餃子の王将 3Fアリオ川口店

川口の餃子

川口の餃子を探していたら、仕事帰りにふっと寄ってみたくなった。見つけたのは餃子の王将 　3Fアリオ川口店だ。店名の頭に「餃子の王将」とあるのだから、餃子の店なのは間違いない。

スマホで登録情報を開く。ジャンルは餃子・中華料理・アジア・エスニック。餃子を軸にしながら、ほかの中華も並んでいるのだろうか、と想像してみる。想像は勝手にできる。ただ、どんな料理があるかは、この登録からは分からない。

それでも腹は、もう「餃子」と言い始めている。昼から何も食べていない自分を、ここで思い出した。

川口の餃子、と頭の中で繰り返してみる。どの店で、どんな餃子に出会うのか。まだ何も決まっていない。決まっていないのに、足の向きだけは少しずつ餃子の方へ傾いていく。昼から何も食べていないのだから、この傾きは仕方がない。誰かに断る必要もない、小さな寄り道の始まりだ。店の名前を見て、餃子の文字を見て、それだけで胸の奥が少し温かくなる。今日はその温かさを、ただ素直に認めておこうと思う。

仕事帰りに、まっすぐ帰るのが惜しくなった日

いつもなら、そのまま家に向かって終わる帰り道だ。今日は立ち止まってしまった。寄り道してもいいかもしれない、と思った時点で、もう半分は負けている。餃子の王将 　3Fアリオ川口店を見つけたのは、そういう気分のまっ最中だった。

時計を見る。登録されている営業時間は11時から22時。曜日の区別はないと書いてあるから、平日の夜でも同じ時間だと読んでおく。まだ余裕がある、と思うと、足が少し軽くなる。単純なものだ。

誰もいない道で、独り言が出る。「餃子か。いや、中華も気になるな」。自分に返事をしてくれる相手はいないけれど、今日はその独り言が少し楽しい。

家に帰れば、今日の夜はもう終わりに向かっていくはずだった。その流れを、少しだけ後ろへずらしてみる。寄るか寄らないかを決めるのは、店の前に立ってからでいい。そう思うと、今の足取りには迷いが少ない。ここまでの道のりは、仕事を終えた体で歩いてきただけだ。どの駅から来たのか、どの道を選んだのか、その詳しいことは分からない。分からないままでも、今日はこの道を歩いている自分が、少しだけ誇らしい。たぶん、それで十分なのだ。

店名と場所で、もう一度確かめる

店名をもう一度読んでみる。餃子の王将 　3Fアリオ川口店。「3F」とあるから、上の階にあるのだろうか、と想像する。「アリオ川口」の文字も入っている。どのあたりなのか、地図を広げて確かめたくなる。

住所は川口市並木元町。ただ、最寄り駅は登録にない。どの道を通ればいちばん近いのかも分からない。分からないことを分からないまま歩くのは、少しもどかしい。もどかしいけれど、行ってみないと分からない。そう割り切ると、足取りは逆に決まってくる。

迷ったら電話すればいい。登録の番号は048-257-2203。今は歩きながら、電話をするかどうかをぼんやり考えている。

店名をもう一度、ゆっくり読み返す。餃子の王将、3F、アリオ川口。その三つの言葉をつなげても、目の前の景色はまだ浮かんでこない。浮かばないなら、浮かばないまま行くしかない。川口市並木元町という住所を、頭の中でもう一度声に出してみる。どの建物のどの階にあるのか、想像だけで決めつけることはしない。確かめたいという気持ちは、ひとりの寄り道にはちょうどいい重さだと思う。

営業時間と、選べることを確かめる

営業時間は11:00から22:00。登録は曜日の区別がないので、定休日は読み取れない。定休日は分からない、と素直に書くしかない。

支払いはキャッシュレス決済が使える。小銭を数えなくていいのは、仕事帰りの頭にはありがたい。テイクアウトもデリバリーもあると登録されている。その場で食べずに、家で落ち着いて食べる道もある。

予約も可能だと登録にある。ひとりで行く俺にとっては、大げさな話ではない。ただ、選べる道が増えているというだけで、その日の足は少し前へ出る。

11時から22時。その幅を眺めていると、今の時刻がどこに当てはまるのかを、どうしても考えてしまう。ただ、今日が何曜日で、その日に営業しているのかは、登録からは判断できない。だから今この時間に開いているとは、ここでは決めつけない。決めつけないまま、迷う時間が長くなるほど、電話で確かめる気持ちが少しずつ強くなっていく。それは慎重さと言えばいいのか、ただの心配性なのか、自分でも分からない。

注文を考える時間

メニューは登録にない。値段も分からない。だから注文を考える時間は、頭の中だけで膨らんでいく。餃子は外せない。だけど中華というからには、ほかにも何かあるのだろうか。

焼きか、水か。そんな選択肢が頭に浮かぶ。ただ、それが店にあるのかは確かめようがない。いくらで収まるのかも、行くまでは分からない。その不確かさが、かえって注文を考える時間を延ばしてくれる。

ひとり客は、注文の順番を自分で決められる。餃子を先に頼んで、あとでもう一品を考える。そんな流れを思い浮かべるだけで、腹がまた少し鳴る。

決めきらないまま店に向かう足のほうが、なぜか軽い。その先は、行って確かめるしかない。

注文を考えるのは、店に着いてからでもいい。ただ、メニューを見ないまま頭の中で組み立てる時間は、それだけで少し楽しい。何が出てくるか分からないまま、あれこれ並べてみる。外れてもいい。それもまた、ひとりの食事の思い出になる。餃子を頼むかどうかは、今はまだ白紙のままだ。その白紙が、この帰り道をほんの少しだけ明るくしてくれている。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめてください。電話番号は048-257-2203です。公式の発信先は見つからなかったので、確かめるなら電話がいちばん早いと思います。