海鮮 しゃぶしゃぶ 居酒屋きわみ 大宮

大宮の居酒屋「海鮮 しゃぶしゃぶ 居酒屋きわみ 大宮」へ、大宮駅から徒歩約2分の道

大宮で居酒屋を探しながら、スマホで「海鮮 しゃぶしゃぶ 居酒屋きわみ 大宮」の登録情報を開いた。大宮駅（東武野田線）から約129m、徒歩約2分とある。数分あれば着く距離だ。腹は空いてきている。まだ店には着いていない。駅を出て、画面を時々見ながら歩いているところだ。歩き出すと、さっきまでの迷いがどこかへ消えて、足だけが先に進みたがる。こういうときの自分は、たぶん食べ物のことしか考えていない。

場所はさいたま市大宮区大門町。大門町という名前は、地図で見るまで聞き覚えがなかった。大宮の駅の周りなら何となく思い浮かぶのに、大門町となると途端に自信がなくなる。知らない町名の店に向かうというだけで、少しだけ気持ちが動く。大宮には来たことがあるのだろうか、と自分に問い直してみるが、答えははっきりしない。どんな町なのかは、歩いてみないと分からない。

駅を出てから、まだ数分しか経っていない。それなのに、もう今夜この店で何を食べるかを考えている。今が何時なのかは分からないが、腹が空いているのは確かだ。店が開いているかどうかも、今のところ分からない。

駅から約129mの道のりで考えること

駅から約129m。数字にすると短いが、腹が減っているときは、距離より待ち時間のほうが長く感じる。だから、徒歩約2分と書いてあるのは、ありがたい目安だ。途中でもう一度スマホを見て、登録情報の住所と名前を確かめる。さいたま市大宮区大門町、海鮮 しゃぶしゃぶ 居酒屋きわみ 大宮。別の店に向かっていないか、念のための確認だ。

駅から遠ざかるにつれて、頭の中の店のほうが先に近づいてくる。ひとりで入る居酒屋で、最初に何を頼むか。鍋を頼むなら、何人前からなのか。魚料理の中身はどんなものか。どれも確かめようがないのに、考えるだけで少し腹が鳴りそうになる。

歩く速さはふだんと変わらないはずなのに、足の運びは少しだけ前のめりだ。大門町の名前を一度口の中で繰り返してみる。大門、大門町。地名を覚えるのは得意ではないが、この店を思い出すための目印としては悪くない。駅から約129m、徒歩約2分、大門町、電話番号。登録情報は、そのくらいの材料しかない。少ない材料でも、考える時間は十分にある。

歩いている途中で、ふと足を止めそうになる。店に着いてからのことを考えると、このまま歩き続けるべきか迷う。ただ、駅から約129mという距離は、迷うのに十分長くて、引き返すには短すぎる。結局、もう一度歩き出す。

「海鮮」「しゃぶしゃぶ」「居酒屋」、名前の中の問い

ジャンルは居酒屋・鍋・しゃぶしゃぶ・海鮮・魚料理と並んでいる。店の名前には「海鮮 しゃぶしゃぶ 居酒屋」と「きわみ」が並ぶ。ひとつの店に、いくつもの顔がありそうだ。居酒屋で一杯やりながら、鍋やしゃぶしゃぶもあるというのは、どういう組み立てなのだろう。「きわみ」が何を指すのかは、登録情報からは分からない。名前の由来を知りたくなるが、それも確かめようがない。

しゃぶしゃぶは一人でも頼めるのだろうか。海鮮と鍋は、どちらが主役なのか。魚料理というのは、刺身のことか、焼き物のことか、それとも煮つけか。頭に浮かぶ問いを、歩きながら並べてみる。答えはまだどこにもない。それがかえって楽しい。

材料が少ないということは、想像の余白が大きいということでもある。この店で、今日は何を頼むのか。考えが広がるたびに、答えがないことに気づく。その空白がおもしろい。

居酒屋という言葉には、一杯飲んで帰る場所というイメージがある。鍋やしゃぶしゃぶという言葉には、誰かと囲んで食べる場面が浮かぶ。ひとりで入ったとき、そのどちらの顔が自分に向けられるのか。それは登録情報を見ても分からない。

献立は白紙のまま、注文を考える

メニューも値段も、登録情報にはない。つまり、ここから先の献立はすべて白紙だ。白紙を前にして、何を頼むか決めるのは、少し贅沢な時間でもある。海鮮、鍋、しゃぶしゃぶ、魚料理。ジャンルに並んだ言葉を、ひとつずつ頭の中で皿に載せてみる。鍋とは何だろう、しゃぶしゃぶは一人で楽しめるのか、魚料理の中身は何か。問いばかりが増えていく。

考えても、答えは出ない。当然だ。メニューは実物を見るまで分からない。値段も、量も、味も、分からない。分からないことを分からないままにしておくのは、ひとりで飲み食いするときの悪い癖でもあり、良い癖でもある。計画どおりに進まない夜のほうが、後で思い出に残りやすい、というのは自分への言い訳だろうか。

ふと、海鮮か鍋か、ひとつに絞れるか試してみる。魚料理を頼むなら、焼き魚か、刺身か。鍋なら、ひとりでも囲めるのか。考えるほど、迷いが増えていく。居酒屋なのに、しゃぶしゃぶの店でもある。その組み合わせがどんな具合なのか、想像だけでは決めきれない。結局、店に聞くのが一番早いのだろう。

先に決めておけることは、ひとつだけ。空腹のままで選ぶと、きっと欲張る。だから、一品目は軽く、と心の中で決めておく。ただ、その一品目が何かは、まだ分からない。店に入って、そこで考えることにしよう。そう決めたら、少し気が楽になった。

店の前に立ったとき、誰かに勧められるかどうかも、今は分からない。それでも、白紙のまま店の前に立つ時間は、悪くない。何を食べるかを頭の中で何度もめくっている。

営業時間・定休日は分からない、電話で確かめる

登録情報に営業時間はなく、定休日も分からない。公式の発信先も見つからなかった。だから、今日この店が開いているかどうかは、画面の情報だけでは判断できない。確かな情報は、電話番号が048-658-9702だということ。大宮駅から徒歩約2分の距離にある店に、電話で問い合わせるのは、思ったよりも自然なことかもしれない。

営業時間が分からないと、足を運ぶ前に少し緊張する。せっかく歩いてきたのに、閉まっていたらがっかりするだろう。そうなったとしても、大宮の街を歩いたという事実は残る。ただ、今日はそれで満足したいわけではない。

電話をかけるなら、どのタイミングがいいのだろう。歩きながらだと、通話の声が周りに響いてしまうかもしれない。でも、駅から約129mのところまで来ているのに、電話一本ためらっているのも情けない。画面の数字を一度読み返す。048-658-9702。

結局、かけるかどうかは、もう少し歩いてから決めよう。もし電話が通じて営業時間が分かれば、この先の段取りはずっと楽になる。分からなければ、店に着いてから確かめればいい。この先の答えは、店に着いてから出すことにしよう。

電話をかけるにしても、何を聞くべきかを整理しておきたい。営業時間、定休日、ひとりでも頼める料理があるのか。聞きたいことを頭の中で並べ直すうちに、少し落ち着いてくる。駅から歩いてきた道のりが、そのまま今の思考の順番になっている。