Daddy’s Dining

大宮の定食を探す、Daddy’s Dining の風の強い日

風が強くて、どこかに入りたくなった日。大宮で定食を探していて、候補に上がったのが Daddy’s Dining だ。住所はさいたま市大宮区日本、堀の内町。ジャンルは定食・食堂と登録されている。

髪が顔にまとわりつくのを手で払いながら、正直に言うと、今日は定食らしい定食で腹を落ち着けたい。ところが登録情報を見ると、おつまみの一品もけっこう並んでいるらしい。定食のつもりで来たのに、横道にそれそうな予感がする。そこが、この店の迷いどころだろう。

定食は、いつも一番安心できる注文だ。ご飯と汁物があれば、それで満足できる気がする。だからこそ、今日は外さない店を選びたい、という気持ちが強い。

候補の店を比べるとき、いつも頭の中で三つのことを並べる。ジャンル、営業時間、そして場所の見当だ。Daddy’s Dining は、ジャンルの欄が定食・食堂なので、まず最初の条件は通った。残りは、実際に歩いてみてから決めればいい。

ただ、最寄り駅は登録情報にない。駅からどのくらい歩くのかも分からない。だから、ここまでの道のりは、行ってみないと分からない。それでも、風に背中を押されるように歩くのは、今日の自分には悪くない。腹が空いているのか、ただ歩きたいだけなのか、その区別もつかないまま、足だけが先に動いている。

歩く道と、スマホの登録情報

風の中を歩きながら、スマホでもう一度、登録情報を開く。営業時間は毎日 18:00〜4:00 と書いてある。時計と見比べて、開く時間に間に合うかどうかを頭の中で計算する。夜が本番の店なら、ゆっくり歩いても困らない。

もし今が開く前の時間だったら、どこかで時間をつぶすことになるだろうか。そのあいだに腹が鳴り出したら、もう一度店の名前を確かめて、戻ってくる。そんな想像をしながら、歩く速さを少し落とす。

電話番号は 048-643-4140 だ。急ぎの用事があるわけではないが、何か確かめたいことがあれば、電話で一言聞けばいい。予約や問い合わせは、サイト内のボタンからもできるらしい。どちらが楽か、歩きながら比べている。

電話で聞くなら、何を聞こうか。メニューの中身か、混み具合か。混み具合は分からないし、聞いても答えがもらえるかも分からない。それなら、用件は一つに絞ったほうがいい、と頭の中で整理する。

公式の発信先は、お店の公式サイトだ。迷ったときは、ここで確かめる、と決めておけば、足も迷わずに済む。登録情報だけで決めきるのは少し心もとないから、ここは素直にそうしよう。

風が冷たくなってきて、襟元を立てる。こういうとき、腹の空き具合より先に、体を温めたい気持ちのほうが強くなるのに気づく。よし、もう少し歩こう。

黒板の向こうにある、まだ見ぬメニュー

登録情報で分かるメニューは、一部だけだ。公式の情報では、メニューは他にも多数あって、店内の黒板で案内しているとのこと。つまり、手元の数字だけで全部を決められるわけではないらしい。

手元に並ぶのは、おつまみの一品から、パスタ、オムライス、ヒレカツまで。どこまでが定食の枠なのか、そこは行ってみないと分からない。ジャンルは定食・食堂と書いてあるのに、洋風の皿の名前が並んでいるのが、少しおもしろい。

登録情報をよく見ると、肉の一品も魚の一品もある。鯨の刺身をなめろうにした一品、黒毛和牛のたたき、国産豚のジャンボヒレカツ。どれも名前だけなので、中身を想像している自分が少しおかしい。想像は自由だが、答えは注文してから決まる。

値段の幅も大きい。ライスコロッケの530円から、黒毛和牛のたたきの1890円まで。安い一皿で様子を見るか、腹に入れる一皿を選ぶか。その二択を、まだ頭の中でぐるぐる回している。

黒板に何が書いてあるのかは、想像だけで膨らませるのはやめておこう。見える範囲でしか判断できないことは、そのまま受け止めればいい。

注文を考える時間

肉味噌ピーマンは590円、「This is ニラ」は630円、長芋のきざみワサビ入りバター焼きは690円。軽いおつまみとして並ぶものも多いから、まずは一品目の候補として頭に置いておく。

名前だけで箸が止まるのは、こういうときによくある。ピーマンを肉味噌で食べたら、ご飯が進むだろうか。ニラの名前がついた一品は、どんな一皿か気になってしまう。ワサビ入りのバター焼きは、少し大人の味を想像させる。

一方で、国産豚のジャンボヒレカツは1280円、海老とレンコンの和風ヒージョも1280円。どちらも、今の腹で一皿を頼み切れるか、という問いになる。ヒレカツの一皿で足りるかどうかは、やはり分からない。1280円なら、腹が満たされる期待と、あと一品を足せなくなる不安が半分ずつ顔を出す。

洋風の一皿なら、トマトの辛×3スパゲッティは950円、ふわふわ玉子の石焼きオムライスは990円。納豆を使ったチャーハンは850円。並べてみると、頭の中で注文の順番が三つも四つも浮かぶ。洋風の皿が並ぶと、定食の気分が少し揺らぐ。パスタなら、昼の定食とは別の一食になる。それでも、食べたくなったら、その気持ちには従うことにする。

今の時点で決められるのは、ここまでだ。どれから頼むかは、お店に着いてから決めることにする。結論は、行って自分で出すしかない。

18時からの夜、時間の使い方

営業時間は毎日 18:00〜4:00。夜の始まりから明け方近くまで開いているので、ひとりで街を歩いて帰る夜にも、腰を落ち着ける夜にも使える。

18時まで少し余裕があるなら、大宮の街を、腹がもう一段空くまで歩くのもいい。風が強い日は、長く外にいると体が冷える。途中で何か口にするかどうかまで、頭の中で考えてしまうのは、腹が正直な証拠だ。

18時を過ぎたら、ちょうどいい時間に着けるだろうか。腹の空き具合と相談しながら、夜の街で一人、どの店に入るかを決めるのは、少し贅沢な時間でもある。

定休日は登録がないので、分からない。今日がそうでないことを祈りつつ、もう一度、登録情報をしまう。そのさきは、足で確かめるしかない。