コーヒーロースト川口店

電車を一本見送って、寄り道が決まった

電車を一本見送ったら、川口のカフェ「コーヒーロースト川口店」に寄る時間ができた。次の電車を待つのも悪くないと思っていたところに、ちょっと得をした気分が湧いてくる。日曜の寄り道は、予定を立てていなかった分だけ足取りが軽い。さて、どこで腹を満たすか。駅の周りで適当に決める手もあったが、今日は前から気になっていた店が頭にあった。ホームで時刻表を眺めていたときは、待つ時間をどう使うかまでは考えていなかった。それが、店の名前ひとつで行き先が決まってしまった。

次の電車を待つはずだった時間が、そのまま寄り道の時間に変わった。見送った電車のことは、もう気にならない。

川口元郷駅から、歩いて向かう

川口元郷駅から徒歩約7分。登録情報では約539mと出ている。数字で見ると、歩けない距離ではない。駅を出て、スマホの地図で道順をもう一度確かめる。画面の小さな点が、自分の向かう方向へ少しずつ動いていく。こういう地味な確認をするあたり、自分もずいぶん慎重な大人になったものだと苦笑する。道順は、地図の指示に任せるしかない。細かい曲がり角まで登録情報に書かれているわけではないので、そこは画面を頼りにする。歩きながら考えるのは、注文のことだけだ。どの豆から選ぶか、まだ決めていない。

駅から歩き出すと、まず目の前の道を選ぶことになる。その先にどんな景色が続くのかは、まだ分からない。それでも、約539mという数字を思い返すと、足を止めるほどの距離ではないと感じる。

川口市本町の店と、焙煎という言葉

店は川口市本町にある。町名だけ見ても、周りの景色までは分からない。カフェ・喫茶店というジャンルから、豆の香りが漂っているだろうか、と勝手に想像してみる。もっとも、それは頭の中の絵にすぎない。どんな空気なのかは、行ってみないと分からない。

腹は、思っていたよりも空いてきている。食事より先にコーヒーのことを考えてしまうのは、店の名前がそうさせるのだろうか。コーヒーロースト、つまり焙煎。その言葉を思い浮かべただけで、少し歩くペースが上がる。注文を受けてから、お客の目の前で生豆を焙煎すると聞いている。その場で煎られていく豆を見るのは、どんな気分だろうか。まだ一口も口にしていないのに、注文の組み立てを先に始めたくなる。

本町に着く頃には、腹の空き具合もはっきりしてくるだろう。今が昼に近いのか、まだ早いのか、時計をもう一度見て確かめる。どの時間帯に入るかで、注文の選び方も少し変わるかもしれない。

電話と公式サイト、行く前の段取り

時間ができたからといって、何でもできるわけではない。まずは登録情報を見直す。月曜と水曜から日曜までは10:00〜19:00、火曜は定休日だ。今日は日曜なので、営業時間の中に入っている。火曜を避ければ、この店は取り逃さずに済む。

電話番号は048-228-3201と登録されている。急に電話で聞いてみる手もあるが、今の混み具合は登録からは分からない。電話で何を聞くかを、頭の中で一つずつ並べてみる。豆のこと、焙煎のこと、どれも短く聞けるほど簡単ではない気もする。そう考えると、結局は足を運ぶほうが早いのかもしれない。

営業時間は変わることがある、と思っておいたほうがいい。念のため、お店の公式サイトで確かめる。公式サイトに何が載っているかは、まだ自分の目では見ていない。ただ、行く前に一度確かめるだけで、気の緩みを引き締めることはできる。こういう小さな段取りを飛ばさない性分が、今日はちょっと役に立つ。

電話をかけるかどうか、少し迷う。急ぎの用事でもないのに電話をするのは、なんとなく気が引ける。それでも、営業時間を公式サイトで確かめておけば、行ってから慌てずに済むという安心はある。

注文を考える時間、豆の産地と焙煎度

注文を考える時間が、一番楽しいかもしれない。この店は、世界各国の産地から選べる豆をそろえているという。産地が多いほど、迷いも増える。どの国の豆にしようか、と指を折りながら、頭の中で候補をひとつずつ外していく。

豆ごとに、好みの焙煎度を選べるらしい。浅いのか深いのか、コーヒーに詳しくない自分でも、少し背伸びをして決めたくなる。スペシャリティコーヒーの焙煎豆を扱う、という説明もある。その意味をもう一度スマホで調べようか迷うが、まずは店の人に聞けばいいと思い直す。

生豆の選び方も相談できるという。産地や標高などをもとに話せるのは、一人で来た身にはありがたい。標高という言葉が、急に料理の話よりも知的に聞こえてくる。いや、ただの好奇心だ。自分の中の小さな見栄を笑いながら、何を聞こうかをまとめる。

店では、コーヒーに合うお菓子や器具も売っているという。お菓子を選ぶのか、豆を選ぶのか。注文の前の迷いは、まだまだ続く。

豆を選ぶ時間は、店に着いてからゆっくり味わいたい。注文を決めるまでの過程そのものが、今日の楽しみの一部になりそうだ。焙煎度と産地の組み合わせを、一つずつ頭の中で並べ直してみる。

地元のお客を大切にする店で、一人の時間

この店は、地域のお客とのつながりを大切にする地元密着型だという。よそから来た一人客として、その空気にどう混ざるかを考えると、少し緊張する。ただ、常連さんの話題に割って入る必要もないだろう。注文を決めてから、短く聞けばいい。それくらいの距離感で、自分は十分だ。

家庭で飲むコーヒー向けの焙煎もしているらしい。豆を持ち帰って家で淹れる選び方もあるのだろう。その判断は、今日の気分に任せればいい。どの豆を選ぶか、焙煎度をどうするか、お菓子を添えるか。候補が頭の中で並んでは消えていく。

一人で入る店は、コーヒーを味わう時間を自分で決められるのがいい。考える時間が長いのも、今日は悪くない。電車を見送っただけで、こんな時間の使い方もあるのだと思う。

店のお客さんのことは、まだ何も知らない。ただ、一人で入ることに気後れはしない。自分のペースで注文を決め、豆の話を聞き、店を出るタイミングも自分で決めればいい。