中華ダイニング ＷＯＫ2

川口の中華料理へ、蕨駅から徒歩約7分

仕事が思ったより早く片づいた日、川口の中華料理の店、中華ダイニング ＷＯＫ2へ行ってみることにした。午前のうちに資料は仕上がり、午後に入っていた打ち合わせも先方の都合で流れてしまった。急に空いた時間は、得をしたような、少し落ち着かないような、妙な気分を連れてくる。こういう日は、いつもより少しだけ自分にご褒美をやりたくなる。店は川口市芝にあって、まちグルメの登録では蕨駅から約549m、徒歩約7分だという。

改札を抜けて、まず時計を見る。十一時半を少し回ったところだ。スマホで登録の営業時間をもう一度確かめる。昼は十一時半から十三時半まで、夜は十八時から二十二時までとある。今日は休みの曜日ではないから、そこは安心していい。ただ、昼は十三時半で終わるらしい。ぼんやり歩いていると、着いたころには昼の部が終わっていたなんてことになりかねない。急ぐほどではないが、のんびりもしていられない。

それにしても、予定が空くというのは不思議なものだ。予定通りに進んでいたら、今ごろはまだ机に向かっていたはずだ。時間が手に入ったと思うと、何をしようかと急に選択肢が増えてくる。その中で中華料理を選んだのは、ほんの気まぐれかもしれない。

電話番号を控えて、腹の具合を確かめる

登録の住所は川口市芝で、蕨駅（JR京浜東北線）から約549mだという。電車を降りたら、まず駅の出口に向かう。そこから先は、地図の青い線に従って歩くことになる。距離の数字を見ると、七分という時間がやけに現実的に感じられてくる。電話番号は048-278-3667と書かれている。今日は電話をかける予定はないけれど、念のため頭に入れておく。こういう小さな準備が、ひとりで出かけるときは妙に楽しい。

腹のすき具合を確かめてみる。朝は軽くしか食べていなかった。仕事が一段落すると、急に空腹がはっきりしてくる。午前の疲れと、一区切りついた満足感が、同じくらい腹の中で混ざっている感じだ。ただ、腹が鳴るほどではない。まだ余裕がある。あとは店に着くまで、頭の中でどんな献立を組むかを楽しむだけだ。

地図アプリに住所を入れるのは、もう何度も繰り返してきた動作だ。それでも、知らない店へ向かうときは、番号を控えておくだけで少し安心する。何かあれば電話で聞けばいい、と思えるだけで、足取りも軽くなる。

蕨駅から七分の道、頭の中を整理しながら

歩き出すと、午前にまとめた資料のことがふと頭に浮かぶ。ひとつ終わらせてからの時間は、思っていたより長く感じる。仕事を早く終えた自分を、少しだけ褒めてやりたい気持ちもある。誰に言うでもなく、そういう小さな満足を噛みしめる。ただ、考え込みすぎると道を間違えそうなので、そのあたりは適当にしておこう。

登録の約549mは、歩き慣れた道ならすぐの距離だ。だが、知らない道は数字より少し長く感じるものだ。ここでは、約549mを体感で何倍にもしてみる。そういう遊びも、ひとりで歩くときの楽しみのひとつだ。途中で一度立ち止まり、スマホの地図をもう一度確かめる。昼のうちに仕事が終わって、どこかで一息つける時間がある。その事実だけで、少し気分がいい。

歩きながら、中華料理という言葉を頭の中で転がしてみる。登録にあるジャンルは「中華料理・アジア・エスニック」だ。アジア・エスニックまで入っているのは、どのくらいの幅があるのだろう。炒めものだろうか、麺だろうか、と考え始めるとキリがない。店の中身を想像するのは楽しいが、まだ想像にすぎない。この時点では、どちらにも転べる。

それにしても、七分歩いて着くというのは、ちょうどいい長さだ。歩いているうちに腹の具合は、またひとつ確かになる。ここまで来たら、もう引き返す理由もない。仕事を早く片づけた日は、こういう寄り道が似合う。まだ決まっていないのは、何を頼むか、それだけだ。

信号待ちをすると、まだ着かないのかと少し焦る。それでも、七分という数字がある限り、大きく迷うことはない。焦らず足元を見ながら、もう一度歩き出す。

営業時間を見直すと、昼は十三時半まで（中華ダイニング ＷＯＫ2）

営業時間を、もう一度声に出して読んでみる。月曜と木曜から日曜は、昼が十一時半から十三時半、夜は十八時から二十二時。月曜も同じ時間帯だ。火曜と水曜は休みになっている。曜日の並びは覚えやすく、迷うことはなさそうだ。

休みの日にわざわざ出かけると、ただの散歩になってしまう。今日は違う。ちゃんと営業している日を選んだ、という小さな確信がある。登録情報に書いてあることは、それだけで気持ちを軽くしてくれる。ただ、営業時間は変わることもあるはずだから、念のため最新の情報は確かめておきたい。

最新の情報は、お店の公式Instagram（to.wok2）とX（wok2_kawaguchi）で確かめるのが確実だ。登録の時間は登録の時間として、公式の発信先も一度見ておくと安心できる。自分の段取りに抜けがないことを、そうやって確かめるのが好きだ。今日は、その手間をかける余裕もある。

時計を見ると、十一時四十分くらいだ。昼の部が終わるまで、まだ一時間半ほどある。十三時半までと聞くと短い気もするが、一時間半あれば、腹を決めるには十分だろう。仕事を早く終わらせた日の、ちょっとした余りの時間だ。そういう時間の使い方を考えるのも、悪くない。

営業時間を確かめるのは、大人になってからの習慣みたいなものだ。昔は行けばどうにかなると思っていた。今は、ひとつ確かめるだけで、その日の段取りがすっきりする。その小さな違いを、今日は少しだけ心地よく感じている。

中華ダイニング ＷＯＫ2で、何を頼むかを考える時間

登録情報には、メニューも値段も載っていない。頭の中で献立を組もうとしても、材料がない。これは困った。だが、困ったところで腹は満たされない。登録されているのは店の名前、ジャンル、住所、最寄りの駅、営業時間、電話番号くらいだ。それでも、何を頼むかを考えるのは、ひとりの食事の醍醐味のひとつだと思う。

まずは、辛いものにするか、さっぱりいくか、という大まかな方向から考え始める。中華料理と言っても、方向はいくつもある。まだ何も分からないから、どちらに転んでもいい。その自由さが、今の時間をちょっと得した気分にさせてくれる。ひとりでメニューを眺めるときの、あの小さな迷いを、今から楽しんでおく。

値段のことも分からない。懐具合は、今日の仕事の成果と相談しながら決めるとして、いまは「ほどほどに」と心の中で決めておく。値段が分からないと、考えの組み立てもまだ途中になる。それでも、考えるだけなら誰にも迷惑はかからない。むしろ、考えること自体が、ここまで歩いてきたご褒美みたいなものだ。

何を頼むかは、店に着いてから決めるつもりだった。だが、歩いているうちに答えが出るかもしれない。登録にない情報を、自分で想像で埋めるのは少し楽しい。さて、もう少し歩きながら、何を頼むかを考えることにしよう。

メニューが分からないなら、注文の仕方もまだ決められない。ひとりでどのくらい頼むかも、店に着いてから決める。想像を広げるだけ広げて、あとは実際に目にしたものに任せよう。