1110 CAFE/BAKERY

川口のカフェ｜1110 CAFE/BAKERYへ、何も決めずに歩いた朝

朝から何も決めずに川口を歩いていて、川口のカフェを探そうと思った途端、1110 CAFE/BAKERYの名前が頭に浮かんだ。住所は川口市領家。営業は10時から17時で、月曜日は定休日らしい。月曜日じゃなくてよかった、と胸をなでおろす。

腹は朝から軽く鳴っていて、まだ何を食べるかは決めていない。こういうときの自分は、結局いちばん最初に目についた店に入ってしまうから、候補は先に並べておきたい。1110 CAFE/BAKERYはカフェで、スイーツや和菓子もあり、パンも焼いているらしい。何だそれ、と一人でつっこみを入れながら、スマホで登録情報を見直す。

カフェと一口に言っても、コーヒーだけ飲むのか、何かしっかり食べるのかで、気持ちはだいぶ変わる。今日はどちらでもいい。ただ、営業が10時からだと知ると、開店まで時間があるなら、どこかで時間をつぶすことになるかもしれない、と頭の片隅で考える。それでも、まずは歩いてみないことには始まらない。

歩いている途中で、店の場所を確かめる

駅を出て歩き出したものの、最寄り駅は登録に書かれていない。駅からどれくらいあるのかは、行ってみないと分からない。それでも、知らない道を曲がるたびに少し宝探しのような気分になるから、歩くのは嫌いじゃない。

スマホの地図を開いて、画面の中の小さな点を追う。車で来る人にも、店の敷地には無料で使える駐車場があるという。歩きの自分には関係ないが、こういう細かい準備が見えると、ちゃんと整えている店なんだなと感心する。

足が少し重くなってきたころ、まだ店には着いていない。腹はもう空いている。残りの道のりを思うと、早く着いてほしい気持ちと、もう少し歩いていたい気持ちが半々だ。そういえば朝ごはんをちゃんと食べてこなかったことを、今さら思い出す。

ここまで何度も「まだ着かないのか」と思ったが、最寄り駅が分からない以上、距離の感覚を頼りにできるのは自分の足だけだ。歩いた分だけ、店に着いたときの答え合わせが楽しみになる。

草木の広がる敷地を、頭の中で思い描く

公式サイトによると、1110 CAFE/BAKERYは約3000坪の敷地にある草木のガーデンが特徴らしい。3000坪と言われても正直ピンとこない。坪という単位を自分の部屋に当てはめてみて、その狭さに少し笑う。

運営会社の大泉工場は1917年創業で、店は大泉工場の敷地の中にあるという。百年以上続く場所の一角に店がある、と考えると、なんとなく襟を正したくなる。どんな景色なのかは、実際に見てみないと分からない。

カフェ席からガーデンを眺められる席があり、ガーデンの中でも好きなスタイルで過ごせるという。ひとりで過ごすなら、どちらが向いているかを勝手に考え始める。無料のWi-Fiと電源が使える店内でもあるらしいが、今日は仕事道具を持っていないから、それは関係ないな、と自分につっこむ。

ガーデンの席で過ごすのか、店内で過ごすのか。どちらにしても、今日は長居をするつもりはなく、ひと息ついて、腹を満たして、それから次の予定を考えたい。ただ、ガーデンのどんなスタイルが自分に合うのかは、実際に行ってみないと分からない。

メニューを前に、迷いの時間

さて、ここからが本番だ。ファーマーズセット（サラダ＆スープ）は1,000円で、単品でも月替わりのサラダが550円、月替わりのスープが500円。どれも気になる。セットにするか、単品をふたつ選ぶか。腹の減り具合を考えると、セットのほうが無難か。

飲みものも迷う。オーガニックアメリカーノは440円、オーガニックプラントベースラテは500円、オーガニックエスプレッソは440円。オーガニックティーとハーブティーは各440円で、ビオワインの赤と白は770円。まだ早い時間にワインは早すぎるか、と一人でつっこむ。

名物として、公式サイトではザ・シナモンロールが紹介されている。ただ、その値段は登録されていないので分からない。名物が気になるのに値段が見えないのは、なんだか悔しい。

まだ店に着いてもいないのに、頭の中では注文を何度も組み替えている。われながら落ち着きがない。

ひとつ決めても、すぐに別の方がよく見えてくる。セットにすればサラダもスープもついてくるのか、単品で組み合わせたほうが自分の腹に合うのか。月替わりと書かれているので、今月のサラダがどんなものかは、店に着くまで分からない。それがまた楽しみでもあり、少しだけ不安でもある。

食材と作り方のこだわりを思い返す

公式サイトには、全メニューが植物由来（プラントベース）だと書かれている。動物性の材料を使わず、乳製品も使わないパンがあるらしい。そこまで徹底しているのかと、素直に驚く。

野菜は、全国の有機農家から仕入れる無農薬野菜だという。しかも洗うのは水ではなくお湯で、漬け込んで旨みを引き出すと書いてある。料理のことは素人だが、そこまで手をかけているなら、と期待が勝手に膨らむ。

花の天然酵母を使い、柔らかな食感に仕上げるパンもあるという。柔らかいと書かれると、どんな食感かを想像して、ひとりで息をのむ。

パンは職人が一つひとつ焼き上げ、出来たてだという。大泉工場の1917年創業という歴史と並べて考えると、この店の後ろにある時間の長さを感じる。

パンのことを考えていると、朝からきちんと食事をとってこなかった分、ここで何か一つ食べたくなる。ただ、どのパンがどんな味なのかは、公式サイトの説明からは想像するしかない。想像だけで腹を満たすことはできないので、結局は店で注文してみるしかないな、と思う。

注文を考える時間、そして締め

店は「地球を笑顔で満たす」ことを目標に掲げているという。大きな目標だが、まずは目の前の一食を、自分の腹と相談して決めたい。

ファーマーズセットにするか、サラダとスープを単品で選ぶか。ドリンクは、アメリカーノにするか、プラントベースラテにするか。それとも、ザ・シナモンロールの値段が分からないまま、名物から攻めるか。決めきれない自分にあきれながら、もう少しだけ歩く時間をもらう。

ただ、ひとつだけはっきりしていることがある。今日は朝から何も決めずに歩いてきた。その分、食べるものは店に着いてから決めればいい。

注文を決める時間は、迷いながら外で立ち止まるより、席に着いてからゆっくり考えたほうがいい気がする。ただ、料理がどのくらいで出てくるのか、どれくらい店にいられるのかは、登録からは分からない。それでも、17時の閉店までにはまだ時間がある、と思うと少し落ち着く。

味の答えは、行って、自分の口で確かめるしかない。