neo:i （ネオイ）nail & takeout cafe

大宮のカフェ、neo:i （ネオイ）nail & takeout cafeへ向かう日

電車を一本見送って時間ができた日、大宮のカフェ neo:i （ネオイ）nail & takeout cafe に行ってみることにした。さいたま市大宮区北袋町にある店だ。予定がぽっかり空くと、普段は行かない店が急に気になるものだ。

次の電車まで待つことも考えたが、少し迷って、今日は別の過ごし方を選んだ。こういう小さな決断は、あとから振り返ると案外楽しい。店の名前を一度声に出してみる。ネオイ、ネオイ。

スマホで登録情報を開く。営業時間は月〜金が10:00〜21:00、土・日は9:30〜20:00。今日は日曜だから、20時までは入れる計算になる。腕時計を見ると閉店まではまだ十分ありそうだ。焦らなくていい、と自分に言い聞かせる。

住所は北袋町。駅から歩いてどれくらいかは、登録がないので分からない。ただ、歩く時間も含めて今日の予定にしてしまえばいい。足は、北袋町の方へ向いている。足は、まだ迷わず進んでいる。さいたま市大宮区北袋町。住所の文字をもう一度読み直すと、知らない町へ向かう気分が少しずつ強くなってくる。登録に書かれているのは町の名前までで、そこからどの道を通ればいいのかは分からない。それでも、駅を出てからの道のりを思い描くのは、なんだか楽しい。行き先の文字だけを頭に入れて、あとは足に任せる。

北袋町へ歩きながら考える時間

ひとりで歩く時間は、頭の中が静かになる。普段は仕事のことや返信のことが並んでいるが、今日は何も予定がない。そういう日に行く店を決めるのは、少しぜいたくだ。今日の自分に、ほんの少しだけ甘くしてみる。

ここまで来て、ふと考える。喫茶店とはどんな店なのだろう。コーヒーを飲んでひと息つく場所なのか、軽く何かを食べる場所なのか。登録の文字だけでは、そこまでは分からない。想像するほど、少しずつ期待が膨らんでくる。

時計を見る。まだ店が開いている時間だ。電車を見送ったのは、今になってみれば悪くない判断だった気がする。焦って乗る電車より、こうして歩く時間のほうが得をした気分になる。

電話番号は048-919-2202と登録されている。急に知りたいことができたら、ここに掛ければ分かるだろうか。そう思うと少し安心して、足取りが軽くなる。ここまで歩いてきて、登録の文字をもう一度思い返してみる。営業時間、住所、電話番号。どれも数字や短い文字の並びだけで、店の中がどうなっているのかは一行も書かれていない。それでも、知っていることだけを手がかりに行ってみようと決めた自分が、少しおかしくて、少し頼もしい。それを確かめるための答えは、まだ手元にない。

店名の nail と takeout、どちらを選ぶか

店名は neo:i （ネオイ）nail & takeout cafe。ネイル、持ち帰り、カフェ。三つの言葉が並ぶと、どれを目当てに行けばいいのか迷う。登録情報にはジャンルがカフェ・喫茶店とあるだけで、ネイルの内容も持ち帰りの品も書かれていない。

ネイルのついでにお茶をするのか、お茶のついでにネイルを見るのか。どちらにしても、この店でどんな時間が過ごせるのかは、行ってみないと分からない。その分からなさが、かえって面白い。

持ち帰りができるなら、何か買って帰るのも悪くない。ただ、何が持ち帰れるのかは分からない。分からないものを前にして勝手に想像するのも、ひとり歩きの醍醐味かもしれない。

いや、今から悩んでも仕方ない。着いてから考えればいいと、自分にツッコミを入れる。店名の三つの言葉のうち、どれが店の一番の顔なのかも分からない。名前の並びから想像をふくらませても、答えは出てこない。ただ、ネイルでも持ち帰りでも喫茶店でも、どれか一つを確かめに行くのだと考えると、それだけで今日の寄り道に意味が生まれる気がする。

注文を考える時間は、どこまで続くか

メニューがどんなものか、登録情報には書かれていない。だから、いま頭の中でできるのは想像だけだ。喫茶店だから、コーヒーの一杯くらいはあるだろうか。それとも、軽く食べられるものもあるだろうか。

値段も分からない。いくらくらいで入ればいいのかも決められないまま、足だけが先に進んでいる。こういう時は欲しいものを一つに絞るより、いくつか候補を並べて時間をつぶすのが向いている。

ネイルのこと、持ち帰りのこと、喫茶店のこと。三つの候補を頭の中で並べてみると、どれも少しずつ魅力があって、なかなか決まらない。この迷う時間も、今日の楽しみのひとつだ。

答えは、店に着いてから見つけることにする。どこに座れるのか、どう頼めばいいのかも、今の自分には分からない。分からないことを頭の中で並べてみると、不安というより、答え合わせの前の小さなわくわくに近い。注文するものが決まらないまま店に着いても、それはそれで構わない。注文は店に着いてから、ゆっくり決めればいい。

日曜の寄り道で、閉店までの時間を使う

今日は日曜なので、登録情報によると営業は9:30から20:00まで。閉店までの時間を数えると、寄り道に使える時間は思ったより長い。電車を一本見送っただけで、予定がこんなに広がるとは思わなかった。

店に入る前に、公式のInstagramで確かめておくのも手だ、と考える。営業時間は変わることがあるらしいので、念のため確かめておきたい。

もし閉店に間に合わなかったら、それもまた今日の話のネタになる。電車を見送った日は、予定がずれても笑って済ませられる気分になる。

閉店は登録によると20時。今は日曜なので、閉店までの時間にはまだ余裕がある。駅からどれくらい歩くのかは分からないが、その分の時間も含めて予定を組んでしまえば、焦る理由はない。時計をもう一度見て、足の運びを少し緩めてみる。閉店に間に合うかどうかは、もう心配しなくていい。時間の計算は、もう済んでいる。

スマホをポケットにしまい、北袋町の方へ歩き出す。