居酒屋 傳 大宮店

大宮の居酒屋「居酒屋 傳 大宮店」へ、大宮駅から徒歩約3分

大宮の居酒屋「居酒屋 傳 大宮店」を目指して、今日は大宮駅の改札を抜けた。さいたま市大宮区桜木町にある、ジャンル居酒屋のお店だ。登録情報によると、大宮駅（JR京浜東北線）から約192メートル、歩いて約3分。数字だけ見ればすぐそこだが、腹が空いた身にはその3分も意外と長く感じる。改札を出た時点で、もう足は店のある方角へ向いている。

昼をとり損ねてしまった。気づけば腹が空っぽで、何か入れないと、この先の予定も始まらない気がする。ひとりで街を歩いていると、腹の具合がそのまま気分の向きを決めてしまうのが面白い。今日の自分は、まさにそういう日だ。ここまでの足取りが少し速いのは、たぶん気のせいではない。

改札を出てから、店の名前を頭の中でもう一度つぶやいてみる。居酒屋 傳 大宮店。名前を覚えるのは得意な方ではないが、今日は不思議と忘れる気がしない。地図を開けば一目で済む話だと分かっていても、自分の足でたどり着きたい気持ちの方が先に立つ。店までの道のりも、今日の食事の一部だと思えば、少し面白く感じられる。

昼をとり損ねた日の、自分への突っ込み

「昼を抜いたのは失敗だった」と、歩き出してから何度目か分からない反省をする。ひとりだと、誰にも文句は言われない。その代わり、自分で自分に突っ込むしかない。「おい、いい年をして何をやってるんだ」。そう言いながら、足は少しずつ速くなる。

居酒屋という言葉を思い浮かべた時点で、頭はもう夜の準備を始めている。ただ、ここはまだ昼の延長のような時間だ。早すぎる準備をするか、少し我慢するか。どちらにするかで悩むのも、今日の道のりの一部だと思うことにした。

腹は正直で、さっきから同じ話ばかりする。何か食べろ、と。その声に従うのは簡単なはずなのに、店に向かう途中で、自分の中では小さな作戦会議が始まっている。どこで、何を、どう頼むか。そんなことを考えているうちに、道のりは思ったより短く感じられてきた。

昼を抜いたのに、大した理由はない。気がつけば時計の針が進んでいただけだ。こういう日は、空腹が少しずつ気持ちの方にまで回ってくる。落ち着いて座れる場所で、ゆっくり息をつきたい。そう思うのは、たぶん腹が先に疲れているからだ。歩く足は前を向いているのに、心だけが少し後ろを振り返っている、そんな感じがする。

駅から店までの、短い道のり

登録上の距離は約192メートル、歩いて約3分。地図の上では小さな点でも、歩くとずいぶん遠く感じるのは、腹が減っているせいだろうか。大宮駅の改札から続く道は、まだ店までの途中だ。店には、まだ着いていない。

スマホの登録情報をもう一度開いて、住所を見る。さいたま市大宮区桜木町。ここまで歩いてきた道の先に店があるのだろうか。住所だけでは道筋までは分からない。道を間違えていないかの確認を、もう三度くらいしている。ひとりの用心深さは、腹の減り具合と比例するらしい。

歩いている間に、どうしても考えてしまうのは、店に入った後のことだ。何を頼むか、どれくらい頼むか。登録情報には、店の中の様子までは書かれていない。だから、この先は行ってみないと分からない。その分、足取りには期待の混ざった軽さがある。

歩くペースを決めるのは、結局のところ自分の腹と気持ちだ。急ぐほどではないが、のんびり歩くほどの余裕もない。登録上の3分という数字を頭の隅に置いて、残りの距離を目で測ってみる。あと少しか、まだ先か。そんな問いを繰り返しているうちに、店は少しずつ現実味を帯びてくる。道を間違えていないかという不安も、数字を思い出すと、だいぶ小さくなる。

16時の開店と、時計との相談

登録上の営業時間は16:00から23:30まで。曜日による区別はない、と登録されている。時計を見て、開店の時間にどれくらい近いかを確かめる。早すぎると手持ち無沙汰になり、遅すぎると腹が暴れ出す。そのあたりの按配が、今日は難しい。

定休日は不定休と登録されている。つまり、今日がたまたま休みの日かどうかは、登録情報だけでは決められない。電話番号は03-6629-1929。来る前に電話で確かめておけば、無駄足を踏まずに済む。ここは、空腹の自分ではなく、落ち着いた自分の仕事だ。

時間の確認と電話番号を並べ直すと、今日の段取りがようやく立ってくる。営業時間は変わることもある、という前提で、もう一度スマホを確かめる。確かめたら、あとは歩くだけだ。

16時より前に着いてしまったら、どう時間をつぶすか。近くを少し歩くか、スマホを眺めて待つか。どちらにしても、腹の減り具合と相談することになる。開店までの待ち時間は、思っていたより長く感じるかもしれないし、案外短いかもしれない。その感じ方も含めて、今日の時間の使い方を試しているようなものだ。

注文を考える時間

メニューも値段も、登録情報には無い。ここは正直に書いておく。分からないものは、分からないと言うしかない。だから、頭の中で「居酒屋ならこういうものがあるだろうか」と想像してみる。酒の肴か、ご飯ものか、それとも別の何か。空いた腹が勝手に候補を出してくるが、それが本当にあるかは、お店に入るまで分からない。

注文を考えるのも、この日の楽しみのひとつにしておこう。迷いは長いほどいい、と腹が言っている。ただ、迷いすぎると、腹の方が先に文句を言い出しそうだ。そこは、ほどほどのところで決めることにする。

店に入ったら最初に何を考えるだろう。メニューが登録情報にない以上、ここではただ想像するしかない。それでも、想像を広げるのは自由だ。どんな頼み方をしても、それは自分だけの選び方になる。その選び方を考えること自体が、今日の時間をゆっくりにしてくれる。実際に何があるのかは、やはり行ってみないと分からない。

ここまでが、店に着く前に私が考えたことだ。あとは、自分の目と舌で確かめるしかない。