おむすび 米屋の太郎 樹モール店

川口のカフェ

川口のカフェを探して、久しぶりに駅の反対側へ出てみた日。目当ては「おむすび 米屋の太郎 樹モール店」で、住所は川口市栄町だ。いつも使う出口とは違う方へ足を向けるだけで、なんとなく小さな旅のような気分になる。改札を抜けて、少し遠回りしてみよう、と決めた。急ぐ理由もない。

胃袋は正直に減っている。ただ、どのくらい減っているのかを数える前に、まず店を探さなければならない。いつもと違う角を曲がるたびに、少しだけ胸が弾む。こういう小さな高揚は、ひとりで歩く人間にしか味わえない、と勝手に思っている。今はまだ店へ向かう途中で、そこまでの道は、ほどよく知らない道だ。

店の名前を頭の中で繰り返す。おむすびの店なのに、登録ではジャンルがカフェ・喫茶店になっている。おむすびでカフェとは、どういう組み合わせなのだろうか。ごはんとコーヒーが並ぶ店を想像しかけて、いや、それは決めつけだと自分でつっこむ。行ってみないと分からない。そう思うと、かえって足が軽くなる。

まちグルメの登録情報を開く。最寄り駅の欄は、登録からは分からない。どの駅から何分なのかも、この時点では分からないままだ。駅の反対側へ出たのは、余計に歩くことになるのか、それとも近道なのか。答えは、歩いてみないと分からない。自分でそう言い聞かせて、画面を閉じる。

画面を閉じても、頭の中では店の名前がまだ回っている。おむすびとカフェ、という二つの言葉を並べては、どちらに寄せればいいのかを決めかねている。ただ、足は止まらない。今日の目的地は、ひとつに決まっている。

川口のカフェの営業時間と連絡先

営業時間は、毎日8:00〜20:00と登録されている。毎日、というのがありがたい。曜日を気にして予定を組み直す必要がないからだ。時計を見て、閉まる20時までの残り時間を数える。急いで飛び込むほどのことでもないが、閉まる時間がはっきりしているだけで、腹を決めやすくなる。こういう単純な数字に、人はけっこう助けられるものだ。

電話番号は048-280-6830。登録されている番号に、いきなり電話をかけるほどの用件はない。聞きたいのは定休日のことだけだ。それは登録にない。電話を掛けてしまえば済む話なのに、掛けるかどうか迷っている自分が少しおかしい。

公式の発信先は見つからなかった、と登録にある。店の公式の発信先は、登録情報からは辿れない。ただ、チェーン本部の公式サイトがあるので、そちらで確かめる手はある。店舗単位の情報がそこにあるかどうかは、行ってみないと分からない。知りたいことは結局、お店に確かめるしかないのか。少し頼りなく感じるが、それも含めて散歩だと思うことにする。

定休日は、登録にない。分からないことを分からないまま抱えて歩くのも、ひとり歩きの醍醐味だ、と格好をつけてみる。だが本音を言えば、休みだったときのことは考えたくない。そうなったら、別の道で駅へ戻ればいい。まだ店には着いていない。ここまでは、ただの算段だ。

時計をもう一度見る。今がこの営業時間の中なのかどうかは、登録の文字だけでは決められない。開いているかどうかは、着いてから自分の目で確かめればいい。そう割り切ると、電話をかけるかどうかの迷いも少し軽くなる。

川口のカフェで注文を考える

注文の前に、まず頭の中のメニューを並べてみる。もちろん、この店の品書きは材料にない。だから、ここに書けるのは、チェーン全体の話だけだ。チェーン全体では、天むすがある。三河一色産のうなぎを使ううなぎむすびもある。どちらも店の名前からは想像しにくい組み合わせだが、そういう意外性が注文を迷わせる。

紀州南高梅を使ったおむすびもあると、チェーンの案内にはある。梅にしておくか、と考えるのも悪くない。名古屋おむすびはサイズを選べるそうだ。ひとつで足りるか、二つ必要か。腹と相談するのは、結局、自分だ。今はまだ、どれも頭の中で並んでいるだけだ。注文の順番をあれこれ組み立てながら、どれを頼むかは決めきれないまま、足は店へ向かう。

メニューを数えるのは楽しいが、数えるほど迷いは増える。天むすにするか、うなぎむすびにするか、それとも梅か。どれも案内があるだけで、この店にあるかは分からない。だから、ここで決め切るのはやめて、お店で確かめることにする。

結ばれるごはんと、待つ時間

注文を受けてから、ごはんを結ぶ仕組みもチェーンにはあるらしい。ほかほかのごはんで作るということは、待つ時間もあるのだろうか。その間をどう過ごすか。スマホをしまうか、ぼんやり待つか。まだ注文もしていない自分に苦笑する。待つことまで含めて、注文は始まっている。

国産米を毎日炊く、海苔や塩にこだわる、ともチェーンの案内にはある。どこまでがこの店で、どこからがチェーンなのかは、行ってみないと分からない。その米の味が、この店でどう感じられるのかも、食べてみないと分からない。決めるのは、店の中に入ってからでいい。

注文から出てくるまでの時間は、材料には書かれていない。急ぐ予定のない日でよかった、と思う。ごはんを結ぶところを見られるのかどうかも、分からない。

おむすび 米屋の太郎 樹モール店へ向かう途中で

店名の「樹モール店」。モールという言葉から大きな建物を想像するか、通り沿いの小さな店を想像するか。どちらなのかは、材料にない。分からないことがあるのに、勝手な想像だけが膨らむ。これも歩きながら楽しむ癖だと、自分でおかしくなる。

川口市栄町という住所は登録にある。町の名前を口の中で転がしてみる。知らない町で、ひとりで店を探している。この時点で、もう十分にいつもとは違う一日になっている。いや、まだ大げさだ。店には、まだ着いていない。

迷いといえば、帰りの電車のことまで考えていないことだ。20時の閉店まで粘るのか、早めに切り上げるのか。注文に時間がかかるかもしれないし、すぐ決まるかもしれない。どちらにしても、店の中で過ごす時間は、時計を見ながらでもよさそうだ。

結局、今日の結論は出ていない。おむすびなのか、カフェらしい何かなのか、登録の文字だけでは決まらない。迷う時間もまた、この散歩の一部だ。店へ向かう足を確かめるように、もう一度前へ出す。その先の味は、行ってみないことには知りようがない。

駅からどれくらい歩くのかも、材料にはない。ただ、目的の店がひとつに決まっているので、足だけは迷わず前へ出せる。

※営業時間は変わることがあります。お出かけ前に電話（048-280-6830）で確かめてください。