ピザ マリオ

川口のイタリアン「ピザ マリオ」、蕨駅から徒歩約4分の休日の昼前

川口のイタリアンを探して、今日は「ピザ マリオ」へ向かっている。予定の何もない日曜の昼前というのは、妙に足が軽いものだ。行き先をまだ決めきれないまま、蕨駅の改札を抜けたあたりだろうか。腹は、まだ鳴りきっていない。鳴らすかどうかは、これから決める。

登録情報によると、蕨駅（JR京浜東北線）から約273m、徒歩約4分とある。4分と思えば近い。ただ、知らない道を歩くと4分はけっこう長い。スマホで場所をもう一度確かめて、地図を指でなぞる。着いたとき迷うのか、すんなり決められるのか、そこはまだ分からない。

時計を見ると、11時を回った頃だろうか。日曜の昼の営業は11時30分からだから、まだ少し時間がある。この中途半端な待ち時間が、休日の昼前らしい。慌てて向かう理由もないし、のんびり寄り道するほどでもない。ちょうどいい距離感だ。

店名に「ピザ」とあるから、頭に浮かぶのは丸い形。ただ、メニューは登録情報に載っていない。ピザなのか、パスタなのか、洋食の何かなのか。値段も分からない。行ってみないと分からないことだらけなのに、それがかえって旅のようで面白い。

空腹の度合いを測ろうとして、昨日の夜に何を食べたかを思い出してみる。思い出せるような、思い出せないような。こういう時、腹は正直なのか、それとも気まぐれなのか。まだ判断がつかない。

駅から店までの道のり、ひとりで歩く時間

駅を出ると、やることは少ない。足を動かし、前を見て、また足を動かす。平日の朝なら、どうしても急いでしまう。今日はそういう理由がない。自分の足音だけを聞いて歩くのも、休日ならではの贅沢だ。

蕨駅から約273m。この数字を頭の中で何度か繰り返す。273メートル、徒歩約4分。数字がはっきりしていると、なんだか安心する。今どのあたりにいるのかは、数字だけは確かだ。

途中で何か気になるものがあっても、今日は寄り道しないと決めている。目的の店が決まっている日の歩き方は、少しだけ真っ直ぐになる。そういう自分が、ちょっとおかしい。

歩きながら、この道はどこへ続いているのだろう、と思うことがあるかもしれない。どの道を選んでも、着く先は同じ店だ。そう考えると、少し気が楽になる。遠回りをしたい気持ちと、早く腰を下ろしたい気持ちが、足の中で交互に顔を出す。

予定のない休日の昼前は、自由でもあり、ちょっと手持ち無沙汰でもある。何を見るでもなく歩いて、ふと腹が空いていることに気づく。そういう時間を、今日は店に向かう時間に使っている。

営業時間と定休日を、スマホでもう一度見直す

登録情報の営業時間を、スマホでもう一度なぞる。月曜は17:00〜23:00。火・水は休み。木・金は17:00〜23:00。土曜は11:30〜14:30と17:00〜23:00。日曜は11:30〜14:30と17:00〜22:00。曜日ごとに書き分けてあって、ひとつずつ確かめる。

今日は日曜だから、昼は11時30分から14時30分まで。夜は17時から22時まで。昼と夜の二つの区切りがあるのは、休日らしい使い方だ。どちらの時間帯に入るのが自分に合うか、そんなことを考える。昼に軽く入って、夜はまた別の日に来る。そんな使い方も、想像するだけで楽しい。

平日の昼に来ようとしていたら、登録上は開いていない時間だった。火・水の定休日を先に知っていれば、足を運んで空振りすることもない。こういう数字が一つあるだけで、行くかどうかの判断がずいぶん早くなる。

月曜や木曜、金曜は、夕方からの営業だけだ。仕事帰りに寄るなら、ちょうどいいのかもしれない。平日の昼は、登録上は選べない。その事実だけで、今日の日曜がますます特別に思える。

ただ、営業時間は変わることがある。登録は登録で、今日の実際は店に確かめるのが確実だ。行く前に一度だけ、念を押しておくことにする。

店名の「ピザ」と、メニューが分からない迷い

店名は「ピザ マリオ」。ピザと聞くと心がちょっと跳ねるのは、正直なところだ。丸い生地と、その上に乗っているもの。店の名前だけで、こんなに気分が動くとは思わなかった。

けれど、ジャンルは「イタリアン・洋食」。洋食とイタリアンが並んでいるということは、ピザ以外にも何かあるのだろうか。パスタ、グラタン、ハンバーグ。想像は広がるが、それはただの想像で、登録情報のどこにも書いていない。

値段も、登録情報には無い。分からないものを前にすると、人は少しだけ慎重になる。いくらかかるか、ひとつ頼んで足りるか、そんな計算をする。でも、その計算に使う数字が今は手元にない。いっそ、数字を気にしない食べ方をしてみたい、とも思う。

店名だけで、ここまで想像が膨らむのも不思議だ。ピザの焼ける匂いがどんなものか、頭の中で何度も嗅いでみる。もちろん、実際の匂いは行ってみないと分からない。その「分からなさ」が、かえって足を前へ運ばせる。

注文を考える時間は、店に着く前の楽しみ

席も登録情報には無い。カウンターだろうか、テーブルだろうか。一人で入るなら、どこに座るかで落ち着き方が変わる。そこも、行ってみないと分からない。

注文は、ピザなら具材、パスタならソースで決まる。まだ何もない段階で、頭の中だけで決めるのは、少し贅沢な時間だ。ピザにするか、別の何かにするか。ひとつに絞ったら、もう一つの候補が恋しくなるのだろう。そういう迷いも含めて、店に着くまでが食事の一部だ。

決めきらずに店に着いて、その場で決める手もある。メニューを開いたとき、最初に目がいくものが、案外本当の気分なのかもしれない。そう思うと、決めないまま歩くのも悪くない。

扉の前で、少しだけ立ち止まる

店の前には、まだ着いていない。扉の前で迷うのは、着いてからでも遅くない。今はただ、知らないメニューを頭の中で並べて、どれが今の気分に近いかを考えている。

ひとりで入る店は、扉を開ける前に少しだけ気を使う。入ってすぐ声をかけられるのか、それとも自分から言うのか。どちらでも構わないはずなのに、そういうことを考えてしまう。こういう小さな緊張も、休日の昼前ならではだ。

公式のInstagram（https://instagram.com/pizzamariowarabi）とFacebook（https://facebook.com/pizzamariokawaguchi）がある。詳しいことは、そちらで確かめるのが早い。

電話で聞くという手もある。048-261-8297。ただ、まだ店の前にも着いていないのに電話をかけるのは、さすがに大げさだ、と自分に言う。もう少し歩いてから決めよう。答えは、まだ歩いた先にある。

「ピザ マリオ」の営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagramで確かめてください。