどの勇気もない。そんな中途半端な時間に、登録で見つけたこの店の名前を思い出した。足が勝手に駅のほうへ向いていた。

ここで少し考えてみる。鳩ヶ谷駅からそのまま店へ向かうのが一番早いのだろうか。それとも途中で何か買って、腹の足しにしておくべきだろうか。どちらにしても、今夜の中心は炭火串焼 ことりだ、と心に決めておく。

ただ、気にしない顔をしている自分を、少し疑っている。

何もしないまま家に帰るのは、もったいない気もする。かといって、どこか別の店を探し始めるほどの元気もない。登録で見つけたこの店に決めてしまえば、迷う時間は一気に減る。今日の夕方は、それだけで十分な使い道だ。

営業時間と定休日を、もう一度確かめる

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。営業時間は17時から23時まで。曜日の区別はないという。定休日は日曜と祝日だが、土曜の表記が読み取れず、そこで指が止まる。店に確かめるほどの話でもないが、着いてから聞けばいい。こういうところに引っかかるのは、たぶん性格だ。

今の時刻を考えると、店に着くころには開いているだろうか。開店までの時間を計算しなければならないのは、少し面倒だ。急いで着いても、店が開くまで待つだけになる。だからといって、ゆっくりしすぎれば腹が余計に減る。仕事の段取りは得意なのに、腹の段取りは苦手だ、と自分につっこみを入れておく。

土曜の表記が途切れていることは、考えれば考えるほど引っかかる。登録の情報だけでは、土曜に開いているかどうかは分からない。分からないことを無理に決めつけないのが、今日のところは正解だろう。確かめる手段は、電話番号と公式サイトがある。

駅から辻の町へ、約360mの道のり

駅を出て、まずは店への道を頭に入れる。登録の案内では約360m、徒歩約5分。数字だけ見れば近いが、腹が減っている人間にとっての五分は、やけに長い。方角までは登録にないので、歩きながら確かめるしかない。「五分くらい待てるだろう」と自分に言い聞かせて足を進める。歩き出すと、足が思ったより前へ出る。

途中で店の看板が見つかるだろうか、と目を凝らしてしまう。歩きながら、今日の注文をもう考え始めている自分に気づく。焼き鳥にするか、一品にするか、それとも両方か。考えるほど、胃のほうが勝手に段取りを組み始める。歩く速さに合わせて、頭の中の献立表だけがどんどん長くなる。

土曜の表記が読み取れないのも、頭から離れない。曖昧なままで歩くのは落ち着かないが、約360mの道の先に答えが待っていると思えば十分だ。

歩き始めると、店までの距離は数字より近くも遠くも感じる。約360mという登録の数字を頼りに、足を前へ運ぶ。途中で何を買うかまでは、まだ決めていない。持ち帰りもできると分かっているから、店で食べるか、持ち帰るか、その選択は店に着いてから考えればいい。

健味鶏と土佐備長炭、焼き鳥を考える時間

公式サイトで読んだ中身を、改めて頭の中に並べる。使っているのは山梨県産の健味鶏で、低脂質・高たんぱくだという。鶏肉の話になると、焼き鳥の一本目がもう頭に浮かぶ。そう思うのは腹が減っているせいだと、自分でもわかっている。素材の名前がはっきりしていると、少し期待が膨らむ。

炭は土佐備長炭で、じっくり炭火で焼くという。定番はねぎま、つくね。希少部位もあるらしく、どれを頭から頼むか、もう頭の中で並べ替えている。季節限定の串もあるが、旬の何を使った串なのかは分からない。今の季節に合わせたものだろうか、と想像するだけで楽しくなる。行ってみないと分からない。

焼き鳥は一本ずつ試せたら楽しいだろうか、と想像してしまう。ただ、店内で何本から頼めるのかは、登録にも公式サイトの紹介にも書かれていない。一本だけ頼んで様子を見るのか、最初からいくつか並べるのか、そこも決めきれない。ねぎまとつくね、どちらを先にするか、真剣に悩んでいる。串の味付けがどうなっているかも、登録には書かれていない。そこは店で聞くしかない、と思うとまた少し悩む。

店内での本数は分からないが、持ち帰りなら焼き鳥は一本から注文できると分かっているのが、少し心強い。もし店内でも一本から頼めるなら、一本目で満足して二本目はいらないかもしれない。物足りなければ追加すればいい、と考えると気が楽になる。どの串が一番かは、食べてみるまで分からない。それがまた楽しみでもある。

一品とお酒、どれから頼もうか

一品料理も揃っていると聞くと、焼き鳥だけで済ませる自信が揺らぐ。チキン南蛮は自家製のタルタルソースを使うらしく、その名前を聞くだけで箸が伸びそうになる。レバーパテも一品料理として並んでいる。揚げ物やサラダもあると書いてあった。どれを一つだけ選ぶかで、もう迷い始めている。

酒は、ビール、ハイボール、レモンサワー、梅干しサワーがある。焼酎と日本酒もあり、ボトルでも頼めるという。ソフトドリンクやノンアルコールもあるから、今日はどれを選んでも自由だ。ボトルは大きすぎるか。いや、今日は大きく考えても罰は当たらない。ただ、一人でボトルを空けられるかどうかは、少し自信がない。

頭の中で注文の順番を組み立てる。まず一品と、ビールかレモンサワーを一杯。次に焼き鳥をねぎまとつくね、そして季節限定の串を一本。チキン南蛮と焼き鳥、両方頼んだら腹はどうなるだろうか。その想像だけで、もう少し箸が早くなりそうだ。締めに何を頼むかは、まだ決めきれない。持ち帰り用の焼きとり丼はあるようだが、店内で食べられるかどうかは、登録からは読み取れない。そこは炭火串焼 ことりに着いてから、自分で確かめることにしよう。

値段は登録にも公式サイトの紹介にも書かれていないから、いくらになるかは分からない。いくつ頼むかは、メニューを見てから決めることにしよう。一品もお酒も、頼みすぎれば腹に入らなくなる。そのくらいの加減は、腹が教えてくれるはずだ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://kotori0807.com/）で確かめてください。