銀のさら 川口元郷店

川口の弁当

風が強い。帽子を押さえながら歩く日に、川口で弁当を探すことになるとは思わなかった。今日の候補に残ったのは、銀のさら 川口元郷店だ。住所は川口市弥平で、ジャンルは弁当・惣菜と登録されている。弁当を箱ごと持ち帰るのか、惣菜を少しずつ選ぶのか、そこはまだ決めていない。どこかに入りたくなった、というのが正直なところで、その「どこか」がここになりそうだ。

腹は、まだ鳴るほどではない。ただ、昼に何を入れるかは、そろそろ決めておいたほうがいい気がしてくる。決めないまま歩き続けると、結局どこにも入らずに通り過ぎてしまう。それは避けたい。

空き具合は、いまのところ「何か入れたい」程度だ。ただ、風に吹かれ続けていると、体のほうが先に温かい場所を探し始める。こういうときの店選びは、味よりも「ゆっくり座れるか」「すぐ出てこられるか」を考えてしまう。銀のさら 川口元郷店は、その答えを教えてくれるだろうか。席がどうなっているかは、いまの材料では分からない。

それでも、候補に残したのには理由がある。弁当・惣菜のお店なら、注文の形がはっきりしていそうだからだ。店内でじっくり構える店もあれば、買って帰る店もある。ここがどちらなのかは、行ってみないと分からない。その分からなさも含めて、今日は歩いて確かめに行く日にしよう。

川口の街で昼の一食を探すとき、いつも迷うのは店の数よりも、入ってからの気分のほうだ。候補が一つに絞れただけでも、今日は前に進んでいる。

風に押されて歩く道

駅からどのくらい歩いたのか、登録情報には書かれていない。最寄り駅も分からない。だから、今歩いている道がどこまで続くのか、正直なところ見当がつかない。風が背中を押したり、正面から顔に当たったりして、歩幅が一定にならない。こういう道は、考えごとを進めるのにちょうどいい。

歩きながら、弁当にするか惣菜にするか、頭の中で勝手に分けてみる。弁当なら、一食分としてきちんと完結している感じがする。惣菜なら、組み合わせを自分で選べる楽しさがある。どちらが今日の風にあっているか、まだ決まらない。

弁当を選んだら、あとは箱を開けるまで待つだけだ。その待つ時間が、少し好きだったりもする。惣菜を選んだら、今度は並んでいるものを一つずつ目で追うことになるだろうか。どれを先に手に取るか、その順番まで考えてしまいそうだ。どちらにしても、迷うことは悪くない。

お店の前には、まだ着いていない。外観がどんなふうか、道のどこで見えてくるのか、登録からは分からない。見えてきたら、そのとき初めて考えればいい。今は、向かっている途中ということにしておく。

歩き続けていると、足の疲れと風の冷たさが半分ずつ気になってくる。どこまで歩けばいいのかは分からない。それでも、歩いた分だけ店に近づいているはずだと、自分に言い聞かせて足を進める。

登録情報を見直す

歩きながらスマホで、銀のさら 川口元郷店の登録情報をもう一度開いてみる。営業時間は毎日10:00〜21:00。夜九時まで開いているのは、遅めの時間に寄る人にはありがたい。時計を見ると、慌てて入る必要はなさそうだと分かって、少し安心する。

ほかに分かっていることは、住所が川口市弥平であること、ジャンルが弁当・惣菜であることくらいだ。定休日の記載はなく、登録からは判断できない。最寄り駅も、メニューも、値段も、店内の様子も書かれていない。ないものは、ないと割り切るしかない。

分からないことを、無理に埋めるのはよそう。店の中がどんな具合か、いまの自分には見えない。見えないものを勝手に描くのは、少し違う気がする。登録されているのは、住所、ジャンル、営業時間だけだ。並べてみると、思っていたより少ない。それでも、少ないから困るわけではない。足りないぶんは、お店に行って確かめればいい。

営業時間は毎日同じ時間帯と書かれている。曜日で変わるのかどうかは分からないので、行く前にもう一度見ておこう。今日の予定は、登録の範囲で組み立てるしかない。

注文を考える時間

メニューは登録情報に載っていない。どんな弁当があるのか、惣菜の並びがどうなっているのか、まだ何も分からない。分からないからこそ、頭の中では勝手に想像してしまう。唐揚げの弁当だろうか、焼き魚だろうか。そう夢想するだけなら、誰にも迷惑はかからない。

ただ、想像が膨らむほど、実際に選ぶときの迷いも大きくなる気がする。候補を三つくらい思い浮かべて、それぞれに理由をつけてみる。重いものは、昼の体には合うだろうか。軽いものは、あとで物足りなくなるだろうか。そんなことを一人で考えていると、つい足が止まりそうになる。

値段も書かれていない。ここは少し心配になるところだ。高いのか安いのか、比べる材料がない。だから今は値段を考えず、食べたいものの候補を一つずつ消していく。消去法は、迷いの中ではいちばん効く方法だと思う。

選べるかどうかも分からない。注文の仕方がどうなっているのか、レジでどう頼むのか、それも行ってみないと分からない。店員に何と声をかけるか、そこまで考えるのは大げさだろうか。けれど、黙って指をさすのはどうにも落ち着かない。一つ決めてしまえば迷いは終わる。その一つを決めるまでの時間も、この散歩の一部だ。

もし店の中で迷ったら、いちばん最初に目に入ったものを選ぶのも一つの手だ。ただ、それだと選んだ理由が後に残らない。だからこそ、店に入る前に候補を三つに絞っておこうと決める。

味のことは、まだ先に

食べたものについては、まだ何も書けない。ここまでは、風の中を歩いて、考えて、登録情報を見た段階だ。料理の感想を言うのは、もっと先の話になる。

箱を開けたときの最初の一口を、いまから想像するのはやめておく。想像した味と、実際の味は、たぶん違う。違っていたときに、それも楽しめたらいい。

公式の発信先は見つからなかった。取材記事も、公式サイトも見つからなかったので、確かな情報は登録情報だけになる。新しいことを知りたければ、お店に直接確かめるのがいちばん早い。

味は、店の中に入ってからでないと分からない。風が止むのを待つか、今の風のまま入るか。決めるのは、お店の前に着いてからにしよう。

昼にものを食べるという行為そのものが、今日の散歩の一番の目的かもしれない。風の中を歩いて、迷って、店に着く。その過程が、食事より先に味わえる時間になっている。

営業時間は変わることがあります。お出かけの前に、お店で確かめてください。