CLOCK KITCHEN in Seagull（ランチ時間帯限定の飲食営業店）

大宮の定食

大宮の定食を探しに出た今日は、知らない道を一本入ってみたくなった。目当てはCLOCK KITCHEN in Seagull（ランチ時間帯限定の飲食営業店）で、ジャンルは定食・食堂と登録されている。場所はさいたま市大宮区宮町だ。店の名前を頭の中で唱えただけで、朝から何も入れていない胃が「そろそろ何か寄こせ」と小さく騒ぎ出す。昼どきを少し過ぎているから、無理もない。

それにしても、横文字の店名を見ると、どうも先に身構えてしまう。定食屋なのか、カフェなのか、どんな顔をした店なのか。その答えは、手元の情報のどこにもまだ書かれていない。ただ、分からないまま歩くのも、たまにはいい。いつもの道で決めてしまうより、一本外れたところで出会う方が、あとで話のネタになる。そう自分に言い聞かせて、足の向きを少し変えた。

それにしても、まだ一つ決めきれていないことがある。大宮の定食といっても、どこで食べるのか、どんな順番で店を探すのか、今は頭の中で何も固まっていない。最寄り駅は登録がないので、駅からどれくらい歩くのかも分からない。それでも、分からないまま歩き出せるのが、今日の気楽さだと思う。胃に何を入れるかは、店の前に着いてから考えればいい。そう割り切ると、歩く足が少し軽くなる。

知らない道を一本入る

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見直す。テイクアウトはありと書いてある。それ以外は、営業時間が登録なし、つまり分からない。定休日も、最寄り駅も、ここには載っていない。さっきまでの気ままな散歩の気分が、急に地図を読む手つきに変わる。

分からないものを抱えて歩くのは、少しそわそわする。なのに、そのそわそわが妙に楽しい。いつもの道だけ歩いていたら、今日の自分はきっと同じ方向に進んでいた。わざわざ知らない道を選んだ自分に、少しだけ感心する。道を一本変えただけで、腹も気分も、ちょっと新しくなる気がした。

ここまでの道のりについては、手元の情報からは細かいことが分からない。どの駅から来たのか、どれくらい歩いたのかも、登録情報には書かれていない。数字がないぶん、歩いてきた感覚だけが頼りになる。足の裏が少し熱いような、そんな気がする。それでも、まだ目的の店にたどり着いたわけではない。このそわそわを、もう少しだけ抱えていよう。

営業時間が分からない昼

時計を見ると、ちょうど昼を回ったところだ。店名にはCLOCKという言葉が入っているのに、その時計を見ても、この店が今開いているかは答えが出ない。おかしなものだ。店の名前は時間を主張しているのに、肝心の営業時間は登録がない。

「ランチ時間帯限定」とあるから、昼のうちに寄ればいいのだろう、とは思う。でも、そのランチ時間帯が何時から何時までなのかは、登録情報からは読み取れない。ここで足を止めて考え込むのも性に合わないので、行く途中で公式の発信先を確かめておくことにする。

閉まっていた、という展開だけは避けたい。だから、この時間の過ごし方も少し考えておく。空腹のまま数分待つのも悪くない。待つ間に、どんな定食なら自分は喜ぶだろうかと頭の中で並べてみる。ただ、まだ何も見ていない。並べているのは、自分の好みと勝手な想像だけだ。

さらに言えば、営業時間が分からないまま昼の時間帯を待つのは、どこか落ち着かない。開いているのか、閉まっているのか、その二つのどちらなのかも、今の材料では言い切れない。それでも、焦ったところで答えは出てこない。だからこそ、公式の発信先を開く指先に少し力が入る。確かめられることを一つずつ確かめてから、次の一歩を決めよう。

公式サイトのひと言

そこで、公式サイトの記事をもう一度思い出す。公式サイトには、メキシコ料理店「メルカドmaya」が入居して営業していると案内されている。定食・食堂と登録された店に、メキシコ料理店の名前が出てくる。どういうことだ、と首をひねる。同じ場所の話なのか、別の話なのか、今の材料では判断がつかない。

首をひねったところで答えは出ない。公式の発信先は、公式サイトとXだ。詳しいことは公式サイトで確かめるのが早いし、Xで確かめるのもいい。どちらにどんな情報が出ているかは、ここでは書けない。ただ、ひとまずそこを見ればはっきりする、ということだけは分かっている。

定食と、メキシコ料理。組み合わせがうまく想像できないぶん、かえって確かめたくなるのが人情というものだ。今のところ、期待はまだ宙に浮いたままでいい。

公式サイトの記事から分かるのは、メキシコ料理店「メルカドmaya」が入居して営業しているという一点だけだ。どの記事にどんな内容が書かれているのか、ここでは細かく触れられない。この店が今どんな料理を出しているのか、どんな席があるのかは、まだ分からない。確かめる前に決めつけないのが、今日の散歩のやり方だ。分からないことを分からないと言えるのは、案外気持ちがいい。

メニューを前にした迷い

いよいよ注文を考える時間が近づいてきた。とはいえ、メニューの中身はまだ何も分かっていない。どんな料理が並んでいるのか、値段がいくらなのか、ここでは想像するしかない。

それでも、注文を考える時間は好きだ。肉の気分なのか、さっぱりしたものが欲しいのか。自分に問いを投げてみると、腹の声が少しずつ具体的になってくる。ただ、その答えを出すのは、材料がそろってからでも遅くない。

テイクアウトもあると登録されている。店で食べるか、持ち帰るか。その二択を頭の片隅に置いておくと、迷いの中にも少しだけ選ぶ楽しさが生まれる。味のことは、ここではまだ何も言えない。足を運んで、自分の目と舌で確かめてから、あらためて話をしよう。

メニューを開く瞬間は、まだ先に取っておきたい。今のところ、注文を考えるための材料は、まちグルメの登録情報と公式サイトの一言くらいしかない。その少ない手がかりだけでも、胃の方向が少しずつ見えてくる気がする。肉の気分か、さっぱりした気分か。その答えは、店で実際に見てから決めればいい。テイクアウトもありと分かっているので、持ち帰る線も残しておこう。

営業時間は変わることがあります。お店の公式サイト（https://clock-kitchen.com/news/6333）で確かめてください。