パティスリーシャルドン 上青木店

川口のケーキを探して、ひとりで一息つく日

川口のケーキを探しながら歩く今日は、人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたい日だ。目指すのは川口市上青木西にある、パティスリーシャルドン 上青木店。まだ店には着いていない。これから向かう途中で、どんなケーキを選ぶかを頭の中で転がしている。約束の時間までにはまだ余裕がある。だからこそ、少しだけ寄り道をする余地がある、そんな日だ。

腹は、ほどよく空いている。ちょうど甘いものが頭をよぎる頃合いだ。ケーキ屋に来るのに「何でもいい」は通用しない。ジャンルはケーキ・スイーツ・和菓子と登録されているから、選択肢はそれなりにあるはずだ。いや、今日は自分のための一息なのだから、まずは気楽に考えよう。

甘いものは好きだろうか、と自問してみる。好きなのは間違いない。ただ、ケーキを一つ買うとなると、途端に迷いが顔を出す。そういう小さな迷いも、寄り道の楽しみのうちなのだろう。

約束までの時間を、頭の中で何となく割り振ってみる。寄り道に使えるのは、ほんの少しだけだ。それで十分だと思えるかどうかは、まだ分からない。

1973年創業の店を目指して歩く

最寄り駅は、材料に書かれていないので分からない。どの駅から歩き始めるのかも、今の時点では想像するしかない。店の住所は川口市上青木西と登録されている。まずはその町名を目印に、足を進めてみよう。

歩きながら、スマホで登録情報をもう一度見直す。店の名前は、パティスリーシャルドン 上青木店。名前だけ見ても、どんなケーキが並んでいるのか少し想像が膨らむ。ひとりの寄り道にはちょうどいい名前だ、と勝手に思う。

1973年創業と書かれていると、足取りが少し確かになる。長く続いてきた店には、それなりの理由があるのだろう。もっとも、その理由が何なのかは、材料には書かれていない。自分の目で確かめるしかない、ということだ。店に着いたら、どんなケーキが人気なのか聞いてみたくなるかもしれない。それも、行ってみてからの話だ。

足の向く先を、もう一度自分に確かめる。川口市上青木西という町名を頭に置いて、目的の店までの道のりを思い描く。途中で道を確かめることになるかもしれないが、それも寄り道の一部だ。

営業時間は10時から20時、時計を見ながら

登録されている営業時間は、10:00-20:00。曜日の区別なしで登録されているので、どの曜日に行っても同じ時間帯だと読める。ただし、定休日は登録がないので分からない。そこは行ってみないと分からない。

時計を見る。今の時刻が、営業時間の中にあるかどうかを確かめる。約束の時間から逆算すると、寄り道にかけられる時間はそれほど多くない。その範囲でなら、パティスリーシャルドン 上青木店に寄る時間は十分あるだろうか。いや、そう判断するのは店の前に立ってからでいい。

営業時間は変わることもある。登録の数字はあくまで目安として受け取り、最新の情報はお店の公式サイト（https://www.chardon.co.jp/）で確かめよう。確かめたいことがあれば、電話（048-268-5081）という手もある。

時計をもう一度見る。約束の時間まで、残りはどのくらいだろう。登録の時間帯の中にいるうちに店へ着けるよう、少し早めに歩き出しておくのが安心だ。その時間をどう過ごすかは、そのときの気分で決めればいい。

カットケーキか、ホールか、焼き菓子か

材料にあるメニューは、カットケーキ、ホールケーキ、焼き菓子、ギフトセットの四つ。値段は登録がないので分からない。いくらで何が買えるのかが決めきれないのは、少しもどかしい。

カットケーキにすれば、ひとりでも気軽に選べそうだ。ホールは人と分けるなら便利だが、今日は自分の一息が目的だ。その意味では、一切れのケーキのほうが今日の気分に合っている。

焼き菓子を一つ添えるという手もある。持ち歩きやすいだろうか。約束の場所まで持っていっても邪魔にならないだろうか。ただ、そこまで先の算段をするのは少し気が早いかもしれない。ケーキを一切れ食べたあとで、もう一つ欲しくなったら、そのとき考えればいい。

一切れを選ぶ段になったら、どんな並びなのかは行ってみないと分からない。そこは材料にない。だから、店の中で改めて考えればいい。

ギフトと予約、お店の姿勢

ギフトは箱入りセットから選べる。今日は人への贈り物ではないが、そういう選択肢があるのも、この店の特徴なのだろうか。もし誰かへの手土産を探すことになったら、箱入りのセットはありがたい選択肢になるだろう。今日はそこまでは考えなくていい。

予約用のリンクが用意されていると分かっている。約束の前に受け取りを決めておくなら、予約は役に立つかもしれない。ただ、今日はまず寄り道の一息が先だ。予約の手順や締め切りは材料にないので、そこも分からない。

公式サイトには、お客様を第一に考えたサービスを掲げ、地域の人に愛されるお菓子作りを目指す、と書かれている。1973年創業のケーキ店で、チェーン全体では埼玉県内に3店舗を構えているという。こうした事実があると、ひとりで入るにも少し安心する。

店の雰囲気や席の数は、材料にはない。行ってみないと分からない。だからこそ、今日は予定を詰めすぎず、気楽に向かいたい。

ひとりで訪れることを、特別なことだと思わなくていい。手土産が必要になったときに思い出せるよう、ギフトの箱入りセットがあるという情報だけは頭に留めておこう。

注文を考える時間

注文は、まだ決めない。頭の中で、約束の相手の顔が浮かんでいる。何を話すか、どの順番で話すか。その前に、ひとりで一息ついておきたい。

カットケーキにするか、焼き菓子を添えるか。歩きながら、もう少し考える。店の中で迷ったら、メニューに並んでいるものを一つずつ思い浮かべて気を落ち着かせよう。焦りそうになったら、一度足を止めて深呼吸をすればいい。

もし二つ候補があったら、どちらを選ぶだろう。直感で選べば、たぶん後悔はしない。いや、後悔しないかどうかも、食べてみないと分からない。そんなことを考えているうちに、約束の時間が少しずつ近づいてくる。

ひとりで寄り道する時間は、人と会う前の準備みたいなものだ。急がず、息を整えてから店に向かう。営業時間のなかで自分のペースを守れるのが、今日の気楽さだ。

店を出たあとのことは、まだ考えなくていい。約束の相手と会い、話がひと段落してから、また別の一息をつけばいい。今はただ、ケーキを選ぶ時間を大事にしたい。