Bakery&Cafe CASCADE 大宮マルイ店

大宮のカフェを探す朝、大宮駅から徒歩約2分の場所へ

大宮のカフェ、Bakery&Cafe CASCADE 大宮マルイ店を思い浮かべたのは、朝いちばんに駅を出て、行き先を何も決めずに歩き出してからのことだ。ろくに下調べもしていない。スマホで登録情報を開くと、大宮駅（埼玉新都市交通伊奈線）から約114m、徒歩約2分とある。そんなに近いのか、と少し拍子抜けした。

歩く速さで2分なら、迷う時間もほとんど残らないじゃないか。いや、迷うのは店に着いてからでいい。今はまだ駅の余韻を引きずっている。時計を見ると、8時を少し回ったところだ。朝からカフェを探している男がどう見えるかは知らないが、本人はいたって真面目である。

店の名前をもう一度見直す。Bakery&Cafe CASCADE 大宮マルイ店。ベーカリーとカフェ、両方の名を一度に背負っているのは、欲張りなのか、それとも全部分かっているのか。どちらにしても、腹を決めるのは店に着いてからにしよう。

歩きながら頭の中で、どんなものが並んでいるかを想像してみる。焼きたてのパンだろうか、それとも甘いものが先に目に入るのだろうか。答えは材料の中に無い。想像は想像として、足だけは前に進める。

歩きながら、どちらの方向へ曲がるかを一度考える。登録には道順が書かれていないので、ここでも自分の目と足で決めるしかない。約114m、徒歩約2分という数字を頭の中で繰り返すと、それだけで少し安心する。迷う時間は長くなさそうだ、と思うことにした。足取りは、駅を出たときより少し落ち着いている。

桜木町の店、毎日8:00から20:00まで

住所はさいたま市大宮区桜木町。どの出口から行くのがいちばん近いかは登録に書かれていないので、そこも自分の足で確かめるしかない。地図の青い点が、だんだん近づいてくるのを眺めながら歩く。

営業時間は毎日8:00〜20:00。朝早くから開いているのは、ありがたい話だ。昼の時間帯のことも、夜のことも、今は頭の隅に置いておく。朝の散歩で、先の時間まで考えすぎないのは贅沢である。

登録情報には定休日の記載がない。日曜なら大丈夫だろうか、と勝手に考え始めて、いや、それは確かめたほうが早い、と自分に言い聞かせる。電話番号は048-871-7801。今ここでかけるほどの用事ではない。

登録の情報を読み返すと、住所と営業時間と電話番号が並んでいるだけだ。雰囲気を伝える文章は見当たらない。だから、この店が実際にどんな空気なのかは、行ってみないと分からない。そう割り切ると、少し歩くペースが落ち着いた。

営業時間は毎日8:00からなので、いまの時刻なら開いているはずだ。ただ、開店してどれくらい経つのか、店の中がどんな様子なのかは、登録の情報からは分からない。電話をかけるかどうかは、まだ決めなくていい。そこまで考えても仕方がないので、着いてから確かめればいい。

朝からまだ何も口にしていない、というほどでもない

まだ何も口にしていない。胃が少しだけ催促してくる程度で、大きく鳴るほどではない。ただ、朝の街を歩いていれば、そのうち何かを欲しがるだろう。

朝の街を歩くのは、思ったより気持ちがいい。ひとりだから、誰の都合も気にしなくていい。どこで足を止めるかも、自分で決められる。こういう朝がたまにあってもいい、と思う。その行き先に選んだのが、桜木町にあるこの店だった。

登録情報には、カフェ・喫茶店のほかに、スイーツと和菓子のジャンルも並んでいた。パンだけの店ではないらしい。甘いものを腹に入れる朝か、とぼんやり考える。

腹具合は、ちょうど中途半端だ。大きな食事は考えにくいが、軽く甘いものなら、と気持ちが少し傾く。ただ、それも店に入ってから決めればいい話だ。朝ごはんを済ませてきたかどうか、もう思い出せない。思い出せないなら、大したものは食べていないのだろう。ひとりの朝は、食べる量も食べる時間も、ぜんぶ自分で決められる。そう考えると、急がなくてもいいという気分になってくる。

ベーカリーとカフェとスイーツ、和菓子までがジャンルの店

登録のジャンルは、カフェ・喫茶店・スイーツ・和菓子。店名にはベーカリーとカフェ。ふたつの名前が重なっているのが、まず面白い。

チェーンの本部サイトによると、昭和36年創業で、手作りパンの製造・販売を行っている。ヨーロピアンハードブレッドとベーカリースイーツを扱う業態、とも書かれている。ただ、それがこの大宮マルイ店の並びと同じかは、ここからは分からない。

本部サイトには、ドイツのこころを引き継ぐ伝統的な製法、ドイツからマイスターを招いた、という話もあった。チェーン全体の話として読んでおいて、店の中身は店で確かめるしかない。

年数で信頼を測るのも一つの方法だ、と勝手に納得する。昭和36年から続いているのは、それだけで立派な話である。ベーカリーなのかカフェなのか、登録の情報だけでは店の重心がどこにあるかは分からない。どちらが先に来るのかは、店に入るまで分からない。ただ、本部サイトでは創業の年と並んで、手作りパンの製造・販売が紹介されていた。パンが中心にあるのだろうか、という想像が少し膨らむ。

注文を考える時間、メニューはまだ見ていない

店に入ったら、まずメニューを見る。ただ、いまの時点でメニューがどんなものかは、ここでは分からない。

頭の中で勝手に組み立ててみる。パンをひとつ、甘いものをひとつ。いや、パンは一つでいいのか。そもそも両方あるのか。選べるほどの種類があるのだろうか。

値段の見当もつかない。見当がつかないまま悩むのも、朝の散歩らしい。

時計は8時を十分ほど過ぎている。注文の順番まで考えるのは、まだ早い。店まで、あと少し。注文の答えは、行ってから決めるほかない。メニューも値段も分からないので、注文はまだ組み立てられない。行ってから考えることにする。今日は朝の散歩の延長だから、大きな買い物をするつもりはない。注文の順番は、そのときの気分で決めればいい。

営業時間は変わることがあります。行く前に電話で確かめてください。