餃子のヨコミゾ 上小町本店

大宮の餃子を求めて、駅の反対側を歩く

いつもと逆の方向へ足を向けると、普段は通らない道を歩くことになる。どこに何があるかも頭に入っていないから、ちょっとした探検みたいだ。目指すのは、登録されている餃子・中華料理・アジア・エスニックのジャンルの店。餃子だけなのか、ほかの料理も並ぶのか、そこはまだ分からない。

ここまでの道のりは、駅を出てから歩いた分だけだ。最寄り駅が何駅かは登録に無いので、どれくらい歩くのかも正直ピンとこない。ただ、歩き始めてからの一歩一歩が、今日の昼飯へのささやかな助走になっている気がする。

歩くペースは、いつもより少しゆっくりでいい。急いで着いてしまうと、考える時間がなくなってしまう。ひとり歩きの良さは、こういう何でもない時間を自分で決められることだ。餃子の店を探して歩いているのに、まだ餃子のことより、歩いている自分のことを考えている。それもまた悪くない。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。営業時間は毎日9:30〜18:00。時計を見ると、ちょうど昼を回ったところだ。時間には余裕がある。急ぐ理由もない。

登録情報には電話番号も載っている。0120-593-534。電話する用事はないが、番号を見ると、ここに本当に店があるんだな、と実感が湧いてくる。

歩きながら、ふと昼の空いた時間の使い方を考える。どの店に入るかは決めたが、食べ終わったあとに何をするかは決めていない。そのぶん、今日は予定に縛られずに歩けるのがいい。

営業時間を確かめて、その気になってくる

登録情報を読み返すうちに、気持ちが少しずつ前のめりになってくる。毎日9:30〜18:00。これなら、思い立った日に行ける。

地図で場所を確かめて、ああ、この辺か、と小さくうなずく。上小町という町名を、ようやく自分の頭の地図に書き込めた気分だ。さいたま市大宮区上小町の餃子のヨコミゾ 上小町本店。書いてあることは少ないが、場所だけははっきりしている。

店名に「餃子」と入っているから、文字で見るだけでも餃子の店だとすぐ分かる。ほかの店では味わえない、この店ならではの何かがあるのか。そんなことを考えると、まだ何も見ていないのに、少し楽しくなってくる。

営業時間が毎日と書いてあるのも、地味にありがたい。曜日を気にして、予定を組み替えなくていい。もし行けなかった日があっても、また次の日に来ればいい。そう思うと、今日の一回がますます気楽なものになってくる。

腹はまだ鳴っていない。でも、昼の時間に餃子の店へ向かう足取りは、それだけで少し軽くなる。

営業時間を見ていると、朝の9:30から夕方の18:00まで、ずいぶん長い時間店が開いている気がする。昼に行くのも、少し遅めの時間に行くのも、どちらも選べるわけだ。どの時間に行くかは、着いてから決めてもいい。

注文を考える時間、餃子か、それ以外か

さて、店に着いたら何を頼むか。登録にはメニューも値段も載っていないから、ここから先は完全に想像になる。餃子はあるだろうか。それとも、アジアやエスニックの料理も並んでいるのだろうか。

想像だけで膨らませると、いくらでも選択肢が出てくる。焼きだろうか、蒸しだろうか、それとも汁物だろうか。ジャンルの並びを見ながら、頭の中で注文を組み立ててみる。ただ、組み立てるほど、本当のメニューを早く見たくなる。

もし餃子がメインで、ほかに何もなかったら、それはそれで潔い店なのだろうか。逆に、アジアやエスニックの料理がずらりと並んでいたら、今度は何を選べばいいのか迷うのだろう。どちらに転んでも、迷うことは決まっているような気がする。

頼むものが決まっていないまま店へ向かうのも、ひとり歩きならではだ。餃子のヨコミゾ 上小町本店で、最初の一皿に何を選ぶのか。その答えは、まだ自分の中にもない。

まず一品目は、いちばん気になったものにしよう。二品目は、そのあとで考えればいい。そんな順番で頭を整理しておくと、迷っても少しだけ落ち着いていられる気がする。

注文を考えるだけで、腹がもう一段階、空いてきた気がする。

注文を考えるうちに、頭の中で小さな食卓を並べてみる。誰かと来ていたら、何皿か分けて頼めただろうか。ひとりなら、一皿目で満足できるかどうかだけを考えればいい。その気楽さも、ひとり飯の楽しみのひとつだ。

行ってみないと分からないこと

ここまで調べて確かめられたのは、住所、ジャンル、営業時間、電話番号くらいだ。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子は、登録に無いので分からない。

分からないものを勝手に埋めてしまうと、それはただの想像になる。だから今の時点では、分からないことは分からないまま置いておく。そのほうが、行ったときの発見も大きい。

いろいろ想像してみたが、どれも当たっているかどうかは確かめようがない。確かめられるのは、実際に足を運んだときだけだ。その意味では、今歩いている時間そのものが、答え合わせを待つ時間になっている。

地図で見た町名を、頭の中で何度かなぞってみる。どの方向から来ても、結局は同じ町に行き着くのだと思うと、迷う心配も少しだけ薄れていく。分かっていることを数えると、思いのほか少ない。それでも、場所だけは確かだ。

大宮の餃子を探して歩いてきたこの道の先に何があるのかは、実際に行ってみないと分からない。結局、この続きは足を運んでから決めるしかない。

分からないことを並べていると、少し不安になるかもしれない。でも、分からないことがあるのは、まだ知らない楽しみが残っているということでもある。今はそう考えて、足取りを変えずに進むことにする。

行く前に、もう一度だけ頭を整理する

登録情報は、ほんの数行だ。営業時間、電話番号、住所、ジャンル。それだけを頼りに、ここまで来てしまった。心細いような、でも少しわくわくするような、そんな感覚がある。

もし電話をかけるとしたら、何を聞こうか、と考えてみる。営業時間は登録にあるから、もう聞かなくてもいい。メニューか、値段か、それとも定休日か。聞きたいことは山ほどあるが、電話口で長く話すのも気が引ける。

結局、電話は使わないかもしれない。行ってみて、そこで分かったことを、そのまま楽しむほうがいい気がする。分からないままお店に着く、その瞬間を味わいたい。

ふと、頭の中で、今日の昼飯の段取りがまとまってくる。営業時間に合わせて歩き、着いたら餃子を探し、ほかの料理があれば目移りして、最後にどれを頼むか決める。その流れを思い浮かべるだけで、腹のほうもようやく本気になってきた。

頭の整理が終わったら、スマホをポケットに戻して、目の前の道にもう一度目を向けよう。今日の昼は、どれだけ想像していても、最後は実際の一皿で決まる。そう思うと、ここまでの時間も無駄ではなかったと思える。