シュラスコ＆ビアレストラン ALEGRIA川口

川口のグルメ、予定の空いた休日の昼前に

休日の昼前、予定がぽっかり空いた日の川口のグルメ候補は、シュラスコ＆ビアレストラン ALEGRIA川口（川口市栄町）だ。今日は誰かと会う約束もなく、家を出るときに決めていたのは、昼は外でひとりで食べることだけである。朝を軽くしか食べなかったせいか、腹のほうがそろそろ何か言いたそうにしている。

候補を見つけたのは前の晩、寝る前にスマホで店を探していたときだ。店名を見て、肉の塊をどんと焼く店なのだろうかと、想像が勝手に先へ行く。想像で腹がふくれるなら楽な話だが、そう都合よくはいかない。

いまは、そのお店へ向かう途中である。まだ店の前には着いていない。歩きながらスマホを取り出し、登録情報をもう一度見直す。営業時間は11時30分から22時30分。曜日の区別のない登録だ。ここからどのくらいの道のりなのかは、登録に書かれていないので分からない。それでも、手元の情報を確かめるのは悪くない。

予定のない休日の昼前は、時間の使い方が意外と難しい。早く着いても店の前で待つのは落ち着かないし、遠回りしすぎると腹がまた文句を言い出す。そんな細かい段取りに頭を使うのも、ひとりの休日らしい過ごし方だと思うことにした。

それにしても、予定のない休日はつい時計ばかり気にしてしまう。急ぐ用事がないのに、腹だけは正直に時間を知らせてくる。店が開いている時間に着けるかどうかは、今の男にとって一番の関心事だ。ひとまず足を止めずに、もう少しだけ歩いてみることにする。

名前と営業時間を、歩きながら確かめる

店の名前は長い。シュラスコという言葉と、ビアレストランという言葉が、ひとつの名前の中に並んでいる。肉料理とお酒、両方を楽しませる店なのだろうかと、男は頭の中で勝手に想像する。ただ、登録情報にそこまでは書かれていないので、これは想像にとどめておく。

営業時間は11時30分から22時30分。ランチとディナーで分けて書かれているわけではなく、曜日の区別もない。だから平日と休日で同じ時間なのか、今日もいつも通りなのかは、登録からは分からない。定休日の記載も見当たらないので、そこも分からないままだ。

男はスマホの画面をいったん閉じて、もう一度開く。何度見ても、書かれていることは変わらない。少ない情報ほど、なぜか何度も確かめたくなる性分である。最寄り駅も登録にはないので、ここからどのくらい歩くのかも、今は数字で言えない。

時計を見る。営業時間の始まりである11時30分は、もう過ぎているだろうか。時刻を確かめても、店が開いているかどうかまでは、この画面からは分からない。いまのところ分かっているのは、登録の数行だけである。

男は、画面に映る短い文章をもう一度なぞりながら、自分の中の期待を少し抑える。名前から広がる想像は楽しいが、それが実際の店と同じとは限らない。確かめられるまでは、想像は想像のままにしておく。そう決めると、少しだけ気持ちが落ち着いた。

栄町へ向かう道のり、ひとりの歩き方

登録情報の住所は川口市栄町。男は、その町のどこにお店があるのかを、まだはっきり思い描けずにいる。周りの様子は、行ってみないと分からない。分からないことを無理に埋めないのが、ひとりで歩く昼の流儀かもしれない。

腹の具合を測るのは、案外むずかしい。空いているようでいて、まだ大丈夫だと言い張れる程度の空き方だ。こういうとき、ひとりは誰にも急かされない。歩くペースを決めるのも、立ち止まるのも自分次第で、それがこの時間の気楽さである。

店に入る前は、どんな店か分からない。そのことに、少しだけ胸がそわそわする。昼前の休日に、知らない店へひとりで向かうのは、小さな冒険のようなものだ。大げさかもしれないが、男はそう思うことにしている。

駅から店までの距離は登録にない。だから男は、いま歩いている時間を数えるのをやめて、目の前のことに集中する。次に何を思うかは、そのときの腹に任せよう。

道の途中、男は立ち止まって周りを見回す。ただし、栄町のどの辺りにお店があるのかは、登録からは分からない。駅からの距離も書かれていないので、歩いた時間が長いのか短いのか、判断する材料がない。分からないことは分からないままでいいと、男はひとまず歩みを進める。

メニューと値段は、まだ分からない

男は、注文を考えはじめる。登録情報には、メニューも値段も載っていない。シュラスコという名前から、肉を串に刺して焼いたものを思い浮かべるが、それはあくまで名前からの連想だ。実際に何が並んでいるのかは、確かめるまで分からない。

値段が分からないというのは、少し落ち着かない。一品だけにするか、何品か頼むのか。頭の中で金額を組もうとしても、材料が足りない。分からないことは、分からないまま抱えて歩くしかない。

席がどうなっているのかも、登録にはない。ひとりで入ったとき、どこに座るのか。カウンターか、テーブルか。店内の様子は、お店に行ってみないと分からない。そう考えると、ひとりの昼食の段取りも、まだ白紙に近い。

それでも注文を考える時間は、けっこう楽しい。男は、メニューを見る前に、頼みたいものを三つだけ頭に並べてみる。どれも確かめてからでないと決まらないのだが、そういう段取りを組むのが、休日の昼の過ごし方である。

注文を考えているうちに、男はメニューの中身より先に、自分の好みの方向を探っている。肉か、お酒か、それとも軽いものか。登録に載っていない以上、これも全部自分の想像に過ぎない。ひとりで頼むなら、食べきれる量を決めておくのが無難だと、男は自分に言い聞かせる。

営業時間と、お店への確かめ方

まちグルメの登録では、営業時間は11時30分から22時30分。曜日の区別はない。営業時間は変わることがあるので、行く前にお店で確かめるのが確実だ。男はその一行を、スマホの画面で何度か読み返す。

公式の発信先は、今回の調べでは見つからなかった。公式サイトも取材記事もなく、分かっているのは登録情報の数行だけである。信頼できる情報を探すなら、結局はお店に直接聞くのがいちばん早い。

定休日、最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子は、登録にない。分からないことが多いのに、行くと決めた気持ちは変わらない。男は、お店に入るかどうかを、もう一度腹に聞いてみる。注文の段取りは、席に着いてから考えよう。

スマホの画面を閉じたあと、男は時間の使い方をもう一度考える。営業時間は11時30分から22時30分と登録されているが、今日が休みかどうかは分からない。時計と登録を見比べても、それが確かかどうかは、お店に聞くまで分からない。