ちゃんこ市川

浦和のグルメ、仕事帰りに寄るなら「ちゃんこ市川」

仕事の帰り道、浦和のグルメを何となく探していたら、さいたま市浦和区高砂の「ちゃんこ市川」という店名が目に留まった。今日はまっすぐ家に帰るつもりだった。足取りは、いつもより少しだけ軽い。それなのに、家の方向へ素直に進む気にはどうしてもなれない。まあ、こういう日もあるものだ。

店名に「ちゃんこ」とあるから、ちゃんこ料理の店なのだろうか。鍋の湯気を想像したら、少しお腹が空いてきた。ただ、どんな料理がどれくらいあるのかは、登録情報には書かれていない。想像はここまでにしておこう。

登録情報を見直すと、営業時間は月〜土の11:30〜13:30と17:00〜22:00で、日曜は休みだという。昼の部と夜の部のあいだは、少し中途半端な時間だ。だが、夜の部が始まるまでの時間をどう過ごすかも、立派な楽しみのうちだと思えてくる。

どちらの部に寄ることになるのか、まだ決めなくていい。昼か夜か、その判断は店の前に立ってからでも遅くない。電話番号も公式のFacebookも手元にあるから、分からないことは後から確かめればいい。今はただ、寄り道の入口に立っている自分を、少しだけ面白がっていよう。

まっすぐ帰るのが惜しくなった夜に

仕事が終わると、どうしても一度立ち止まりたくなる日がある。今日がちょうどそれだ。帰ってしまえば、同じ一日がもう一度始まるだけだ。だから少しだけ寄り道をする。寄り道の行き先が、浦和のグルメを調べていて見つけた「ちゃんこ市川」なら、それはそれで悪くない。

歩いている途中で、地図を見て住所を確かめる。さいたま市浦和区高砂。町名まで分かれば、だいたいの見当はつく。ただ、最寄り駅は登録情報に書かれていないので分からない。どの道を使えば何分かかるのかも、行ってみないと分からない。

こういう寄り道は、道のりがはっきりしていなくても、気持ちが少しずつ前へ進むのがいい。店に着いたら何があるのかは、まだ想像もつかない。だから今は、向かっている途中の自分を楽しむことにする。

歩くペースも、今日は急がなくていい。店の前まで着いたら、そこでまた気持ちを整えればいい。帰り道に寄る店は、いつも少しだけ特別に感じる。その特別さが、今日の自分にはちょうどいい。

それにしても、いつもの帰り道と何が違うのだろう。道のりも店の中身も、まだ何ひとつ確かめていないのに、もう少しだけ寄り道したくなっている。家に着いてしまえば、今日の続きは明日に持ち越しになる。そう考えると、この寄り道の時間が、今日一日の締めくくりのように思えてくる。

店名に「ちゃんこ」とあるから、たぶん鍋か

登録情報には、料理の中身までは書かれていない。店名の「ちゃんこ」から想像できるのは、鍋料理のことぐらいだ。それも、私の想像にすぎない。

名物が何なのか、ちゃんこ以外に何があるのか、そこは分からない。登録情報から言えるのは、店の名前と住所、営業時間、定休日、電話番号、それに公式のFacebookだけだ。それなのに、なぜか名前だけで気持ちが半分決まりかける。単純なものだ。

電話番号は048-822-4163と分かっている。営業時間や聞きたいことがあれば、そこで確かめるのも手だ。今すぐ何かを決める必要はない。

ちゃんこが鍋料理だとしても、それ以外にどんな品書きがあるのかは、やはり分からない。寒い日なら鍋が恋しくなるかもしれないし、そうでなければ別のものに心が動くかもしれない。ただ、その想像は登録情報という確かな材料の外側にある。だから、あくまで想像の段階で止めておく。

営業時間と定休日を、もう一度見直す

営業時間は月曜から土曜までで、昼は11:30から13:30、夜は17:00から22:00。日曜は休みだ。この間に入るのか、それとも別の日にするのか。ここで一度、予定を整理しておかないといけない。

夜の部にだけ寄ろうとすると、今の時間が少し中途半端に感じる。とはいえ、夜の部まで少し待つのも、帰り道の楽しみに数えてしまえばいい。待つこと自体は悪くないし、そういう時間にこそ期待がふくらむ。

公式のFacebookで確かめるという手もある。営業時間は変わることがあるので、行く前にもう一度見ておこう。日曜に来てしまうと、せっかくの寄り道が空振りになる。そのことだけは、今日の自分にも念を押しておく。

ここで指を折って確かめるのは、少し面倒でもある。それでも、あとで「そういえば日曜だった」と気づくより、今のうちに曜日を頭に入れておく方がいい。夜の部は17時から22時まで、昼の部は11時半から13時半まで。その時間のどちらに自分が合うのか、ゆっくり照らし合わせてみればいい。

メニューを前にしたら、何を頼むか

メニューの中身は、登録情報には載っていない。値段も分からない。それでも、店に入ったら何を頼むかを考えるのが、この寄り道の一番の楽しみなのかもしれない。どれも気になって、一つに決められない自分の姿が目に浮かぶ。

ちゃんこが店の名前にあるなら、それを軸に考えるのが筋なのだろうか。それとも、ちゃんこ以外に面白そうなものがあるのか。そこも分からないので、心の中で勝手に候補を決めるのは少し危ない。ただ、候補を挙げて迷う時間も、それなりに贅沢だ。

注文を決めるまでの数分は、きっと一番にぎやかな時間だ。誰かに相談するわけでもなく、ひとりで迷い続けるのも、案外いいものだ。

食べたいものが決まったら、それで話は終わりだ。決まらなくても、迷ったこと自体がこの寄り道の記録になる。どちらに転んでも、今日は「まっすぐ帰らなかった」という一点で十分だ。味のほどは、足を運んでから確かめるほかない。

店に着いて、もしメニューが目の前に出てきたら、そこで初めて目が動き出すのだろう。今の時点でできるのは、分からないことを分からないままにしておくことだけだ。値段も中身も知らないまま、それでも店の前まで来てしまう自分を、少しおかしく思う。その小さな可笑しさが、この寄り道の一番の味かもしれない。