トラットリア イル・ルオーゴ

大宮のイタリアン「トラットリア イル・ルオーゴ」へ、さいたま新都心駅から徒歩約9分

歩き回った足が、そろそろ昼飯を探している。シャツの襟のあたりがじっとりしていて、今日はまだ何も決めないまま、足だけが先に動いていた。目指すのは、大宮のイタリアン「トラットリア イル・ルオーゴ」だ。店までは徒歩約9分と、まちグルメの登録情報にある。たった9分のはずなのに、やけに長く感じる距離だ。

駅から店までは約707mだと、スマホの画面で確かめる。歩くと腹の減りが一段階進むくらいの長さだ。登録情報の電話番号は048-788-3981、営業時間は11:30〜15:00。時計を見ると、針が営業時間に間に合うかどうかの際にいる。いや、間に合うはずだ、と自分に言い聞かせる。

正直に言うと、腹はまだ昼食の入り口に立ったばかりだ。コーヒーを一杯飲んだきり、何も口に入れていない。歩幅を少し戻す。急ぎすぎると、店に着いたときに頭が回らなくなる。そう思うと、少し落ち着いた。

店の名前「トラットリア イル・ルオーゴ」は、響きが柔らかい。スマホの説明によると、イタリア語で「居場所」という意味だそうだ。大宮の街なかで、ひとりで入っていい場所があるなら、今日はそこがいい。そう思ううちに、歩きの速さが戻ってくる。

店までの道のりが、約707mのうちどこまで来ているのかは、正直なところ分からない。半分は過ぎた気もするし、まだ先は長い気もする。ただ、時計と見比べながら歩けば、昼の営業時間に間に合うかどうかは確かめられる。

歩き疲れたときに、「居場所」という名前の店を選ぶ

店名は「居場所」を意味するイタリア語だと、紹介の文章に書かれている。ひとりで歩いてきた身には、ずいぶん都合のいい名前に思える。運営は地域の居場所づくり「てらこや新都心」だという。店を運営している団体の名前が先にあると、ただ腹を満たすだけの店ではないのかもしれない、と考えたくなる。

シェフは渋谷のイタリアン・バルで腕を磨いてきた人だと書かれている。バルという言葉の響きに、疲れた胃が反応する。気楽に楽しめるイタリア風家庭料理、とも紹介にある。肩ひじ張らない言い方は、今の自分にはちょうどいい。背伸びした店は、今日はいらない。

ひとりで入るとき、店の名前の意味を知っていると少し入りやすい。名前に居場所と付いている店なら、ひとりで腰を落ち着けても気がねしなくていい気がする。もっとも、それは自分の勝手な思い込みにすぎない。実際に入ってみないと、居心地がどうかは分からない。

この店の料金は、紹介にあるPiazzettaセットの1,870円しか分からない。ほかの値段は、まだ何も知らない。今は、名前と運営とシェフの経歴を三つ並べて、この店の顔を思い描くだけでいい。歩いた足が少し重いのも、そう悪くない。

名前の意味を知ると、今日の昼は少し気持ちが決まってくる。ただ、その居場所がどんな空気なのかは、まだ分からない。ひとりで過ごす昼に、行き先がはっきりしているだけで、足の重さは少し軽くなる。

昭和の家を改装したエントランス、洒落た癒しの店内を想像する

紹介によると、昭和の家を改装したしゃれたエントランスだという。昭和の家と聞くと、古い木の柱が残っているのだろうか、と想像してしまう。ただ、それは頭の中の想像だ。実物はまだ見ていない。歩きながら、懐かしさと新しさが混ざった建物を思い浮かべてみる。

店内は、シンプルで洒落た癒しの空間だと書いてある。シンプルと洒落た、癒し。三つの言葉を並べると、騒がしい店ではなさそうだ。ひとりで来ても、周りをいちいち気にしなくていいのだろうか。そう問いかけながら、足が少し早くなる。

ただ、店内の広さや明るさは、登録情報にも紹介にも書かれていない。そこは想像で埋めず、行って確かめるしかない部分だ。分からないところを勝手に思い描いてしまうのは、ひとり歩きの悪い癖かもしれない。

エントランスの前に着いたら、ひとまず深呼吸をしておこう。ここで焦っても仕方がない。汗が引くまで少し歩くのも、昼の過ごし方としては悪くない。

店内の様子は、まだ見たことがない。ひとりで入ったとき、どう過ごせばいいのかも今は分からない。想像ばかり膨らませると、実物の前で戸惑うだろう。だから、絵は白紙に戻し、入ってからの楽しみに取っておく。

パスタを頭に浮かべて迷う、ペスカトーレかカルボナーラか

紹介されているパスタは、ペスカトーレ、カルボナーラ、ラタトゥイユの三つだ。名前を並べただけで、どれを選ぶか頭の中が忙しくなる。どの名前にも、それぞれ違う顔があるように見える。ただ、それも想像にすぎない。ラタトゥイユがどんな一皿として出てくるのかは、分からない。

イカスミのパスタもあるらしい。ただし、ディナータイムだけだと書いてある。昼に来た自分には、これは候補から外れる。少し残念だが、夜にまた来る理由ができたとも言える。

一番目を引くのは、Piazzettaセットだ。1,870円で、おすすめのワインが付く。この後も歩く予定があるなら、控えめにしておくのが賢いのだろうか。そう問いかけながら、もう一度画面の数字を見る。

パスタの名前を三つ並べてみて、ひとつに決めきれない自分に少し笑ってしまう。ペスカトーレ、カルボナーラ、ラタトゥイユ。どれも、ここで食べたときの味は分からない。名前だけでも覚えておけば、店で迷う時間は少し短くなるだろう。

注文を考える時間、ワインと一皿の組み合わせを決める

店までの道のりは、登録情報で約707mだと分かっている。営業時間は11:30〜15:00で、曜日の区別はない。この時間の中に、まだ入れるだろうか。たぶん間に合うだろう、と思いたい。

電話番号は048-788-3981。昼に予約が要るかどうかは、登録情報には書かれていない。確かめたいなら、電話で聞けばいいだけの話だ。ただ、ひとりで入るなら、わざわざ電話するほどのことでもない気もする。

ワインを付けるなら、一皿目は軽めのほうがいいのだろうか。こういう組み立ての迷いが、腹の減り具合と一緒に膨らんでいく。パスタを一品にするか、セットにするか。決めるのは、店に着く前にしてしまいたい。

注文を決めたら、あとは店で料理を待つだけだ。その時間もまた、ひとり歩きの楽しみだと思っている。一皿の答えは、もう少し歩いた先にある。

11:30から15:00の間のどこに着けば、どんな注文ができるのかは、登録情報だけでは分からない。店で慌てないよう、着く前に頭の中で注文の順番を決めておく。