炭火焼肉ホルモン こいこい

風が強いような日、川口のホルモンを探して蕨駅を出た

川口のホルモンを探して開いたのは、炭火焼肉ホルモン こいこい（川口市芝新町）の登録情報だった。風が強いような気がして、体温を持っていかれるのが嫌だった。どこか腰を落ち着けられる場所が欲しくなっていた。

蕨駅（JR京浜東北線）から約186m、徒歩約3分。数字で見ればすぐそこだが、歩いてみないことには、本当にそうかは分からない気がする。改札を出て、まずは向かう方向を頭の中で整えた。道順は登録に書かれていないので、ここでは「まあ、歩けば着くだろう」と思うことにする。

腹はもう、ホルモンという二文字に反応している。食べたいものが決まっているわけではない。それでも、勢いだけで店に飛び込むのは俺のやり方じゃない。まずは何を頼むかを決めてからにしたい。店の前で慌てるより、頭の中で段取りを組んでおくほうが落ち着く。

時計を見る。営業時間は登録がない。分からないものは分からないと割り切るしかない。開いているだろうか、と一瞬考えたが、そこは店に確かめるほかない。歩くしかない。

改札を出てからも風はまだ強いままだ。引き返す理由を探せば、いくらでも見つかりそうだ。それでも登録を開いたのは自分だから、ここで止まるのは筋が通らない。約3分の道のりは、迷いを整理するための時間にしよう。

蕨駅から歩いて約3分、そのあいだの頭の中

約186mという距離は、晴れた日なら気にも留めない長さだろう。だが風に逆らって歩くとなると、どうだろうか。足が少し重く感じられるかもしれない。

歩きながら、メニューを思い浮かべてみる。登録にあるのは、ネクタイやフワといった珍しいホルモンを用意しているという事実と、ホルモンの種類が多いという事実だけだ。ネクタイがどんな部位なのか、フワがどんな食感なのかは、ここでは書けない。ただ、名前を聞くだけで想像は膨らむ。どんな味だろう、と歩きながら考えるのは悪くない。

ホルモンの種類が多い店は、選ぶ楽しさと迷いを両方背負わせてくる。俺はどちらかといえば、迷うほうの人間だ。ひとつ決めたら、もう一つ別のものが気になる。そんな自分に、いい加減にしろと言いたくなる。それでも、迷うこと自体が店を楽しむ時間なのかもしれない。

風が少し弱まった気がした。気のせいか、そう思いたいだけか。どちらにしても、足は止まらなかった。

186mを歩数にしたら、どのくらいになるだろう。数えるほどの距離ではないが、数えたくなるのは、落ち着かない気持ちのせいかもしれない。登録にある約3分が本当かどうかは、歩き終えてみないと分からない。

炭火焼肉ホルモン こいこいの名前と、ホルモンの種類を考える

店の名前には「炭火焼肉」と入っている。炭火という言葉だけで、気持ちが少し前のめりになる。公式サイトでは、厳選したサシの入った肉を使っていると紹介されている。その肉がどれほど良いのかは、食べてみないと分からない。

ジャンルはホルモンと焼肉。種類が多いのなら、最初の一皿で悩み抜かなくてもいい。そう自分に言い聞かせる。ホルモン5種類などが付く飲み放題の宴会コースもあるようだが、今日はひとりなので、それは頭の隅に置いておく。次に誰かと来るときの話として、覚えておけばいい。

頭の中で注文の紙を書いてみる。ネクタイ、フワ、それから……。書いては消し、消しては書く。腹はとっくに決まっているのに、ペンだけが進まない。何から頼むか、その順番を考えるのも、ひとりの食事の楽しみだろうか。

メニューの値段は登録にないので、ここでは書けない。お店に確かめるしかない。その分、注文の組み立ては自分で考える時間になる。

店の名前を頭の中で読み返すと、炭火、焼肉、ホルモンの三つが並んでいる。どれを先に口にするか、それだけで気持ちが忙しくなる。まだ一品も頼んでいないのに、もう少し満足している自分がおかしい。

座席の数字と、ひとりで入る迷い

座席数は45席。お座敷とテーブル席があり、個室はない。登録の数字を読むだけで、どの席に座るかの想像が勝手に始まる。お座敷に上がるなら、靴を脱ぐ手間があるのだろうか。テーブル席なら、ひとりでも気楽だろうか。

大人数で使えるテーブル席もあるし、貸切や宴会にも対応しているという。今日は俺ひとりだから関係のない話だが、そういう使い方もできる店なのだと覚えておく。

ひとりで入ってもいいのかは、材料にない。こういうときは勝手に決めつけず、公式サイトで確かめるのがいい。風の中で立ち止まり、スマホの画面を見直す。細かく情報が書いてあるなら、ひとりでも大丈夫な店なのかもしれないと思い直す。

全席禁煙と分かって、少しほっとした。食べることに集中できるかどうかは、そういう細かいところで決まるものだ。

お座敷とテーブル席のどちらが今空いているかは、登録からは分からない。分からないまま考え続けても仕方がないので、席の話は店に入ってから決めることにする。ひとりで入る不安は、まだ消えていない。

飲み物と支払い方法、ひとりで考えること

ドリンクはアルコールからソフトドリンクまで多数あると書かれている。ひとりなら、最初の一杯を何にするかで、その後の流れが決まってしまう。酒から始めるか、ソフトドリンクで様子を見るか。今はまだ何も決めない。決めないまま、店の空気を想像しておく。

支払いは、クレジットカードが5ブランド、電子マネーが6種類、QRコード決済が2種類使えると登録されている。会計の段取りを、スマホの画面で頭に入れておく。

車で来る人のために、近隣にコインパーキングがあるという。俺は電車で来たので関係ないが、車を停める場所を探す人は大変だろうと、少し同情する。

さて、注文だ。何を頼むかは、もう半分決まっている。残りの半分は、店に着いてから決める。味は、店に入ってから確かめるしかない。

会計のことも、今のうちに考えておきたくなる。使えるものは登録に書かれているが、現金が使えるかどうかは材料にないので分からない。そこは店に直接確かめるしかない。着いてから慌てないように、この点だけは覚えておこう。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://koikoi-warabi-reserve.com/index.html）で確かめてください。