駅そば 大宮（京浜東北線ホーム）

大宮のそばを目指して、午後の道を行く

大宮のそばを食べに、駅そば 大宮（京浜東北線ホーム）へ向かっている。午後の日差しの下で、少し汗ばむ陽気だろうか。朝から歩き回ったせいか、足が重いような気もする。小腹は空いているのに、食べる気力がどこか追いついていない。そんな中途半端なまま、足だけは店に近づいていく。我ながら、何をしているのやらと思う。

店の場所は、登録情報で知っているだけだ。実際に歩いてみるまで、途中がどんな様子なのかは分からない。それでも足は止まらない。考えるより先に、身体のほうが店へ向かっている。ここで引き返す理由もないので、このまま進むことにする。

56mという距離を、もう一度たしかめる

ここまでの道のりを整理しよう。登録情報によると、大宮駅（東武野田線）から約56m、徒歩約1分だ。数字だけ見ればすぐそこである。それでも歩いている身には、その56mがやけに長く感じられる。スマホを取り出して登録情報をもう一度見直す。この小さな確認も、歩く途中のちょっとした楽しみだ。

駅から一分の店を目指すのは、思っていたより気持ちがいい。迷いにくいというだけで、少しほっとする。もっとも、迷わずに着けたからといって、店の中での迷いまで消えてくれるわけではない。そこは今から覚悟しておくことにする。

一分という時間を、この男は短いと感じるのか長いと感じるのか。どちらでもいい、と思いながら、歩幅を数えてみる。ただ、途中の道のりがどうなっているのかは、登録情報からは分からない。分からないなら、分からないまま歩くしかない。

店名の「京浜東北線ホーム」に引っかかる

駅そば 大宮（京浜東北線ホーム）という名前が、どうも頭から離れない。京浜東北線のホームのそばにある店なのだろうか。それなのに、登録の最寄りは大宮駅（東武野田線）である。店名と最寄りの駅が違うのはなぜなのか、登録情報からはその理由まで分からない。分からないことは分からないまま、歩を進める。

住所はさいたま市大宮区錦町。錦町という町名を、頭の中の地図でなぞってみる。大宮の街のどのあたりに立っているのかをつかみ直すのも、歩く男の小さな遊びだ。もっとも、町名を知ったところで、店の中身までは見えてこないのだが。

ジャンルは、そば・うどん・和食。この三つを並べると、そばとうどんが中心なのか、和食も一緒に出すのか、想像が勝手に膨らんでいく。駅の店でそば、というのはなんとなく素直で好きだ。ただ、どんな器で出てくるのかは、まだ何ひとつ分からない。

電話番号は048-645-3426と登録にある。電話して聞けばすぐなのに、わざわざ歩いてから確かめようとしている自分に気づく。ずいぶん回り道をする男である。

路線の名前が二つ並ぶと、どちらの線を使う人のための店なのか、少し気になる。京浜東北線と東武野田線。同じ大宮の中でも、乗る線が違えば、店との関わり方も違うのだろうか。その答えは、登録情報の中にはない。

日曜の午後、閉店までの時間を数える

今日は日曜日で、登録では日曜の営業は7:00〜19:00だ。時計を見る。閉店までにまだ時間があるだろうか、と数えてみる。営業は月〜土が7:00〜21:00。日曜の夕方は、月〜土より二時間早く閉まる。その差を覚えておかないと、思わぬところで取りこぼす。

夜までやっているつもりで歩いていたら、閉まった後に着いてしまうことになりかねない。営業時間は変わることがあるらしい。だから、お店のInstagramで確かめる、という一手を頭に入れておく。Instagramのアカウントは登録にあり、最新の情報がそこに載っているかどうかは分からない。それでも、確かめる手段として覚えておいて損はない。

歩く速さを少し落とす。急いで店に着いても、注文を決めきれないと格好がつかない。どうせなら、店に着く前に、注文の方向性だけでも少し考えておこう。

日曜の午後は、平日よりゆっくり時間が流れているように感じる。もっとも、そう感じるのは自分の気分のせいかもしれない。閉店の19時まで、今からどれだけ時間が残っているのか。時計を見ながら、もう一度たしかめる。

注文を考える、まだ一歩手前で

そば、うどん、和食。この三つの中から、何を選ぶか。ここで、メニューがどうなっているのかは登録にない。値段も分からない。分からないことを分からないまま、頭の中だけで注文を組み立てていく。

温かいそばをすすりたい気分もあれば、うどんのほうがさっぱりしそうな気もする。和食の定食めいたものがあるなら、それはそれで悪くない。ただ、これは全部、ただの想像だ。実際に何が並ぶのかは、登録情報の外にある。一品ずつ思い浮かべては、どれも外れる気がして、また最初に戻る。

注文のことを考えるのは、店に入ってからの楽しみに取っておきたい気もする。登録情報にはメニューがないので、どんな品があるのかは分からない。分からないからこそ、想像の中で選ぶ余地が残っている。その余地を、もう少し歩いてから使うことにする。

腹具合と迷いを並べてみる

腹は空いている。だが、どれくらいの量が入るのか、自分の胃袋の見積もりが甘いのはいつものことだ。大盛りにすべきか、軽く済ませるべきか。値段を知らないまま量を決めるのは難しい。ここで考えても答えは出ない、と分かってはいる。

それでも、考えてしまうのがこの男の性分だ。そばを頼んだら、薬味や汁の色はどんなだろうと想像する。うどんなら、つゆの濃さはどうだろう。想像ばかり膨らんで、結局、どれも確かめてはいない。その空回りも、腹が鳴るまでの時間つぶしとしては悪くない。

空腹の度合いと、食べられる量は、いつも同じではない。腹が減っているからといって、何でも入るわけではないのだ。ここで決められないのは、まだ店の中を知らないからだと言い訳をしておく。注文を決める材料は、店に着いてから揃えるしかない。

店に入る前に、決めきらないでおく

ここは潔く、店に入ってから決めるほうがいいのかもしれない。結局、注文は店に入ってから決めることになる。ここまで考えてきたことは、まだ頭の中だけの話だ。どれにするか、続きは実際に足を運んでから考えよう。

店に入ったら何が待っているのか、今は分からない。そう割り切ってしまえば、足取りは少し軽くなる。ここまでの道のりを振り返ると、駅から56mという数字が、いつの間にか一つの区切りになっている。その区切りまで、あと少しだ。