とうきちろう

川口の和食

川口の和食を探すなら、まず名前を覚えておきたい店がある。とうきちろう、川口市前川にある和食の店だ。今日はその店を目指して家を出たのに、駅のホームで乗るつもりの電車を一本見送ってしまった。

次の電車まで、時間がぽっかり空いた。普段なら慌てて乗り込むところだが、今日は焦る理由がない。見送った一本のおかげで、予定が一つ減った。

ベンチに座るほどでもないので、そのまま立って次の電車を待つことにした。乗り遅れた人が、どんな顔で次を待つものなのか。そんなことを考えていると、少しおかしくなってくる。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。営業時間は17:30から21:30、定休日は月曜日と登録されている。曜日の区別はない登録らしい。平日と週末で時間が違うのか、それとも、そこまでは書いていないだけなのか。登録の文字だけでは分からないが、それもまた行ってみれば分かることだろう。

名前は覚えたばかりなのに、もうずっと前から知っていた店のような気がしてくる。そういう感覚は、店に着いてから確かめればいい。

時間ができた夕方

時計を見ると、開店の17:30まではまだ少し時間がある。店の前で待つのも悪くないが、せっかく空いた時間だから、遠回りして歩いてみるのもよさそうだ。道を一本間違えたら、それもそれで面白いかもしれない。

最寄り駅は登録がないので、駅から店まで何分かかるかは分からない。地図を頼りに歩くしかない。今はまだ店に着いていない。向かっている途中の、このそわそわした時間が好きだ。着いたら何を頼もうか、と考えながら歩くと、足取りが少しずつ軽くなる。

腹は、まだ静かにしている。ただ頭のなかでは、もう献立を並べ始めている。四季の食材を使う日本料理の店だと書いてあったから、季節によって中身も変わるのだろうか。今の季節には、どんな食材が並ぶのだろう。想像が勝手に膨らんでいく。

歩くペースを決めるのも、今日は自分だけだ。急ぐ用事はないし、誰かに待たれているわけでもない。ひとりで歩く道は、思いのほか長く感じるものだ。登録情報を閉じて、ポケットにスマホをしまった。

今日は、どの駅で降りてどの道を歩くのかも、まだ決めきっていない。決めていないぶん、足が向くほうへ行けばいい。登録に最寄り駅がないのは少し残念だが、地図の上の道をなぞるのも、出かける前の楽しみのひとつに思える。

料理の店の顔ぶれ

公式サイトによると、とうきちろうは素材・技術・伝統・正道を大切にする和食の店だという。職人の技術と真心で料理を出す、とも書かれていた。そう言い切れるところに、店の自信が見える気がする。どこの店でも似たことは書けるはずだが、素材と伝統と正道をそろえて並べるのは、きっと中身に自信があるからだろう。

家族の会食からビジネス利用まで対応しているらしい。ひとりで入るのは自分くらいだろうか、と少し気になったが、そこは行ってみれば分かることだ。家族で来る人や、会社の人と来る人のあいだに、ひとりで店の入口をくぐる人は混ざっているのだろうか。

店内には、ロサンゼルス在住の着物アーティストTOMOKOさんのタペストリーがあるという。和食の店に、海の向こうの作家の布が飾られている。どんな取り合わせなのか、想像しただけで少し楽しくなる。着物の布を眺めながら、ひとりで料理を待つ時間もきっと悪くないだろう。

雰囲気は明るく落ち着いている、とのことだ。明るいのに落ち着いている、という言い方が気になる。賑やかすぎず、静かすぎず、ちょうどいい具合なのだろうか。ただ席の数や座り方は登録にないので分からない。カウンターなのかテーブルなのかも、行ってみないと分からない。

四季の食材と書かれているのを読んで、季節ごとに料理の並びも変わるのだろうかと想像する。ただ、季節ごとにどんな料理が出るのかは書かれていないから、確かめるには店に行くしかない。想像だけで先に満足してしまうのも、ひとり飯の楽しみのうちかもしれない。

注文を考える時間

店のメニューと値段は、登録情報にも書かれていない。だから今日の注文は、まだ白紙だ。何も決まっていないのに、少しわくわくしてくる。好きなものから選ぶか、初めてのものに挑むか。白紙の注文を前にして、まず何を頼むかを考える時間がそのまま楽しみになってくる。

季節のお楽しみ膳があるらしい。膳にするか、単品にするか。ひとりなら膳の方が収まりがいい気もするが、季節の膳の中身までは分からない。膳と書いてあるだけで、いろいろな皿が並んでいる姿が浮かぶ。実際にどんな皿が並ぶのかは、やはり行ってみないと分からない。

コースもあるという。ひとりでコースを頼むのは、少し贅沢だろうか。腹は控えめでいいと言っているが、本当にそうなのか。コースを頼んだら、時間をかけて食べることになる。急ぐ用事がない今日なら、それもいいのかもしれない。答えはまだ出ない。

お祝いプランやご法要プランもあり、持ち帰りの仕出し弁当やお土産メニューもあるらしい。今日は店で過ごすつもりだが、こういうものがあると覚えておくと後で役に立つかもしれない。誰かの節目に頼む日が来たら、そのときはまたここを思い出すだろう。

メニューの中身が分からないぶん、注文を考える時間は長くなりそうだ。どれを頼んでも外れることはないと信じたいが、それも行ってみてのことだ。決まらなければ、そのときに考えればいい。注文を決めるまでの時間も、今日の食事の一部だと思えばいい。

行く前に確かめたいこと

画面に店の電話番号を出す。048-268-1036。念のため、混み具合や席のことを電話で聞いておくと安心だ。電話をかけるほどのことでもないかもしれないが、初めての店だと、少し聞いておきたくなる。ただ、その内容はここには書いていない。

営業時間は17:30から21:30、定休日は月曜日。ただ、登録の内容なので、行く前に公式サイトで同じことが載っているかを確かめておくのが確実だろう。おせちや仕出し弁当も扱っているらしいが、今日は関係ない。

電車を見送らなければ、この画面を見ることもなかった。そう思うと、見送った一本も悪くなかったのかもしれない。

登録の文字と公式サイトの文字を見比べると、どちらにも書かれていないことがいくつか残る。それはやはり、お店に聞くしかない。確かめるべきことを一つずつ数えているうちに、行く日が少し近くなった気がする。

さて、腹と相談しながら、店の方へ歩き出そう。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（http://とうきちろう.com/）で確かめてください。