ホリデイコーヒー

大宮のカフェ「ホリデイコーヒー」は、大宮公園駅から徒歩約3分

仕事が思ったより早く片づいた。こういう日は、少しだけ得をした気分になる。よし、今日は寄り道をして帰ろう。男はそう決めて、東武野田線の大宮公園駅で電車を降りた。目指すのは、大宮のカフェ「ホリデイコーヒー」だ。

登録情報によると、店は大宮公園駅から約237m、歩いて約3分の距離にある。住所はさいたま市大宮区寿能町。数字で見ると近いのに、いざ歩き出すと少し遠く感じるのが不思議だ。男は頭の中で地図を広げ、駅からどの道を行けばいいかを確かめる。迷うほどの距離ではない、と自分に言い聞かせながら。

歩きながら、男は今日一日を振り返る。朝から続いていた書類の山が、昼を過ぎたあたりでふっと軽くなった。そこからは、頭の中がもう次の時間のことでいっぱいだ。ひとりで街を歩く時間は、誰にも急かされない。ホリデイコーヒーという名前だけを頼りに、男は足を前に出した。

男は道順を細かく覚えてきたわけではない。登録情報にあるのは、大宮公園駅から約237m・徒歩約3分という距離と、さいたま市大宮区寿能町という住所だけだ。だから途中で迷ったら、その場で立ち止まって確かめればいい。そう思うと、少し急いでいた気持ちがほどける。仕事のことを頭から追い出すように、男は次の一歩に意識を向けた。今日は寄り道なのだから、急ぐ理由はどこにもない。

営業時間を見て、時計を気にする

登録情報の営業時間を、男はもう一度思い出す。月曜と木曜から日曜までは11:00〜17:00、火曜と水曜は休み。時間を外すと、せっかくの寄り道が空振りに終わる。大宮のカフェに向かうなら、まずこの確認が要る。

男は手首の時計を見る。まだ日の高い時間で、閉店の17時までは余裕がある。ただ、ここで安心して腰を上げるのが遅れると、急ぎ足になりそうだ。仕事がうまく片づいた日ほど、こういう細かいところで気が抜けてしまう。自分で自分にくすりと笑う。

営業時間はあくまで登録情報の数字だ。特別な日の休みや時間の変更があるかもしれない。そこは電話で確かめるのが確実だと考え、男は携帯に控えてある048-644-2914の番号をもう一度開いた。ここまでの段取りを、ひとつずつ確かめながら歩く。

閉店の17時までの時間は、この寄り道にとっての大事な余白だ。男はまだ、店に着いてからどのくらいの時間を過ごすかを決めていない。少しだけ一息ついて帰るのか、それとももう少し腰を落ち着けるのか。その使い方は、店に着いてから考えればいい。ただ、時計を見るたびに残り時間を数えてしまう自分がいるのも、男はちゃんと分かっている。

登録情報を見直すと、分からないことが多い

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。ホリデイコーヒーのジャンルは、カフェ・喫茶店。店の名前、大宮公園駅からの距離、住所、営業時間、電話番号。ここまでは、はっきり書いてある。

一方で、メニューの中身と値段は、登録情報には書かれていない。男は指で画面を少し戻し、何度も探す。やっぱり無い。店内の様子も同じく分からない。どんな雰囲気なのか、想像で埋めるしかない。だが想像は想像だ、と男は苦笑いする。

公式の発信先も、見つからなかった。お店のことを知りたいなら、行ってみないと分からない部分が多いということだ。それでも男は行くことを選んだ。分からないからこそ、着いたときに答えが見つかる。今日の寄り道は、そういう種類のものらしい。

男は、知らないことを知らないままにしておくのも、たまにはいいかもしれないと思う。仕事では数字や条件を何度も確かめる日々が続いている。今日くらいは、登録情報の範囲だけを手がかりにして、あとは自分の目で確かめる。そう決めると、胸のあたりがふっと軽くなった。分からない部分が残っていることを、男は不安よりも楽しみとして受け取ることにした。

歩きながら、注文を考える

さて、注文だ。カフェ・喫茶店と書かれている店なら、まずは飲み物から考えるのが自然だろう。男はそう思いながら、歩みをゆるめない。コーヒーにするか、紅茶にするか。それとも、何か軽く食べられるものがあるだろうか。まだ何も見ていないのに、頭の中では選択肢が勝手に並んでいく。

ただ、登録情報にはメニューも値段も書かれていない。男は、ここで少しだけ現実に引き戻される。見てもいないものを想像で決めてしまうのは早い。それでも、迷うのも寄り道の楽しみだ、と自分に言う。仕事帰りの頭は、こういう小さな決断をするのにちょうどいい。

足は、ホリデイコーヒーに確実に近づいている。まだ店には着いていない。男はもう一度、駅からの距離を頭の中で数える。約237m、約3分。その先でどんな注文になるかは、まだ決まっていない。ここまでで、男の寄り道は十分に始まっている。

候補をいくつも並べても、どれかひとつに決めきるにはまだ早い。男は、この先の注文を今ここで確定させる必要はないと考える。店に着いて、そこで自分の気持ちに合うものを選べばいい。もし迷ってしまったら、そのときはそのときだ。仕事帰りの頭で、ゆっくり考える時間がまだ残っていることに、男は小さな満足を覚える。その時間もまた、寄り道の一部なのだ。

答えは、大宮のカフェで見つけることにする

仕事が思ったより早く片づいた日の、ちょっとした寄り道。男が頭に描いているのは、大宮公園駅から歩いて約3分の店への道のりと、まだ決めていない注文だけだ。

分からないことは、まだたくさんある。メニューも値段も、店内の様子も、登録情報には載っていない。それでも、この寄り道を思いついた理由は十分だと男は思う。

携帯に控えた電話番号は、いつでもすぐに出せるようにしておく。営業時間は登録情報の数字でしかないから、変更があるかもしれないという前提は忘れない。分からないことが多い店だからこそ、確かめる手段を持っていることが、男にとっての安心になる。ここまで来たのだから、あとはもう少しだけ歩くだけだ。

男は携帯をポケットにしまい、歩くペースを少しだけ上げる。注文の答えは、大宮のカフェ「ホリデイコーヒー」で見つけるしかない。

営業時間は変わることがあるため、お出かけの前に電話（048-644-2914）で確かめてください。