玄米食堂あえん 川口駅前店

川口の定食・玄米食堂あえん 川口駅前店｜川口駅から徒歩約1分

川口の定食を探していて、玄米食堂あえん 川口駅前店の名前が目に留まった。川口駅（JR京浜東北線）から約75m、歩いて約1分の距離にあるという。ジャンルは定食・食堂。玄米食堂と名乗るのだから、白いご飯ではなく玄米が主役なのだろう。そこまでは分かる。けれど、その先の中身を頭の中で組み立てるには、まだ材料が足りない。腹は減っている。さて、どうしたものか。

登録情報には電話番号も載っていた。048-229-6055。今すぐかけるほどのことでもないが、番号を覚えておくと安心する。公式のInstagramもあるらしい。店が何を発信しているのか、少しのぞいてみたい気もする。まずは手元の情報を一つずつ集めて、頭の中の地図を埋めていくことにしよう。

川口駅から約75m、歩いて約1分。数字だけ見れば、店はすぐそこにある。電車を降りてから迷う時間が少ないのは、空腹の身にはありがたい。ただ、その道の途中に何があるかは、材料には書かれていない。

営業時間を確かめる

スマホで登録情報をもう一度見直す。営業時間の欄は空白で、登録がない。つまり、今この時間に開いているかどうかは、行ってみないと分からない。ここで少し気持ちが沈む。定食を食べようと思って来たのに、閉まっていたら、それはそれで困る。

だが、約75mなら空振りしても痛くない距離だ、と自分を励ます。もし閉まっていたら、そのときは電話やInstagramで確かめればいい。公式のInstagramには、営業のことが書いてあるだろうか。書いてあれば、それが一番の手がかりになる。今はまだ見られない。

そう考えると、少し気が楽になる。急ぐ理由はない。腹の減り具合にも、まだ余裕がある。ひとりでこういう小さな判断をしているのが、妙に面白い。誰かに決めてもらうわけではないから、迷うのも自分の時間だ。

時間の欄は空白でも、ほかに手がかりがないわけではない。電話番号は登録されているから、今日の営業の様子を直接聞いてみる手もある。公式Instagramにも、何か書かれているかもしれない。どちらを先に確かめるか、少し考えてから決めよう。

玄米食堂の名に、少し身構える

取材記事によると、このお店のコンセプトは「日本のご馳走をエキナカへ」。玄米定食の専門店で、2025年3月末にオープンし、キュポ・ラ専門店の3階に入居しているという。チェーンの第一号店は大宮エキュート店らしい。

ただ、これはチェーン全体の話だ。川口駅前店の店内の様子は、記事からは分からない。玄米と聞くと、ちょっと身構える。おいしいのか、腹にたまるのか、もそもそしないか。そんな疑問が頭の中をぐるぐる回る。白いご飯の方が気楽だと感じる日もあるのに、今日は玄米の方に惹かれている自分がいる。

それでも、二八玄米は白米と千葉県産コシヒカリの玄米を2:8でブレンドしたものだと書いてある。コシヒカリの名前を見ると、少し安心する。味がどうなのかは書いていない。そこは、食べてみるまで想像するしかない。ほどよく噛みごたえがあって、ご飯として満足できるものだろうか。

キュポ・ラ専門店の3階にあるという情報も、頭の中で少し引っかかる。ビルの上の階の食堂、というだけで、入り方や雰囲気は思い描けない。分からないことは分からないまま、いったん脇に置いておこう。玄米の話に戻れば、それで十分だ。

定食の並びを思い浮かべて迷う

名物として紹介されているのは「あえんの里山定食」（1,340円）。鶏のから揚げとさばのみぞれ煮が主菜で、小鉢の中身は季節野菜の煮物、ひじきの煮つけ、だし巻き玉子、青菜のおひたしの四種類だという。二つのおかずが並ぶ定食なら、きっと満足感もあるのだろう。小鉢の数を数えてしまうあたり、もう頭の中で一膳目を組み立てている。

一方で、「彩り野菜と豚ざる蒸し定食」は梅ポン酢とかえしの二種のタレで食べるらしい。タレが二つあるというだけで、どちらにも手を伸ばしたくなる。梅ポン酢の酸味で箸を進めるか、かえしの甘辛さでご飯を食べるか。想像だけで、もう一周回ってしまいそうだ。

名物と書かれている以上、里山定食が一番の顔なのだろう。その顔を立てるか、それとも別の顔に目を移すか。ここで決めきれないのが、少し楽しい。

名物が二つあるというのも、なかなか悩ましい。里山定食は1,340円と分かっているが、豚ざる蒸し定食の値段は材料にない。値段を比べられないまま、二つの名前を並べて見比べる。今日はどちらの気分か、腹に聞いてみることにする。

カレーとうどんの組み合わせを考える

丸ごと煮トマトカレーというのも気になる。丸ごとのトマトと和風だしのカレーとは、どんな味になるのか想像がつかない。トマトの甘みがだしの旨みとどう混ざるのか。辛さはどのくらいなのか。その想像のつかなさが、また迷いを深くする。

あおさのうどんと選べる丼セットもあるという。丼は3種から選ぶ仕組みだ。うどんに丼を合わせるとどうなるのか、頭の中で組み合わせを試してみる。うどんのつるりとした喉ごしと、丼のごはんのどっしりした重さ。どちらが今日の腹に合うだろうか。

ここまで考えると、もう一品ずつ試したくなる。だが、一度に食べられる量には限りがある。そこがまた、選ぶ楽しさを生む。

カレーもうどんも、量がどのくらいなのかは書かれていない。一杯で足りるのか、それとも物足りないのか。その加減は、結局は行ってみないと分からない。丼セットなら、うどんと丼で腹が満ちるのか、そこも想像するしかない。想像の答え合わせは、やはり店でするしかないようだ。

注文を決めるまでの時間

どれも気になるが、一つに絞るのが難しい。腹の減り具合をもう一度確かめて、里山定食の名前に目を戻す。今日は当たりを引きたい。でも、外れたとしても、それはそれで話のネタになる。迷っている時間も悪くない。

テイクアウトにも対応しているそうで、お弁当や総菜を持ち帰る手もある。今日は店で頼むか、それとも持ち帰るか。家で食べるなら、何を買って帰ろうか。そこまで考えて、ふと笑ってしまった。注文はまだ決まらない。

結局、味の判定は、行って確かめるしかない。メニューの文字をどれだけ想像しても、実際の一口にはかなわない。そう思うと、もう行くしかないという気持ちになってくる。

テイクアウトの対応は分かっているが、持ち帰りの方法や、その日に何が用意されているのかは分からない。店で食べるか、持ち帰るか。その二択で、ここまで時間を使っているのも我ながらおかしい。電話番号と公式Instagramを頭に残して、いったん腹を決めよう。