洋菓子店ーお菓子やさん 工房本店

大宮のケーキを探して、洋菓子店ーお菓子やさん 工房本店へ（さいたま新都心駅から徒歩約8分）

大宮のケーキを探して、今日は洋菓子店ーお菓子やさん 工房本店へ向かっている。早めの夕飯にしようと決めた日なのに、足が向かう先は夕飯の店ではなくケーキの店だ。自分でも少し笑ってしまう。だが夕方になると、急に甘いものが頭から離れなくなる日がある。今日はまさにそれだ。

夕飯の店を探すつもりで家を出たのに、途中で頭の中の予定表がすっかり書き換わってしまった。食べるものが変わったのは、腹が減っているせいなのか、それとも甘いものへの欲が勝ったのか。どちらにしても、もう引き返す気はない。

ケーキを選ぶのに、理由はいらない気がする。夕飯の計画を変えるのも、たまにはいいことだ。

駅を降りて、店までの距離を測る

さいたま新都心駅で電車を降りて、駅を出る。JR京浜東北線のこの駅から、店までは約611m。歩いて約8分と登録にある。たいした距離ではない。それでも腹が減っている人間にとって、8分はなかなか長い。スマホを取り出し、登録された住所を見直す。さいたま市大宮区北袋町。地図の上では、もう近いはずだ。

ただ、地図の上の近さと、実際に歩いたときの感覚は、いつも少しずれる。曲がり角がひとつ増えるだけで、道のりがずっと長く感じられることもある。今日はそこまで考えずに、歩くペースを頭の中で測ることだけにしよう。

歩き始めると、足の疲れより先に、胃袋の方が正直だと気づく。まだ8分の道のりの途中だ。

時計と曜日を気にする時間

時計を見ると、夕方と呼ぶにはまだ少し早い時間だ。営業は水曜から日曜まで、10時から18時まで。月曜と火曜は休みだ。今日がどの曜日かを頭で確かめて、少しほっとする。休みに当たっていたら、ここまで歩いてきた意味がなくなってしまう。

もし閉まっていたら、どうするだろう。夕飯の店を探し直すのか、それとも次の週に出直すのか。考え始めると、また腹が鳴りそうになる。頭の中では、夕飯の候補がいくつか浮かんでは消えていく。ラーメンか、定食か。いや、今日はもう決めたはずだ。そうならないよう、今は営業時間のことだけを考えることにする。18時までに着けるかどうか、時計と相談しながら足を速めることにする。

営業時間が10時から18時までと聞くと、夕方の時間が急に短く感じられる。閉店までの時間を、今日は大事に使いたい。

道の途中で、ケーキと夕飯の天秤が揺れる

歩いていると、早めに夕飯を済ませようとしていた計画が、だんだん崩れていくのが分かる。夕飯を先に食べるべきか、ケーキを先に選ぶべきか。どちらが正しいのか、答えは出ない。ただ、先にケーキの店を見つけてしまった以上、行くしかない気がしてくる。

歩きながら頭に浮かぶのは、店で出会うはずのケーキの姿だ。ただし、どんな種類があるのかは分からない。登録に書かれているのは、定番のスイーツと季節の食材を使った生ケーキがあるということだけだ。季節の食材が何なのかも、今日の店にあるかどうかも、行ってみないと分からない。想像だけで種類を並べ立てるのはやめておこう。

歩きながら、ひとつ決めておくことにする。今日は生ケーキを一つ選ぶ。焼き菓子は次の機会でいい。そう決めたとたん、焼き菓子のことが気になり始める。欲張りな自分に、軽くつっこみを入れておく。

ケーキと夕飯、どちらを優先するかは、結局店に着いてから決めればいいのかもしれない。今は歩くことに集中する。

生ケーキか焼き菓子か、選ぶ前の迷い

店に着いたら、まず何を選ぶかで迷うのは目に見えている。生ケーキと焼き菓子、どちらを選ぶかで少し考え込むだろう。生ケーキは季節の食材を使ったものもあるというから、その季節らしいものを選びたい気持ちがある。一方で、焼き菓子はオープン以来の定番だという。定番というのは、それだけ多くの人が選んできたということだろうか。

値段は分からない。登録にも、公式の発信先にも、ここでは書かれていない。そう割り切ってしまえば、迷いはむしろ楽しみに変わる。どの味がどんな感じなのかも、食べてみるまで分からない。その分、一口目の想像を勝手に膨らませておくのも悪くない。決められないのも、こういう時間の味わいのひとつだと思うことにしよう。

ケーキの種類を選ぶ前に、ひとつだけ確かめたいことがある。今日は持ち帰るのか、その場で食べるのか。その場で食べられるかどうかは、材料からは判断できない。ここもやはり、行って確かめるしかない。

どちらか一つに決めきれなかったら、今日は少しだけ両方の気分で選んでみるのもいいかもしれない。

母体はフランス料理の店、洋菓子専門店としての顔

ここで少し気になるのは、この店が洋菓子専門店であることだ。登録の情報によると、フランス料理のアルピーノが母体になっているという。夕飯を食べようとしていた自分にとって、フランス料理の店が母体だと聞くと、少し縁を感じてしまう。夕飯の計画はもう崩れているのに、妙に納得してしまうのが自分らしい。

ただし、母体がフランス料理だからといって、夕飯がここで食べられるわけではない。この店で扱っているのは洋菓子で、ジャンルにはケーキ、パン、スイーツ、和菓子とある。パンや和菓子がどんなものかは、実際に見てみるまで分からない。自分の想像だけで膨らませると、あとで勝手に裏切られた気分になりそうなので、そこは控えめにしておく。

洋菓子専門店と書いてあるのを見て、ようやく腹が落ち着いてくる気がする。夕飯は別の店で考えればいい。今日は、ここで甘いものを探す日にしよう。

フランス料理の店が母体と聞くと、洋菓子にも少し構えて向かいたくなる。ただ、期待はほどほどにしておく。

持ち帰りや贈り物という選び方もある

ふと、ひとりで食べるつもりだったのに、別の使い道も思い浮かぶ。焼き菓子は配送の注文フォームがあるという。店まで来られない人に送ることもできるのだろうか。ギフト商品もあるという。誰かに渡すものを選ぶのも、悪くない時間になりそうだ。

家族か、職場の誰かか。どんな顔で受け取ってもらえるだろうか。そんなことを考えていると、自分の食べる分より贈る分のほうが大事に思えてくる。ただ、配送の対象地域や送料、届くまでの日数は、登録にはない。そこは勝手に想像せず、公式の発信先で確かめるしかない。ギフトに何が入っているかも同じだ。ここまで来て、欲しいものが増えていく自分に、また小さくつっこみを入れる。今日は食べる分だけでいい、と言い聞かせる。

誰に渡すかを考えながら選ぶのは、自分ひとりで食べるケーキとは違う楽しさがある。その楽しさは、次の機会に取っておこう。