おむすび 米屋の太郎 大宮東口店

大宮のカフェ、早めの夕飯を決めた日

早めの夕飯にしようと決めた日、大宮のカフェ「おむすび 米屋の太郎 大宮東口店」を今日の候補に入れた。腹の減りかたが中途半端だ。がっつり食べる気分でもないし、かといって何もしないでいると、夜までだらだら過ごしてしまいそうだ。こういう日は、先に店を一つ決めてしまうのが一番早い。

候補にしたのは、ジャンルがカフェ・喫茶店と登録されている店だ。カフェでおむすび、というのが今の自分にはちょうどいい気がしてきた。いや、ちょうどいいかどうかは、まだ分からない。頭の中で勝手に決めてしまうのは、いつもの悪いくせだ。それでも、候補に入れた時点で、少し気分が軽くなっている。

時計を見る。夕飯には、まだ少し早いだろうか。営業時間は毎日8:00〜20:00と登録されているので、今から向かえば間に合うはずだ。ここで足を止めて考えているより、まず歩き出したほうがいい。ポケットに手を入れて、スマホの画面を指でなぞった。

ここまで来て、ふと思う。今日は落ち着いて食べたいのか、それとも腹に何か入れば十分なのか。どちらなのかは、自分でもまだはっきりしない。ただ、店を一つ決めたことで、今日の夕飯の行き先だけは、もう迷わなくていい。そこは少し、ほっとしている。

おむすび 米屋の太郎 大宮東口店の名前を、地図で一度見直す

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。店名は「おむすび 米屋の太郎 大宮東口店」。大宮の東口、という言葉がついているから、東口側にあるのだろうか。ただ、どの駅の東口からどう歩けばいいのかは、登録の中には書かれていない。画面の文字だけでは、そこまでは読み取れない。

所在地は、さいたま市大宮区大門町。住所を読むだけで、なんとなく街の輪郭が浮かんでくる。大門町という地名を、前に聞いたことがあっただろうか。思い出そうとしても、はっきりしない。けれど、実際に歩くとどんな道になるかは、地図の画面を眺めているだけでは分からない。ここは、自分の足で確かめるしかない。画面の縮尺を広げたり狭めたりして、結局は元の大きさに戻した。地図の矢印がいまどちらを向いているのかも、正直よく分からない。

電話番号は048-788-4668。今すぐかけるほどではないが、もし迷ったら、ここに聞けばいい。そう思うと、少し安心する。画面を閉じて、また歩きだす。ポケットの中のスマホが、さっきより少し重く感じた。

画面を閉じる前に、もう一度だけ登録の中身を追ってみる。書いてあるのは、店名、ジャンル、住所、営業時間、電話番号。それ以外のことは、今の自分の手元にはない。ないものを探して画面を何度なぞっても、答えは増えない。そう割り切ると、かえって頭が静かになる。

店までの道、分かっていることと分からないこと

最寄り駅は、登録の中に見当たらない。だから、どの駅から何分歩くのかは、正直に言って分からない。駅からの近さを勝手に決めてしまうと、あとで困るのは自分だ。ここは分からないものとして、わざわざ数字を作らずに、ゆっくり歩くことにする。

歩きながら、腹の減りぐあいを確かめる。胃のあたりが少し空いている気もするし、まだ平気だと言い張れなくもない。夕飯の前に、こうして店のことばかり考えているのも、なんだかおかしな感じだ。でも、その落ち着かなさも、早めの夕飯ならではの気分なのかもしれない。

分からないことは分からないまま、歩く速さだけは自分で決める。急いで歩くと、注文を考える頭の回転まで落ちそうだ。だから、足取りは一定にして、考えるための余裕を残しておく。少し足を緩めて、息を整えるくらいの間があってもいい。答えの出ないことを考えながら歩くのも、悪くはない。

ここまでどんな道を通ってきたのかも、正直に言えば思い出せない。駅からどれくらい離れているかも分からないので、歩いた距離を数えることもできない。わかるのは、今この足で店に向かっているということだけだ。それで十分だと思うことにする。

メニューを頭の中で並べてみる

この店の品ぞろえは、登録の中にない。値段も、どんな組み合わせがあるかも分からない。だから、ここでは自分の頭の中で並べるしかない。ただし、並べたものがこの店にあるとは限らない、ということは先に決めておく。そうしないと、勝手に期待してしまう。

チェーンの公式サイトには、注文を受けてから結ぶ、結びたてのおむすびがあると書いてある。おむすび用に独自にブレンドした国産米を炊くことや、海苔や塩などの素材にこだわっていることも、チェーン全体の話として載っている。天むすのおむすびや、三河一色産うなぎを使ううなぎむすびもあるらしい。名古屋おむすびは、サイズを選べるという。どれも、チェーン全体の話だ。この大宮東口店で同じものが出てくるかは、まだ分からない。

腹の減りぐあいで、一個で足りるか、二個にするかを考える。天むすか、うなぎむすびか、それとも、シンプルなおむすびか。どれがこの店にあるのかは、行ってみないと分からない。うなぎむすびという名前を聞くだけで、少し贅沢な気がする。天むすという言葉を見ると、どんな具が入っているのかが気になる。想像はできても、確かめられない。候補を三つ頭の中で並べて、また一つ減らす。こういう迷いの時間が、ちょっと楽しい。

ふと、食べたいものが米なのか、具なのか、それとも全体の組み合わせなのかを考えてみる。どれも、この店で確かめたわけではない。素材にこだわっている、という話を聞いたあとだと、一口目の想像だけが先に進んでいく。確かめられないまま想像するのは、少し行儀が悪い気もするけれど、今はそれも楽しみのうちにしておく。

注文を考える時間も、夕飯のうち

注文を考える時間がいちばん長い。ここで欲張るか、控えめにするかで、食べ終わったあとの気分が変わる。自分でもそういうところは分かっている。今日は早めの夕飯だから、重くしすぎないほうがいい。そう言い聞かせながら、また一つ候補を消した。

それでも、サイズを選べると聞くと、また迷いが戻ってくる。小さめを二つか、普通を一つか。名古屋おむすびの話はこの店のことではないのに、つい頭の中で比べてしまう。もし一個で足りなかったら、そのときに、もう一つ頼むかどうかを考えればいい。それくらいの気楽さで入れば、今日はきっと十分だ。

店に着いたら、まず何を頼むかを一つだけ決める。残りは、そのときに決めればいい。営業時間は20時までなので、遅くなりすぎないように、歩きながら時計をもう一度見ておく。まずは何があるかを確かめてから考えようか。いや、頭の中で並べた候補が、そのまま役に立つかもしれない。

味のことは、行って確かめるしかない。

店に着くまで、今日の夕飯はまだ決まりきっていない。それでいい。分からないことが残っていても、早めの夕飯を待つこの時間の過ごし方として、悪くはないと今は思っておく。