てづくりシフォンケーキ Fuu

川口のケーキ

川口でケーキを探すなら、どこにしようか。そう考えながらスマホを開いたら、てづくりシフォンケーキ Fuu が目に留まった。登録情報には、シフォンケーキを専門に扱う店だと書いてある。ジャンルはケーキ・スイーツ・和菓子で、場所は川口市並木だ。

腹は正直に減ってきている。昼どきを過ぎた頃合いだろうか。そろそろ何か入れておかないと、午後がもたない気がする。とはいえ、倒れそうなほどではない。ただ、せっかく調べて選んだ店だから、足は自然とそちらへ向いていく。ケーキを一切れ、というのは、腹の足しというより気分の足しだ。そのくらいの軽い動機が、いちばん長続きするのかもしれない。

こういう時、店を探すのは案外好きだ。登録の一行一行から店の様子を組み立てるのは、ちょっとした推理に似ている。もっとも、組み立てた像が当たっているかどうかは、食べてみないと分からない。

川口市並木という住所を、もう一度頭の中で繰り返してみる。それがどんな街並みなのか、俺はまだ知らない。知らないことは、知らないまま歩いていくしかない。

登録情報をもう一度

営業時間は、登録によると水〜日の10:00〜18:00。月と火は休みだ。今日がその開いている日なのか、まず確かめてほっとする。休みの日に着いてしまったら、店の前で立ちつくすことになるかもしれない。そういう間の悪さは、できれば避けたいものだ。

店名をもう一度見る。てづくりシフォンケーキ Fuu。Fuu という字面は、なんとなく軽やかで、かたくない店なのかもしれないと想像させる。もっとも、名前だけで中身が分かるほど世の中は甘くない。店の雰囲気も、扉の向こうの様子も、俺はまだ知らない。

登録にある電話番号は 090-4600-4583 だ。すぐ電話して確かめる手もある。だが、昼どきに電話をかけて「今から行きます」と言うのは、なんとなく気が引ける。まずは歩く。そう決めて、画面を閉じる。

場所は登録情報に書いていない。川口市並木ということは分かっているが、どの辺りの、どの道を通ればいいのかは、スマホの地図を見るまで分からない。その「分からない」を抱えたまま歩きだすのは、案外こころ細いものだ。

電話をしようか、やめようか。そんなことを三度くらい考えて、結局やめる。登録にある番号は、いざというときに使えばいい。今は歩くことに集中したい。

シフォンケーキ専門、という字面

シフォンケーキ専門、というのが、どうにも気にかかる。ケーキ屋といえば、いろいろ並べて選ばせるものだと思っていた。ひとつに絞っているのは、よほど好きなのか、よほど自信があるのか。どちらにせよ、ひとつに絞る潔さは嫌いじゃない。

俺は昔から、種類が多いと迷うタイプだ。シフォンだけなら迷いは少ないかと思ったが、そう簡単でもない気がする。プレーンなのか、別の味もあるのか。そこは俺には見当がつかない。登録には何も書いていない。その「何も書いていない」ところが、かえって想像をふくらませる。

シフォンという言葉から、ふんわりした食感を思い浮かべる人は多いだろう。ただ、それは一般的なイメージだ。この店のシフォンがどうなのかは、まだ分からない。味の感想を先に決めてしまうのは、もったいない気がする。

コラボ商品も扱っているらしい。詳細はメニューページにあるとのこと。コラボというと、どこかの店と組んだ品か、別の何かと合わせた品か。想像だけが先に走って、中身はまだ分からない。ここは、メニューページで確かめるしかない。

通販もやっていて、公式サイトの通販ページから頼めるらしい。店まで行かなくても手に入るのは便利だ。それでも今日は歩くと決めている。わざわざ出てきたのだから、店に着いてから選ぶ時間も含めて楽しみたい。通販なら家で箱を開ける楽しみもあるだろうが、今日の楽しみは店の中にある、という気がしてくる。

シフォンケーキ専門と書いてあるのに、頭の中にはまだはっきりした一切れの姿が浮かばない。浮かばないのが分かっているから、ここは素直に店で確かめることにしよう。

注文を考える時間

頭の中で、ケーキの並んだ様子を思い浮かべてみる。ただし、それは俺の想像だ。どんな種類が並んでいるのか、実際のところは分からない。分からないからこそ、一切れを選ぶ時間が少し面白い。

買うとしたら、ひとつか、ふたつか。ひとりで食べるなら、ひとつで十分だろう。だが、ひとつに決めると、もう一つが惜しくなる。ケーキ屋で大人がよくやる、あの小さな葛藤だ。ひとりで悩んでいると、なんだか少し得をした気分にもなる。

もし二つ買うなら、どちらを先に食べるか。そんなことまで考え始めると、店の前から離れられなくなる。ひとつは今夜、もうひとつは明日の朝、などと勝手に予定を組むのも、ひとりならではの楽しみだ。

ショーケースがあるかどうかも、今は分からない。ただ、店の前に立ったら、きっと視線はあちこち動くだろう。指がどこで止まるのか、それも店に着くまでの楽しみにしておく。持ち帰るか、どこかで食べるかも、まだ決めていない。

時計を見る。営業は18時までだ。まだ余裕はある、と思いたい。急ぐ必要はないが、ぼんやりしていると、あっという間に時間が過ぎる。そこは気をつけたい。

店の中では、どんなふうに選ぶことになるのだろうか。そこも、俺はまだ知らない。知らないままあれこれ考えるのも、悪くない時間だ。

昼を過ぎた今の時間は、急いで食べる時間でもなければ、もう遅いわけでもない。中途半端な時間だからこそ、ケーキ一切れの選び方が、少しだけ大事に思えてくる。

店までの道のり

いつもと違う方向へ歩き出すことになるのだろうか。そうだとすると、頭の中の地図も、きっと書き換わるだろう。知らない道を歩くのは、その感覚も含めてひとりで歩く楽しさのひとつだ。

誰かと一緒なら、道の選び方も相談になる。ひとりなら、途中で曲がるのも戻るのも自分次第だ。腹が減っていることも、迷っていることも、誰にも説明しなくていい。今日は、その気楽さをそのまま味わってやろう。

営業時間には間に合うだろうか。歩く時間が書いていないので、それは行ってみないと分からない。その不確かさも、たまにはいい。

店の前に着いたら、まず中の様子を一度見てから入るか。それとも、そのまま入るか。そんな小さな段取りまで、今から考えておく。

車で行く人には、近くに20分無料のコインパーキングがあるという。俺は歩くつもりなので関係ないが、車なら、そこに停めてから歩く段取りになるのだろう。その場所は、まだ分からない。

店までの道は、まだ続く。この先は、店に着いてから。どれにするかも、まだ決めていない。