イタリアン ダイニングバー エスタリア

川口のイタリアン、イタリアン ダイニングバー エスタリアへ（川口駅から徒歩約6分）

約束の時間の前に、川口のイタリアン「イタリアン ダイニングバー エスタリア」で一息つくことにした。場所は川口市幸町。川口駅（JR京浜東北線）から約424m、歩いて約6分と登録されている。

改札を出て、登録情報の地図をスマホで見直す。駅から約6分という数字はあるが、道の細かい様子までは登録に載っていない。どの角を曲がるか、迷わず着けるかを頭の中で確かめながら歩き出す。人と会う日は、こういう段取りを気にする自分がいる。

駅前の人の流れを見ながら、足を速めるか緩めるか考える。早く着きすぎて店の前で待つのも落ち着かないし、ぎりぎりになって慌てるのも避けたい。結局、いつもの歩幅で行くことにする。

時計を見る。まだ余裕はある。店の外観は登録情報にないので、どんな店構えかは行ってみないと分からない。そこが少し楽しみでもある。

歩き出す前に、営業時間をもう一度確認する。火曜以外は昼が11時から15時、夜が17時から22時。行くつもりの時間が、この枠に入っているかを見ておく。

火曜だけ休み、川口のイタリアンで時間を区切る段取り

火曜は定休日。それ以外の日は、11時から15時と17時から22時のあいだ、店は一度閉まる。夜に人と会う予定なら、昼の部で一息ついて、夜に備えるのもいい。

もし火曜の昼に来てしまったら、どうするか。別の店を探すしかないが、候補の店が何時に開くのかも、ここからは分からない。そう考えると、今日が火曜でなくてよかったと、少しだけ胸をなでおろす。

人と会う前に、ひとりで過ごす時間を先に決めておく。この店は、その時間にちょうどよさそうだ。川口のイタリアンを探しているのは、食事そのものより、そのあとに人と話す気持ちを整える時間が欲しいからかもしれない。

電話番号は048-252-1510と登録されている。混み具合や空席は登録情報には書かれていない。電話で確かめるか、足を運んでみないと分からない。念のため電話しておくのも、悪くない考えだと思う。

腕時計ではなく、スマホの画面で時間を確認する。約束の時間と、店を出てからの移動時間を頭の中で足し算する。その結果がちょうどよい塩梅になるかどうか。そこまで計算してしまうのが、いかにも自分らしい。

ひとりならテーブル席より1名用ハイテーブルかカウンター席

座席は、テーブル席、カウンター席、1名用ハイテーブルの3種類があるらしい。テーブル席は4名席が5卓、2名席が1卓。カウンター席は7席ある。ひとりでふらっと入るなら、この中から選ぶのが一番いい。

ただ、テーブル席の4名席に一人で座るのは、少し気が引ける。店の人に案内されたとき、どの席を頼めばいいのか。その場で言い出せるだろうか。そんなことを想像して、結局は一番端の席が落ち着くだろうと思い直す。

1名用ハイテーブルという言葉に、少し惹かれる。誰にも気を遣わず、ひとりの時間に浸れそうだ。カウンターからは店の中の様子がよく見えるだろうか。そこは分からない。登録にあるのは、席の種類と数までだ。

カウンターで隣に人が座ったら、話しかけられるのか、それとも放っておいてもらえるのか。どちらでもいいが、どちらにしても少しだけ構える自分がいる。

人と会う約束があるのに、ひとりで座る席を選ぶ。妙な感覚だ。でも、席に着いてから気持ちを切り替える時間があるのは、悪くない。どの席にも、ひとりで落ち着ける理由がありそうだ。

店の奥には半個室があり、最大23名まで団体で使える。団体予約は店に相談して受け付けるらしい。今日は団体ではないが、いずれ誰かと来るときの使い方として、頭の隅に置いておく。

パスタランチA・B・Cを前に、ひとりでどれにするか迷う

ランチは、パスタランチAからCまでの3種類。税込1,430円から2,310円のあいだに収まっている。値段の差が中身の差なのか、組み合わせの違いなのか、登録からは詳しく分からない。ひとまず、メニューの名前を並べて眺める。

パスタは、タリアテッレ、パッケリ、ペンネ、スパゲッティなど。名前はどれも知っている。けれど、ひとつずつの違いを思い出そうとすると、うまく言葉が出てこない。そうこうしているうちに、注文が遅れていく。

生ハムは、注文を受けてからその場でスライスする。スペイン産で税込1,210円。ひとりで頼むには少し思い切りがいる値段だが、そういう一品を選べるのも、この時間の楽しみのひとつだと自分に言い聞かせる。

スライスするところを、目の前で見られるのだろうか。カウンターに座れば、その手元がよく見えるかもしれない。ただ、そこまでの距離感は登録からは分からない。

迷ったまま、メニューを閉じては開く。ランチの組み合わせに、生ハムを足すかどうか。人と会う前だから、食べ過ぎて話す前に重くなるのは避けたい。そんなことを考えながら、頭の中で注文を組み立てる。最初にパスタを決めて、あとから生ハムを考えるのか。先に生ハムを頼んでから、パスタを選ぶのか。順番ひとつで、迷いの長さが変わる気がする。

食後の一杯をどうするか、川口のイタリアンのドリンクで考える

ビールはペローニ（イタリアのビール）を生樽で出すという。乾杯の一杯はこれにしようか、と思う。生樽だと、注いだときの泡や喉ごしが違うのだろうか。ただ、その味は登録からは分からない。

ワインは、イタリア、フランス、カリフォルニアなど各国のものを揃えている。スパークリングワインは、ヴェネツィア近郊のワイナリーのものを置いているらしい。名前を見ているだけで、少し旅先の気分になる。

ボトルワインは税込3,300円から8,250円まで。ひとりでボトルを空けるのは、今日の予定には多すぎる。グラスで一杯か二杯、くらいがちょうどいい気もする。ただし、グラスの値段は登録にないので、行ってみないと分からない。

食後酒は、グラッパ、リモンチェッロ、自家製コーヒーウォッカがある。名前だけ見ると、どれもひとりでゆっくり味わうのに似合いそうだ。けれど、人と会う前にあまり酔うのは避けたい。食後の一杯は控えめにしよう。

結局、注文を考えている時間がいちばん長い。ワインの名前、パスタの名前、生ハムの値段。どれを選んでも、ひとりで過ごすには十分な時間になりそうだ。会計のとき、ランチ一つ分で済ませるか、生ハムを足すか。そこまで考えて、やっと一息つける気がする。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://www.kosmy-presents.jp/estalia/）で確かめてください。