Haus Coffee

大宮のカフェ、Haus Coffeeを目指して

仕事帰りに、まっすぐ家に帰るのが惜しくなった日。大宮のカフェを探そうと、スマホを手に歩き出した。目当ては、さいたま市大宮区櫛引町にあるHaus Coffeeだ。ジャンルはカフェ・喫茶店と登録されている。コーヒーの店なのだろうか。いや、食事も出すのかもしれない。そこは確かめてから決めればいい。

胃袋は、正直なところ少し空いている。ただ、何を食べたいかはまだ決まっていない。登録情報に、Haus Coffeeのメニューは載っていなかった。値段も分からない。それでも、足が向かうことはもう決まっている。知らない店に近づいていく感じは、いつも少し楽しい。

Haus Coffeeの最寄り駅は、登録情報に書かれていない。だから、どの駅からどれくらい歩いたのかは言えない。言えるのは、いま櫛引町に向かっているということだけだ。店の前にはまだ着いていない。外観も分からないので、どんな店構えなのかは想像で決めつけないでおく。

歩きながら、Haus Coffeeの登録情報を頭の中で並べてみる。カフェ・喫茶店。住所は櫛引町。公式の発信先はInstagramだ。今はこれで十分だ。あとは、実際に行って確かめるだけになる。スマホの地図を見ながら歩くと、画面の中の印と、自分のいる場所が少しずつ重なっていくのが分かる。ただ、その印がどんな店なのかは、まだ登録情報の文字でしか知らない。文字だけで想像を膨らませすぎないように、少し気を引き締める。ここで引き返しても誰も困らないが、そう思うと、かえって行ってみたくなるものだ。そういう小さな気まぐれが、寄り道の理由になる。

櫛引町へ向かう道すがら

腹は少しずつ、存在を主張し始めている。とはいえ、食事をするかどうかすら、まだ決めきれていない。コーヒーだけで帰るのも、それはそれで悪くない。どちらに転んでも、登録情報にあるのは「カフェ・喫茶店」の一言だけなのだから、選択肢は自分の中にある。

仕事帰りのこの時間は、いつもなら電車に揺られている頃だ。今日は違う。まっすぐ家に帰るのが惜しくなった。その理由が自分でもよく分からないのが、また面白い。人は、特に理由もなく寄り道したくなる日があるものだ。

足元のことを言えば、靴が少し重い。一日歩き回った後で、まだ歩くのかと自分につっこむ。だが、目的地があると、人は不思議と足が軽くなる。Haus Coffeeがどんな店かは行ってみないと分からないのに、それだけで歩く理由ができている。歩き続けていると、頭の中の予定が少しずつ整理されてくる。今日は寄り道をすると決めた。ただ、その寄り道をいつ終わらせるかは、まだ決めていない。Haus Coffeeでコーヒーを飲んで、そのまま帰るのもありだ。食事まで楽しんでから帰るのも、まだ選べる。どの選択をしても、今日の寄り道は自分で選んだ道として残る。それだけで、今の足取りには十分な理由がある。

営業時間を、スマホでもう一度確かめる

立ち止まって、スマホの登録情報を開く。営業時間は、月曜から水曜と金曜が9時から17時、土曜と日曜が10時から18時だ。木曜は定休日となっている。時計をちらりと見る。寄る前に、この数字をしっかり頭に入れておかないと、せっかく着いたのに閉まっていたら情けない。

木曜の定休日を見て、少し焦る。もし今日が木曜だったら、この寄り道は行き止まりになる。そう考えると、曜日を確かめる手が止まらない。自分で決めた寄り道なのに、決まりごとに振り回されるのも、ひとり歩きの醍醐味かもしれない。

営業時間は変わることもある。登録情報の数字が、いつも最新とは限らない。だから、来る前にお店のInstagramで一度確かめるのが安心だ。情報の出どころをひとつにまとめないのも大事なことだと、自分に言い聞かせる。ついでに、今日の予定を頭の中で並べ直してみる。仕事は終わった。帰るまでの時間は、自分で決めていい。まず確かめたいのは、Haus Coffeeの営業時間に間に合うかどうかだ。閉まる時間の前に着けるように、着く時間を逆算しておく。ただ、最寄り駅が分からない以上、どれくらいで着けるかは、ここでは見積もれない。見積もれないことは、見積もらないと決めておく。

登録情報に無いことを、数えておく

最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。登録情報に無いのは、この四つだ。どれも、作って埋めるわけにはいかない。分からないことは、分からないままにしておくのが正直だ。

最寄り駅が分からないということは、何分歩いたかも、どの道を通ったかも、まだ言えないということだ。ここまでの道のりは、自分の足で確かめた分だけが本当になる。そう考えると、少し身が引き締まる。

店内がどんな様子か、席がどうなっているかも、今は分からない。Haus Coffeeの空気がどんなものなのかは、行ってみないと分からない。その分からなさこそが、寄り道の理由になっているのかもしれない。分からないことを数えると、不思議と気持ちが落ち着く。知っていることは少なくても、そのぶん、余計な期待を持たずにすむからだ。もし店に着いてから分からないことが出てくれば、そのとき初めて聞けばいい。その場で確かめることは、実際に行ったからこそできる楽しみだと思う。今は、四つの空白を抱えたまま、櫛引町まで歩けばいい。その空白も、寄り道の一部だ。

注文を考える時間

ここからが、いちばん楽しい時間だ。Haus Coffeeのメニューは登録情報に載っていない。頭に浮かぶのは、一般的な喫茶店のイメージだけだ。そう思うと、かえって迷う。コーヒーにするか、軽く何か食べるか。実際のメニューが違っていたら、そのときは素直に驚くことにしよう。

予算も決めかねる。登録情報に値段は無いので、いくらくらいを想定すればいいのか分からない。それでも、注文を考えるこの数分間が、いちばん頭が自由になる時間だ。店に着いてから考えればいいものを、今からあれこれ思い描くのは、われながら呑気だと思う。その呑気さが嫌いではない。

答えは、櫛引町まで行ってから見つければいい。店に入るまでは、この注文の空想も、まだ途中のままでいい。コーヒーを思い浮かべるのも、軽い食事を想像するのも、今はどちらも同じくらい自由だ。注文を決めた瞬間に、この考える時間は終わってしまう。だから、もう少しだけ、決めない時間を楽しんでおこう。店の中の様子も、メニューの中身も、着いてから自分の目で確かめればいい。