ソウミャーズキッチン

大宮の定食を探す昼前、ソウミャーズキッチンに目が留まる

大宮の定食を探しながら歩いていた昼前、ソウミャーズキッチンという店の名前が目に留まった。さいたま市大宮区浅間町にあり、ジャンルは定食・食堂と登録されている。

朝から頭の中に積んでいた用事が、ひとつ片づいた。手帳を閉じたら、急に肩の力が抜けた。すると今度は腹のほうが、次の話を始めている。

大宮駅（JR京浜東北線）から約792m、徒歩約10分の距離だ。数字を見て、歩けるなと頷く。まだ店には着いていない。

定食を探しながら歩いていた足が、ソウミャーズキッチンという名前の前で、ほんの少しだけ止まった。どんな店なのかは、登録情報を見る限りジャンルと場所くらいしか分からない。メニューも雰囲気も知らないまま、名前だけが頭に残っている。急いで決める必要はない。ただ、名前を知ってしまった以上、そのままほかの道へ逸れてしまうのも、少しもったいない気がした。

手帳にはまだ書き残しがあった気もするが、今はそれを開く気になれない。頭の中の予定表から、いったん用事を外しておこう。

用事がひとつ終わって、ほっとした帰り道

用事が終わると、ひとりで昼の街を歩く時間が急に広がる。誰かに何かを報告する必要もなく、ただ次に何を食べるかを考えればいい。

足りないことはないだろうが、高いものを頼むかどうかは、まだ決めていない。値段は登録情報にないのだから、考えても仕方がないことだ。

スマホを取り出して、ソウミャーズキッチンの登録情報をもう一度見直す。営業時間は毎日11:00〜15:00。時計を見ると、まだ十分に余裕がある。

急ぐ理由はない。ただ、15時までという線がはっきりあると、途端に早く食べたくなるのが人間の性だ。

そう考えると、ほっとした気持ちの中に、ちょっとだけ小さな焦りが混ざってくる。

ふと、昼の街を歩くこと自体が、今日は久しぶりのように感じられる。朝からの用事は手帳の中で片づいたが、これから何を食べるかは、まだ白紙のままだ。大宮駅からの道のりは、ゆっくり歩いても十分に収まる。誰かに急かされることもない。急ぐ理由がないからこそ、歩く時間そのものを味わってみるのも悪くない。

大宮駅から徒歩約10分、歩きながら注文を考える

大宮駅から徒歩約10分。距離を頭の中で歩数に置き換えて、なんとなく安心する。

歩幅を想像してみる。普通に歩けば十分だろうか、それとも少し急いだほうがいいだろうか。

道の途中で、今日は何を食べようかと考え始める。定食という言葉は、それだけで何となく落ち着く響きがある。ご飯と汁と、おかずが並ぶ姿を思い浮かべると、それだけで箸を持つ手が動く気がした。

ただ、この店のメニューも値段もまだ登録がない。どれを選ぶかは、行ってみないと分からない。

分からないことが多いほど、頭の中は勝手に想像を始める。それもまた、歩きながらの楽しみだ。

歩き始めてしばらくすると、頭の中の地図が少しずつ細かくなってくる。ただ、どの角を曲がるのかは、材料には書かれていない。分からないままの道を、約792mぶん歩いていく。その分からなさも含めて、昼の散歩のようなものだ。店に着いたときに、どんな景色が待っているのかはまだ分からない。

店の名前を口に出して、想像の定食を並べてみる

ソウミャーズキッチン、という名前を口の中で転がしてみる。キッチンという言葉から、どんな料理が出てくるのか想像が広がる。

定食と食堂、このふたつの言葉のあいだに、どれだけの選択肢があるのだろうか。焼き物だろうか、煮物だろうか、それとも日替わりだろうか。

答えは登録情報にはない。メニューも値段も分からないまま、想像だけで腹を満たすことはできない。

店の姿もまだ見ていない。どんな料理が出てくるのかも、どのくらい待つのかも分からないまま、足だけが先に進んでいく。

もう一度、ソウミャーズキッチンと小さく口にしてみる。名前の響きは、どこか気楽に聞こえる。ただ、それが店の中身をどれだけ表しているのかは、行ってみるまで分からない。料理の名前も値段も書かれていない以上、想像はここまでにしておこう。想像の続きは、店の中で答え合わせをすればいい。

営業時間は11時から15時まで、迷う時間も昼のうち

11時から15時という数字が、この店だけの予定として頭に残る。その時間の中で、いつ入るかを決めればいい。

定食を前にして迷うのは、だいたい何かひとつを選ぶのが惜しいと感じるからだ。その迷いも、昼の楽しみのうちに数えてしまおう。

店に着いてから考えるのでは、少し遅いかもしれない。登録情報には電話番号も載っている。048-708-5185。

混み具合は、登録情報からは分からない。だから、今の自分の腹の声を頼りに、行くタイミングを決めるしかない。

登録上の営業時間は、毎日11:00から15:00まで。時間の幅はあるが、その中のどこに自分を置くかで、昼の過ごし方も変わってくる。早めに着けば、時間に追われずに注文を考えられるし、遅くなれば、残り時間を気にしながら決めることになる。混み具合が分からない以上、どの時間が空いているのかも、今は確かめようがない。

注文を考えるまでの、ほんの少しの余白

大宮駅を離れてからここまでの道のりを振り返る。用事を終えた自分が、いまは定食のことだけを考えている。

名前を見た時点では何も分からなかった店が、少しずつ近づいてくる。その近づいていく感じが、この時間の一番の見どころだ。

迷いはまだ続いている。どれにしようか、決めるのは店に着いてからでも遅くない。

続きは、現地で確かめるとしよう。

ここまで歩いてきたことで、お腹は少しずつ話しかけてくる。それでも、まだ注文は決まっていない。決めかねている時間も、この道のりの小さな楽しみとして残しておきたい。店に着くまでの間、頭の中に浮かぶ定食の候補はいくつあってもいい。実際に並ぶものは、そこで初めて分かる。