Seafood bar Ermitage 大宮店

風の強い日に浮かんだ店

風の強い日に、大宮のバー「Seafood bar Ermitage 大宮店」が頭に浮かんだ。上着の裾をおさえながら歩いていると、このまま帰るのも味気ないし、どこか屋根のある場所で腰を落ち着けたい、という気持ちがだんだん強くなってくる。そこで思い出したのが、この店だった。店の名前にシーフードとあるだけで、もう少し期待してしまう。腹は、思ったより正直に空いている。

いや、待てよ、と思う。店の名前を思い出しただけで期待するのは、少し気が早すぎないか。そう言いながらも、足はもう行き先を探している。風に背中を押されるように、頭の中では同じ言葉が繰り返される。Seafood bar、Ermitage、大宮店。

まあ、いいか。ここまで来たら、もう引き返す理由もない。風の音が耳に残るのも、今日はなぜか悪くない。

登録情報を見直す

ジャンルには「バー・ビアバー」と書いてある。ビールを飲む店なのか、それとも魚料理がある店なのか。まだ何も確かめていないのに、頭の中ではもう献立のようなものを組みはじめている。我ながら気が早い。風のせいで髪もまとまらないが、中に入ってしまえばそんなことはどうでもいい。

スマホを取り出して、登録情報を見直す。営業時間は月〜金が11:30〜23:00、土・日は11:00〜23:00とある。平日の昼から開いているのか、と小さく感心する。まだ何も食べていないのに、この数字を見るだけで少し得をした気になるのは、我ながら単純だと思う。電話番号も載っている。048-788-5322。念のため、画面にメモしておく。

住所は、さいたま市大宮区仲町。町の名前は分かったが、最寄り駅は登録情報にないので、どの駅から歩けばいいのかは、正直まだ分からない。それでも住所の「仲町」という文字を頼りに、足だけは先へ進もうとする。歩くほどに、腹が少しずつ現実味を帯びてくる。風は、まだやむ気配がない。

画面を閉じると、また風が強く吹き抜ける。営業時間の数字を、頭の中でもう一度並べてみる。平日は11時半、土日は11時。開店の時刻を思い浮かべるだけで、時間の流れがいつもより少し丁寧に感じられる。

風に押されながら、店を探す

まだ店の前には着いていない。向かっている途中で、足取りだけが先に急いでいる。風に背中を押されているのか、自分で急いでいるのか、もう分からない。こういうとき、ひとは目的地のことを頭の中で何度も組み立て直すものだ。

さっきまでは、腹のことなど忘れていた。何を食べるかなど考えもしなかった。それが今になって、急に胃袋のほうから話しかけてくる。店に着いてから考えればいいと思う一方、店に着くまでにある程度の答えを持っておきたい自分もいる。どちらが本当の自分なのか、歩きながらでは決められない。

平日なら昼から開いている店だ。土日は11時からになる。今日はどちらだっただろうか、と一瞬頭が混乱する。そんなことを気にしている時点で、もう半分は店の中にいるつもりなのかもしれない。

風のせいにしているが、本当は、ただ暖かい店で腰を落ち着けたいだけだ。自分にそう突っ込みながら、コートの襟を立て直す。店名の「Ermitage」という綴りを、もう一度確かめる。大宮店、と書いてあるのを見て、ようやく安心する。もし綴りを間違えていたら、目当ての店にたどり着けないかもしれない。そう考えると、確かめておいてよかったと思う。

どの駅から歩いてきたのかは、登録情報にないので分からない。ただ、住所の町名を頼りに歩いてきたことだけは確かだ。ここまでの道のりを数えるより、次の一歩に意識を向けたほうがいい。

注文を考える時間

メニューの中身は登録情報には載っていないので、ここからは、まだ何も分からない。値段も同じく、行ってみないと分からない。それでも、どうしても頭の中にはいくつかの候補が浮かんでくる。

シーフードを名乗るなら、魚の料理があるのだろうか。ビアバーという言葉からは、ビールに合うものを探している自分がいる。ここで「あれがいい」と決めてしまうと、本当に頼んだときの楽しみが減るような気もする。だから、まだ決めないことにする。

ビールを一杯、最初に頼むのも悪くない。喉を潤してから、あらためて腹と相談する。そのあと、まだ空腹が残っていれば、何か一品を追加する。この段取りを考えるだけで、少し気持ちが和む。ただ、そんな段取りは、メニューを目にすればあっさり崩れるのが常だ。

一品で終えるのか、二品三品と欲張るのか。そこまで考えはじめると、頭の中は店に入った自分の姿でいっぱいになる。魚の料理が本当にあるなら、一品目は魚にしたい。でも、ビールに合う別のものが目に入ったら、気持ちは簡単に揺れるだろう。その揺れも含めて、店での時間なのかもしれない。

何を頼むかは、中に入ってメニューを見てから決めればいい。もし決まらなかったら、そのときは直感で一品選べばいい、と自分に言い聞かせる。ここから先の話は、行ってみないと分からない。

店に入ったら、まずはひと息つきたい。風で冷えた指先を温めながら、何を頼むかをゆっくり考える時間も、きっと悪くない。

行く前に確かめておくこと

電話番号は048-788-5322。登録情報にあるのは、この番号と営業時間だけだ。公式の発信先は見つからなかったので、それ以上の情報は、今のところ手元にない。

営業時間は、平日が11:30から23:00、土・日は11:00から23:00。ただ、時間が変わることもあるかもしれないので、行く前に電話で確かめるのが確実だ。ここでかけ直す手間を惜しむと、着いてから後悔するかもしれない。

定休日は登録情報になく、分からない。行ってみたら閉まっていた、というのは一番避けたい。風の中をまた歩いて戻るのは割に合わない。だから、やっぱり電話は一度入れておきたい。

店の場所も、仲町という町の名前までしか手元にない。ここから先は、足で確かめるしかない。念のため、メモした番号と綴りをもう一度見返す。風に吹かれたまま、もう少しだけ歩く。

電話をかけるなら、風の音が少し静まったタイミングを待つのも一つだ。番号を一桁ずつ確かめながら押せば、聞き間違いも防げる。