ビストロチャイニーズオオサワ

大宮のフレンチ、大宮駅から徒歩約6分の道を歩く

休日の昼前、予定がぽっかり空いた日に、大宮のフレンチ「ビストロチャイニーズオオサワ」を覗いてみることにした。思い立ったのは、朝を軽く済ませたせいか、昼前になって胃のあたりがそわそわしてきたからだ。さて、今日はどこまで歩くか。

大宮駅（東武野田線）から店までは、約460m、徒歩約6分と登録にある。数字の上では短い道のりだ。それでも、初めて行く店は、着くまでの時間がやけに長く感じられる。駅の改札を抜けて外に出ると、もう少し先に店があるのだと考えるだけで、足取りが少し軽くなった。

住所はさいたま市大宮区大門町。地図を開いて、大宮のどのあたりに店があるのかを頭に入れておく。ひとりで歩くと、こういう確かめ作業が意外と楽しい。地図の上の小さな印を見ながら、「よし、まずは行ってみよう」と足を前に出す。まだ店は見えていない。見えないうちから店のことを考えている自分が、少しおかしい。

予定がないというのは、思っていたよりも贅沢なことだ。どこへ向かうにも、誰かに急かされることはない。今日は、駅から店までの約460mを、自分のペースで歩くことだけを決めておけばいい。それだけの決め事が、なんだか心を軽くしてくれる。

登録情報を見直す、営業時間と時間の余白

歩きながら、スマホで登録情報をもう一度開く。営業時間は、火〜日が11:00〜15:00と17:00〜23:00、月曜が休みだ。今日は休日だから、少なくとも開いている日であることに胸をなで下ろす。月曜を外しておいてよかった、と心の中でつぶやく。

時計を見ると、11時までにはまだ少し時間がある。いま店はまだ開店前だということになる。歩くペースを少し落とすべきか、それとも店の近くで時間を潰すべきか。早く着きすぎて手持ち無沙汰になるのも、それはそれで俺らしい気もする。

15時で一度閉まり、17時にまた開く。昼を逃したら、夕方の部まで空きがあるというのは、妙に親切な仕組みだと思う。間が空く営業時間は、この店の一日のリズムを作っている。そう考えると、ただの数字の並びが、少し違って見えてくる。

電話番号は048-614-8898。もし迷ったら、ここに掛ければ確かめられる。登録情報だけで判断するには、まだ材料が少ない。とりあえず、店の場所まで歩いてみることにする。

もし11時の開店を待つことになったら、その時間をどう過ごすかも考えておきたい。すぐに店の前に立つよりも、少し歩いて頭を冷やすほうが、結局は落ち着いて選べる気がする。登録情報にあるのは開店と閉店の時刻だけで、待つ間に何があるのかは分からない。分からない時間を、それでも面白がっていられるのが、休日のいいところだ。

大門町の道のり、460mを頭の中で数える

大門町。名前だけでは、どんな雰囲気の町かは想像がつかない。それでいい。知らない町を歩くときは、まず地名の響きを味わってから、実際の景色に出会うのが俺の流儀だ。

約460mを頭の中で数える。460mは、歩いて約6分。6分という数字は、腹が少しずつ期待を覚えるには十分な長さだ。歩きながら、ふと次に何を食べるかを考えてしまう。ここでの気分は、まだ空腹と好奇心がちょうど半分ずつ、といったところだ。

途中で、どんな料理があるだろうかと想像する。登録には、メニューも値段も書かれていない。分からないことは、分からないと割り切るしかない。こういうときに無理やり決めつけると、だいたい後で裏切られる。ならば、いまは想像の段階にとどめておこう。

次の曲がり道を抜けたら、店がひょっこり現れるかもしれない。そう期待しながら、また一歩進む。地図の上では近いはずなのに、なぜか歩く時間は、少しだけ長く感じる。

460mは、地図で見ればほんの少しの距離だ。それでも、歩き始めてから店に着くまでは、ひとつの小さな旅のように思える。途中で足が重くなったら、ここまで来た分だけ進んだと考えればいい。残りの距離は「あと少し」と数えるだけで、気持ちは案外前を向く。

フレンチ・洋食・イタリアン、どれを選ぶか迷う

登録のジャンルは、フレンチ・洋食・イタリアン。三つ並んでいると、どれを選べばいいのか少し迷う。いや、まだ選ぶ段階でもないのだが、頭の中では勝手に候補が並んでいく。ビストロという言葉も、なんとなく気になる。

フレンチといえば、かしこまった感じを想像しがちだ。だが、ビストロという名前には、気軽さも含まれているように思える。どんな料理が出てくるのかは、ここでは想像するしかない。もっとも、それを確かめるには店に入るしかない。

メニューを前にすれば、きっと迷うだろう。いくつか気になるものが並んでいたら、どれを頼むか、順番まで考えてしまいそうだ。ただ、それが何かは、ここに書いてある情報では分からない。だから、今の時点では、何を選ぶかの迷いだけが先に膨らんでいる。

いや、まだ店にも着いていないのに、何を熱心に考えているんだ、俺は。頭の中で注文の候補を並べているだけでは、腹は一向に満たされない。とはいえ、この迷う時間もまた、こういう休日の楽しみのひとつだろう。

登録には、フレンチ・洋食・イタリアンと三つのジャンルが並んでいる。どれかひとつに決めてあるわけではないらしい。その曖昧さが、かえって想像を広げてくれる。ただ、この店がどの料理を一番大事にしているのかは、登録情報からは分からない。だから今は、三つを並べたまま、勝手に絞り込まずにおく。

注文を考える時間、店へ向かう最後の数十メートル

腹の中の期待と、少しの不安。店の中がどんな様子かも分からないまま、足が進む。空いた予定の一日で、こんなふうに知らない店へ向かうのは、思いのほか気分がいいものだ。

公式の発信先は見つからなかった。だから、確かめたいことがあれば電話番号に頼るしかない。もう一度、048-614-8898を頭に入れておく。書いてあることだけで満足せず、分からない部分は分からないまま持って歩く。それが、今日の俺の決め方だ。

注文のことを考えるのは、店に着いてからでも遅くはない。そう自分に言い聞かせて、最後の数十メートルを歩く。ここまでの道のりで、だいぶ腹は準備ができている。あとは、メニューを開いてから本当に迷うかどうかだけだ。

味のことは、行って確かめるしかない。

注文を考える時間は、店に入る前に少しだけ取っておきたい。ただ、メニューがどんなものかは分からないので、考えられるのは「何を頼むか」ではなく「どんな気分で食べたいか」くらいだ。空腹のまま決めると、だいたい欲張りになる。そこは、落ち着いてから決めよう。