魚がし寿司 蕨東口店

川口の寿司、蕨駅から徒歩約2分の一軒を目指して

まっすぐ家へ帰るのが、少し惜しくなった。そんな日に頭に浮かんだのが、川口市芝新町の魚がし寿司 蕨東口店だ。登録情報によると、蕨駅（JR京浜東北線）から約139m、徒歩約2分の距離にある。

腹は、それなりに減っているだろうか。最後に食べたのがいつだったか、正確には思い出せない。昼だったか、それとも昨日の夜だったか。空腹なのか、ただ食べたい気分なのか、その境目もはっきりしない。それでも、寿司という言葉を思い浮かべると、胃のあたりがすっと動く気がする。

店の前には、まだ着いていない。駅からこれから歩き出すところで、店構えも中の様子も、目で確かめるまでは想像するしかない。ただ、想像するのは悪くない。どんな店だろうかと考えながら歩くと、足取りが少し軽くなるのを感じる。歩く速さも、まだ決まっていない。急ぐほどでもないし、のんびり歩くほどでもない。

約139m、歩いて約2分。その短い距離を、心のなかで何度も往復させてみる。着いたときに何が目に入るのか、まだ何も見えてはいない。見えていないものを思い描いている間に、店までの道のりが少しずつ縮んでいく気がする。

駅を出て、スマホで登録情報をもう一度見る

駅から約139m、徒歩約2分。距離だけ聞けば、少し歩けば着いてしまうのだろう。それなのに、スマホを取り出して登録情報をもう一度見ている自分がいる。慎重なのか、ただ心配性なのか。たぶん、両方なのだろう。

電話番号は048-269-7310。営業時間は毎日11:30〜23:00。禁煙で、テイクアウトもあるという。ここまで確かめてから、ようやく足が決まる。画面を閉じるときには、もう半分は店に入ったつもりになっている。

いまが何時なのか、正直に言えば時計を見るまで頭に入っていない。登録の営業時間は23時までだから、その範囲に入っているかどうかで気持ちが変わる。範囲のなかにあれば、焦らず行ける。範囲の外なら、別の店を探すことになるだろう。そう考えると、時計を見る指がほんの少し急ぐ。

席が空いているかどうかは、登録情報に書かれていない。混んでいるかもしれないし、すいているかもしれない。カウンターに座れるだろうか、と想像してみる。ひとりで入るなら、端の席でも十分だろう。ただ、それも行ってみないと分からない。

腹の空き具合を確かめるように、一歩ずつ歩く。頭の中では、もうメニューを選び始めている。

登録情報の営業時間は、毎日11:30から23:00まで。昼の早い時間に着くのか、夜遅くに着くのか、それはまだ分からない。時間帯によって過ごし方も少し変わるだろう。昼なら食後にまだ用事を残せるし、夜なら帰り道をゆっくり取れる。いまはどちらの時間なのかさえ決めきれず、分かっているのは23時まで開いているということだけだ。

寿司、海鮮、魚料理。頭の中でメニューを並べてみる

ジャンルは寿司・海鮮・魚料理。その名前だけで、頭の中には魚の名前がずらりと並んでいく。赤身、白身、光り物。貝や烏賊のようなものも並んでいるだろうか。どれも外れはしないだろう、と思う。ただ、それは想像で、実際に口に入れるまでは分からない。

しかし、メニューは登録情報には載っていない。何が並んでいるのか、値段がいくらなのか、名物があるのかも分からない。ここで無理に想像を広げても、答えが出るわけではない。それでも、想像するだけなら誰にも迷惑はかからない。

寿司屋の暖簾をくぐるときの小さな緊張は、どの店でも少しある。どこに座り、何から頼むか。ひとりの食事では、その段取りを自分で決めなければならない。

握りで行くか、海鮮系の一品で行くか。ひとりで迷う時間も、この店に向かう道のりのうちだと思うことにする。最初に頼むものを決めてから、次に何を頼むかを考える。いや、その順番が逆になるかもしれない。結論はまだ出さない。店に入って、実際のメニューを見てから決めよう。

メニューを見るまでは、どの魚を頼むかも決められない。それでも、食べる前から想像だけは止まらない。何がどんなふうに並ぶのか、思い描くのはひとりで食べに行く前の楽しみでもある。ただ、その想像が当たるかどうかは、店で確かめるまで分からない。

注文を考える時間も、道のりのうち

禁煙の店だと知って、ひと息ついた。食事のことだけに集中できるのは、ひとりで行くときにはありがたい。煙が気になって落ち着かない、という心配がないのは、それだけで少し気が楽になる。

テイクアウトもあるという。店の席で食べるか、持ち帰るか。どちらにしても、今夜の選択肢が増えたことになる。持ち帰って、部屋でゆっくり食べる光景も思い浮かぶ。ただ、そうするなら、どんな容器に入るのかも気になるところだ。それは、やはり分からない。

席で食べるなら、店の空気を感じながら箸を進めることになるだろう。持ち帰るなら、帰り道の時間も食事の一部になる。どちらを選んでも、腹が待ってくれるなら悪くない。

注文の順番も、まだ決めていない。まず一品から始めるか、握りを先に頼むか。店員さんに何がおすすめかを聞いてみるのも、ひとりで行く楽しみのひとつかもしれない。

魚がし寿司 蕨東口店を選んだのは自分だ。川口の寿司を探して、この店の名前に行き着いた。候補はほかにもあったのかもしれないが、いまはこの一軒が頭に残っている。注文を考えるこの時間が、もう半分の楽しみになっているのかもしれない。

店の扉を開けるまで、注文の段取りは頭の中で何度も組み直されるだろう。最初の一品を決め、次の一品を考え、途中で気が変わるかもしれない。その迷いも、ひとりの食事の一部だと思えば悪くない。どの順番が正しいのかは、店の人に聞いてみるまで分からない。

まっすぐ帰るのが惜しい日の、寄り道の決め方

営業時間は毎日11:30〜23:00。昼から夜まで開いている時間帯があるのは、予定がはっきりしない日にはありがたい。まっすぐ帰りたくない日には、寄り道の候補として頭に残りやすい。

定休日は登録情報に書かれていないので、確実なことは言えない。店が休みの日に来てしまうのは避けたい。気になるなら、電話（048-269-7310）で確かめるのが早いだろう。電話をかけるほどのことかと迷うかもしれないが、空振りするより確実なほうがいい。

最新の情報は、お店の公式Instagram（https://instagram.com/kawaguchi_yurina_official）で確かめられる。出かける前に一度見ておけば、迷いも少なくなるはずだ。ただ、そこに何が載っているかは、開いてみるまで分からない。

食べ終わったあとの帰り道のことも、少し考える。蕨駅まで歩いて戻るなら、食後の腹ごなしにちょうどいいかもしれない。

味の答えは、店に入ってみないと分からない。ここから先は、足と腹に任せよう。

寄り道と決めた日でも、結局は帰る時間が来る。食べ終わって店を出たとき、どんな気分になっているかは、いまは想像するしかない。満足しているかもしれないし、もう少し何か頼めばよかったと思うかもしれない。どちらにしても、それが今日の寄り道の感想になるのだろう。