The Bar Vieux Carre2

大宮のバー

大宮のバーを探して、今日は知らない道を一本入ってみることにした。目的地は、さいたま市大宮区大門町にある「The Bar Vieux Carre2」だ。バーとビアバーの両方をうたう店だと、登録情報には書いてある。腹はもう夜の準備を始めているのに、開店の17時までは、まだ少し間がある。

スマホで店の名前をもう一度打ち直す。合っているかどうかを確かめないと落ち着かないのは、私の悪いクセだ。こういう一軒を探すとき、いちばん迷うのは最初の一歩だと思う。どこへ向かえばいいのか、頭の中の地図がまだ定まらない。

この店は、名前が一度変わっている。記事によると、2023年2月に店名変更と同時に2号店として開店したという。では1号店はどこなのか、と気になるが、それは材料に書かれていない。分からないことは分からないままにして、先へ進むことにする。

店の名前を確かめ終えたら、スマホをポケットに戻して、少しだけ歩く速さを上げてみる。ここから先の道のりは、登録情報に最寄り駅が書かれていないので、どの駅からどのくらいかは分からない。分からないままでも、目的地の名前が手元にあれば、とりあえず歩き出せる。

知らない道を一本入ってみた

知らない道を一本入ってみたくなる日は、だいたい腹が少しだけ正直になっている日だ。いつもの店は今日は候補から外れて、まだ行ったことのない方角が気になってくる。こういう寄り道は、だれかに頼まれたわけでもなく、自分で決めた小さな冒険だ。

最寄り駅は登録情報にないので、どの駅からどのくらい歩くのかは分からない。分からないことを無理に埋めても仕方がない。今日は地図アプリの線を頼りに進むしかない。線の上を歩いていると、少しずつ目的地が近づいてくる感じがして、その分だけ気持ちが前のめりになる。

歩きながら、店の名前を頭の中で何度か繰り返す。「The Bar Vieux Carre2」。英字と数字が混ざっていて、どう読むのが正しいのか一瞬迷う。こういう小さな引っかかりも、初めての店ならではの楽しさかもしれない。

こういう道の途中で、注文の順番を考え始めるのが私の癖だ。埼玉県産の葉ワサビを使ったジンが名物だと聞いて、その名前だけで期待が少し上がる。ただ、まだ店には着いていない。歩いているうちに、飲みたいものの候補が勝手に増えていく。

歩き終えるまでの時間も、正確には分からない。ただ、迷ったときに地図の線をもう一度見直せば、道が間違っていないかは確かめられる。知らない道を進むのは少し心細いが、その心細さも含めて今日の散歩なのだと思うことにする。

登録情報を見直す

スマホで登録情報を開き直す。営業時間は毎日17:00から翌1:00まで。17時より前に着いてしまったら、どこかで時間をつぶす必要があるかもしれない。ただ、そのあたりの過ごし方は、行ってみないと分からない。

禁煙で、予約可と書いてある。予約の欄を見て、一人で予約までするほどの店なのかを考える。登録情報に書かれているのは予約可という一点で、予約が要るのかどうかは分からない。それでも、行く前に確かめられることがあるのは、少し安心する。

電話番号も載っている。050から始まる番号で、今すぐかけるほどではない。ただ、当日の込み具合は登録からは分からない。その点は、お店に確かめるしかない。

時計を見る。まだ余裕はある。登録に書いてあることは、どれも確かな情報だ。書いていないことは、行ってみないと分からない。その線引きをはっきりさせておくと、迷いの多い散歩でも足取りが軽くなる。

開店の時間までに着いてしまった場合、どこで待つのか、待つ必要があるのかどうかも、今の時点では決められない。決めないまま、もう一度地図アプリを開いて、残りの道を確かめる。

埼玉県産に絞った棚

記事には、埼玉県で造られた酒と埼玉県産の食材に絞った品揃えだと書いてある。埼玉で造られた酒と埼玉県産の食材だけに絞るというのは、なかなか思い切った絞り方だ。種類を広げれば選びやすくなるのに、あえて範囲を狭めている。その潔さが、店の性格をよく表しているように思える。

置いているのは、ウイスキー、ジン、日本酒、ビール、ワインだという。ジンは約120本、ウイスキーは約300本だそうだ。数字を聞くと、どれだけの瓶が並んでいるのかを想像してしまう。その想像だけで、少し喉が渇いてくる。

酒の種類が多いと、かえって選べなくなる。埼玉県産に限られていると、選ぶ範囲がはっきりする。その分、どれを頼むかという迷いは、地元の話を聞くような楽しさに近づく。

食べ物も、埼玉県産の食材を使ったおつまみがあるという。どんな食材がどう使われているのかは、記事には細かく書かれていない。腹に入れるなら、軽いものから頼むのがいいだろうか。おつまみの中身までは、お店に確かめないと分からない。

埼玉県産の酒と食材に絞っているという情報だけを頭に置くと、店の中でどんな一本に出会うのかが少し楽しみになる。どの銘柄が並んでいるのか、県産がどれくらいの割合を占めるのかは、記事からは分からない。分からないことは、店で直接聞いてみるしかない。

LEAF WASABI GINと、ほかの一杯

名物は、LEAF WASABI GINだ。埼玉県産の葉ワサビを使い、10種のボタニカルで仕込むジンだと書いてある。ワサビとジンという組み合わせを、頭の中で一度組み立ててみる。どんな着地をするのかは、まだ分からない。だからこそ、一度は頼んでみたくなる。

ほかにも、ここでしか飲めないオリジナルカクテルがあるらしい。埼玉県産のはちみつと棘玉ジンを使うビーズニーズ。自家製ストロベリージンとほうじ茶みるくのホットカクテル。名前を並べただけで、候補が二つから三つに増えてしまった。

周年記念には、毎年オリジナルボトルを作るという。今日の一本ではないけれど、この店がどんな時間を積み重ねているのかを知ると、一杯の重みが少し変わる気がする。

注文は、一杯目から決めるべきか。名物のジンから入るか、それともオリジナルのカクテルに寄り道するか。ホットがいいか、冷たいのがいいか。ここまで頭の中で並べたら、あとは店に着いてから決めればいい。

どんな味になっているのかは、記事を読んだだけでは分からない。その答えは、実際に一杯を前にしたときの楽しみに取っておくことにする。