ワイン食堂フレーバー

川口の定食を探して、鳩ヶ谷駅から徒歩約5分の道を歩く

休日の昼前、予定がぽっかり空いた。せっかくなら川口で定食を食べよう、と思い立って、ワイン食堂フレーバーに向かうことにした。こういう思いつきは、たいてい半分ぐらいは本気だ。胃袋はまだ様子を見ている。朝を少し遅めにしたせいで、空腹というほどでもない。ちょうどいい、と言えばそうも言えるし、中途半端、と言えばそうとも言える。

腹が減っていないのに店を探すのは、少し不思議な行為だ。そんなことを考えながら、家を出る。

鳩ヶ谷駅の改札を抜けて、歩き出す。登録によれば駅から約335m、徒歩約5分だ。短い距離のはずなのに、スマホの地図を見るたび、もう少し遠いんじゃないかと疑ってしまう。知らない道を歩くときの落ち着かなさのせいだろう。画面の青い点と自分の足が、少しずつずれていく気がする。

地図アプリから、もう一度登録情報を開く。住所は川口市坂下町。ジャンルは定食・食堂、そしてバーとビアバー。定食も食べられて、お酒も飲める店らしい。ひとつの店でそこまで器用なのか、と少し感心する。どんな時間に、どちらの顔を見せる店なのか。登録からは分からない。それを確かめるのも今日の楽しみのひとつかもしれない。

時計を見る。まだ昼前だ。店が開くのは16時。ずいぶん早く家を出てしまったな、と自分にツッコミを入れて、足を止める。足を止めて、ようやく、この休日の時間配分を見直す気になる。

駅から約5分の距離は、腹具合を測る時間にもなりそうだ。歩いている間に空腹が戻ってくるか、それとも戻らないままか。その答えも、まだ誰にも分からない。

営業時間と定休日、昼に着いても開いていない

今日は土曜日。登録の営業時間は、水〜日が16:00〜22:00。月と火は休みだ。土曜なら開いている曜日に当たるのがありがたい。もし月曜の思いつきで来ていたら、と考えると、背筋が少し寒くなる。

ただ、昼前に着いてもどうにもならない。まだ開いていないのだから。16時まで、どこで何をして待つか。ここで予定の組み方が問われる。

営業時間は変わることがあるので、最新の時間はお店のInstagramで確かめよう。登録の情報は登録の情報で、今日の店の様子とは別かもしれない。確かめる手間を惜しむと、結局は店の前で立ち尽くすことになる。それは避けたい。

月曜の思いつきで来ていたら、閉まっていた、で終わるところだった。定休日の確認は、出かける前の大事な一手だ。ここで一手でも抜けると、休日の半分が無駄になる。地図を閉じて、もう一度Instagramを開いておくくらいの手間は、惜しむ理由がない。

土曜の昼前、登録の情報を見ながらの確認は、それだけで少し安心する作業だ。確かめた時間が正しいかどうかは、店の発信を見るまで分からない。

注文を考える時間、ワイン食堂フレーバーのメニューは行ってみないと分からない

定食か、食堂メニューか、それともバーとしてお酒から入るか。店の名前にワインと食堂が並んでいるだけで、頭の中では注文の組み立てがもう始まっている。ワインに合う定食というのがあるのか、定食に合うワインというのがあるのか。どちらにしても、腹の具合次第で答えは変わりそうだ。

ただ、登録にはメニューも値段もない。定食ならどれを頼むのか、いくらなのか。ここは想像で決めても仕方がない。分からないことは、分からないと認めるしかない。「きっとこれだろう」と決めてしまうと、店に入ってから違う顔をされたとき、がっかりする幅が大きくなる。

ビールで始めるか、定食でしっかり腹を作るか。空きっ腹で迷うと、結局どちらも選べない。グラスを先に頼んで、そのあと定食、という順番もありえる。いや、それだと定食までの時間が長くなる。そんなことを頭の中で何度も往復させる。

定食を頼んで、そのあとにもう一杯、という流れを思い浮かべてみる。その順番がしっくりくるのは、どれくらい腹が減っている時なのか。答えはまだ出ない。

結局、注文の答えは店で聞くしかない。想像で決めた注文は、だいたい外れる。ここは潔く、メニューを前にして決めることにする。メニューを前にして迷う自分が、今日一番正直な自分なのだと思う。

注文の組み立ては、店に入ってからの楽しみとして取っておこう。想像の上に想像を重ねるより、目の前のメニューを読むほうが確かだ。

16時まで、鳩ヶ谷駅のまわりで時間をつぶす

行くと決めたら、残りの時間が問題だ。このまま帰るには惜しい休日だし、16時まではまだ数時間ある。昼前から夕方までの時間は、一人で過ごすには長いようで、短い。

鳩ヶ谷駅のまわりを少し歩いてみるのも、ひとつの手だ。ただ、どこに何があるかはこの登録情報からは分からない。行ってみないと分からないことが、ここにも残る。

腹が減るまで待つか、早めに軽く何か口に入れるか。胃袋と相談する。16時の前に食べすぎると、注文のときの迷いが消えてしまう。迷いが消えた定食は、味もぼやけるだろうか。いや、そんなことはないはずだ、と頭の中で反論する。

どこかで腰を下ろして、時計を何度も見ては、まだ16時じゃないのか、と小さくため息をつく。そういう待ち時間が、店に入ってからの一口を余計にうまくするのかもしれない。それが本当かどうかは、やってみないと分からない。

答えはまだ出ていない。16時になるまでは、ワイン食堂フレーバーの名前を頭の中で何度か繰り返しておこう。名前を繰り返すうちに、どんな顔の店なのか、もう一度考えたくなる。

時間をどう使うかは、腹の減り具合と相談しながら決めればいい。16時になったら、登録の時間どおりに店の前に立てばよい。

分かっていることと、分からないこと

ここで一度、手元の情報を整理する。分かるのは、川口市坂下町という住所、鳩ヶ谷駅から約335m・徒歩約5分という距離、水〜日16:00〜22:00の営業時間、月・火の定休日、そして電話番号の048-430-7990。

分からないのは、メニュー、値段、店内の様子。ワイン食堂フレーバーの中がどうなっているかは、行ってみないと分からない。書けることだけを書いて、残りは正直に残しておく。紙に書き出すと、分からないことは思ったより少ないように見える。でも、分からないことは分からないまま、ちゃんと数えておく。

知らない店に入る前は、期待しすぎず、でも気になっているくらいがちょうどいい。その中途半端な気持ちが、今の自分にはよく合っている。

予約が必要かどうかも登録にはない。電話で聞くか、当日の様子で判断するか。ここは店に確かめるしかない。電話をかけるほどの用事かどうか、少し迷う。混んでいるだろうか、と考えると、番号を控えておくくらいはしておきたい。

電話をかけるなら、営業時間の外ではなく、営業中にかけるのが筋だろう。ただ、いつ店が電話に出られるのかも、登録からは分からない。