カフェキッチン KatsuTama

川口のカフェ「カフェキッチン KatsuTama」へ向かう、用事を片づけた帰り道

用事をひとつ片づけて、ほっと息をついた帰り道。川口のカフェ「カフェキッチン KatsuTama」の登録情報を、スマホでもう一度開いてみた。川口市上青木西にあるカフェ・喫茶店で、登録されているジャンルはカフェ・喫茶店だけだ。ほかの情報を探すより先に、住所の文字を指でなぞって、そこまで歩いていける距離かどうかを頭の中で測ってみる。

とはいえ、住所から道筋が見えてくるわけではない。川口市上青木西という地名を思い浮かべても、どの角を曲がればいいのかは分からない。地図アプリを開けば一目で分かるのだろうが、そうするとせっかくの帰り道の楽しみが、画面の中の線をたどるだけになってしまう気もする。さて、どうしたものか。

仕事がひとつ終わると、体より先に気持ちが緩むものだ。緊張していた肩が下りて、ようやく自分のための時間が戻ってきた気がする。こういう日の散歩は、目的地がはっきりしているほうが気持ちよく歩ける。カフェキッチン KatsuTama という店名を、口の中で二度ほど繰り返してみた。覚えやすい名前だ。

ただ、ここで浮かれるのは早い。登録に書かれているのは店の名前と住所、電話番号、営業時間、それにジャンルのカフェ・喫茶店だけで、店の中身や雰囲気までは行ってみないと分からない。期待を大きくふくらませすぎると、あとで落差に肩を落とすことになる。そう自分にひと言つっこみを入れて、スマホをポケットにしまった。

登録情報を開くと、営業は4時半から6時半まで

時計をちらりと見る。登録の営業時間は4時30分から6時30分までで、曜日による違いは登録されていない。朝の早い時間に開いている店なのか、と思うと、外がまだ暗い時間に明かりのついた店を想像してしまう。どんな人が、どんな気持ちで、その扉を開けるのだろう。

閉店は6時半だという。今からどれくらい時間が残っているのか、指を折って数えてみる。寄り道をしすぎなければ間に合いそうだが、途中で足が止まってしまうことを考えると、余裕はそれほどないのかもしれない。もう少し遅い時間まで開いていれば、と思う気持ちと、この時間だからこそ特別なのだ、と思う気持ちが、頭の中で交互に顔を出す。

早い時間から開くカフェというのは、生活の始まりに寄り添っている感じがする。自分はいま用事を終えた後だから、一日の仕切り直しをしているような心持ちだ。とはいえ、営業時間は変わることがあるらしい。前もって決めていた予定がずれたら、次はいつ来られるのだろう、と頭の中で考えてみる。

電話番号も控えてある。048-262-9323。念のため、行く前に電話で営業しているかを確かめておこう。電話で聞けば確実だ、と自分に言い聞かせると、足の向きが少しだけ軽くなった。ついでに、曜日で違いがあるのかも聞いてみようか、と頭の中でメモを作る。

駅からの道のりは、登録にないので分からない

最寄り駅は登録に書かれていないから、どの駅からどれくらい歩くのかは分からない。駅を出て、どちらに足を向けるかを決めるところから、今日の散歩は始まる。足を進めるたびに、まだかな、と思う小さな期待が積もっていく。

歩きながら、このあたりに住んでいる人はどんな朝を過ごしているのだろう、と想像してみる。もちろん本当のことは分からない。ただ、知らない町を歩いていると、普段通らない道の先に何があるのかが少しだけ楽しみになる。角を曲がるたびに、この先にあの店があるだろうか、と目を凝らしてしまう自分がおかしい。

寄り道をしすぎると、閉店の6時半に間に合わなくなるかもしれない。そう思って歩く速さを少し上げたが、すぐにまた緩めた。急ぐのも違う気がする。用事が終わった今くらいは、のんびり行くのがいい。途中で迷ったら、そのときに誰かに道を聞けばいいか、とも思う。

注文を考える時間は、まだ手つかず

メニューは登録に書かれていないので、どんなものがあるのか、値段はいくらなのか、どちらも分からない。それでも、分からないことを想像するのは悪くない時間だ。カフェらしく飲みものが並んでいるのか、軽く食べられるものもあるのか、と頭の中で想像を転がす。ただ、本当にあるのかは確かめようがない。

温かいものにするか、冷たいものにするか。それを決めるのは、店に着いて、外の空気を吸ってからでも遅くないのかもしれない。それとも、先に決めておいたほうが、扉を開けたときにすぐ注文できて格好がつくのだろうか。どちらにしても、迷うこと自体が今日の楽しみのひとつになりそうだ。

店の前に着くまでは、注文を考える時間をたっぷり取っておきたい。メニューを見て、迷って、結局いちばん気になったものを選ぶ。その流れを思い描くだけで、少し口の端が上がってくる。実際の品を見てから決める楽しさは、ここでは取っておくことにする。

店内の様子も登録にはないので、どんな雰囲気なのかは分からない。それでも、店に入って最初に何を頼むか、その一手まで考えておくのは楽しいものだ。想像のなかの店は、まだ誰にも邪魔されずにそこにある。ひとつ頼んで、それを味わって、もう一品を追加するかどうか考える。そんな順番まで、勝手に組み立ててしまう。

行ってみないと分からないことを数えてみる

頭の中で、分からないことを指折り数えてみる。最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。登録にないものは、どれも行ってみないと分からない。だからこそ、確かめる手順を先に決めておくと安心できる。

公式の発信先は、今のところ見つからなかった。情報を確かめるなら、登録されている電話番号にかけるのが一番早い。営業時間の登録も、曜日の区別がないまま載っているので、電話で聞いておくのが確実だ。電話口で何を聞くか、順番まで考えておこうか、と思う自分が少し可笑しい。

数えてみると、分からないことの多さに、かえってわくわくしてくる。全部が分かっていたら、歩く楽しみは半分になってしまうかもしれない。そう考えて、もう一度スマホの画面を閉じた。ポケットの中で、電話番号のメモがそっと存在を主張している気がした。

営業時間は変わることがあります。カフェキッチン KatsuTamaに行く前には、必ず電話（048-262-9323）で確かめてから出かけてください。