cafeきのか

浦和のカフェ、何も決めずに歩き出した朝

朝から何も決めずに街を歩いていた日、頭に浮かんだのが浦和のカフェ「cafeきのか」だった。場所はさいたま市浦和区領家。ジャンルはカフェ・喫茶店で、公式サイトによると築85年の日本の古民家を使った店らしい。古い家を生かしたカフェと聞いた時点で、もう行くことにしていた。腹はまだ大して空いていない。だが、空ききっていないからこそ、この先の楽しみが長く続くのだ。

足は自然と動いていた。地図アプリで道筋をきっちり確かめるより先に、まずは街を歩いてみたくなったのだ。公式サイトでは北浦和のカフェと紹介されているから、浦和の街並みを少しずつ抜けていく形になるのだろう。どの道を通るのか、今の時点では見当もつかない。その見当のつかなさが、朝の散歩にはちょうどいい。

おいおい、まだ最寄り駅も分かっていないのに、どうしてこんなに足が軽いんだ。自分にツッコミを入れつつ、それでも歩幅は緩まない。先のことを何も決めていない分、足だけが先に行きたがっている。

今はまだ、何を頼むかすら考えていない。ただ、古民家のカフェと知ってしまった以上、どんな建物なのかを想像するだけで、朝の散歩にはもう十分な理由がそろっている。焦る必要はない。店に着くまでの時間が、今日いちばん長い楽しみなのだから。

知っていることを数えてみると、場所は浦和区領家、ジャンルはカフェ・喫茶店、築85年の古民家を使った店。手がかりは少ないが、今朝の行き先としてはそれで十分に思えてくる。

最寄り駅が分からないまま、道を選ぶ

最寄り駅は、まちグルメの登録情報にない。だから、どの駅からどのくらい歩けば着くのかは、今の時点では分からない。地図で距離を測るのも面倒になり、俺は結局、足の向くまま進むことにした。浦和のことは何となく知っているつもりでも、細い路地まで詳しいわけではない。知らない道を歩くのは、少し怖くて、少し楽しい。

立ち止まって、スマホで登録情報を見直してみる。営業時間の欄は「登録なし」。定休日は火・水。電話番号は080-4863-8487。見れば見るほど、行ってみないと分からないことが増えていく。ここまでの情報では、店の姿は半分も見えてこない。残りの半分は、足で確かめるしかないのだろう。

今日が定休日に当たらないか、散歩に出る前に確かめておきたい。当たり前のことなのに、それだけでほっとする。せっかく決めた朝がお休みに当たってしまうと、この足取りも一気に重くなってしまうから。段取りらしい段取りは何もない散歩だが、この地味な確認だけは外せない。

朝から歩いてきた距離がどれくらいになったのかは、数えていない。店までの距離も、どの駅からどのくらいなのかも分からない。ただ、歩いた時間のぶんだけ店に近づいているはずだ、と思うことにする。

築85年という数字を頭に置いて

築85年。その数字を聞くと、どれほどの時間がこの家を通り過ぎてきたのかを、つい想像してしまう。誰かがここで暮らしていたのだろうか、建て替えの話はあったのだろうか。俺が勝手に物語を作ってもしょうがないが、古民家を活かしたカフェには、そういう歴史を感じさせる力がある。少なくとも、ただ新しいだけの店とは違う気がする。

公式サイトの紹介文を、もう一度読み返す。古民家を活かした北浦和のカフェ。浦和区領家のお店。地名が二つ並ぶと、どこがどこなのか一瞬迷う。地図を見れば済むことだが、こういう小さな迷いも、初めての店に向かうときの醍醐味だ。

古い家を店にして、何かを出す。それは、どんな居心地なのだろう。落ち着くのか、少し緊張するのか。古い店は、入るのに少し勇気がいる。だからこそ、ひとりで来た甲斐があると思える。誰かと一緒なら会話で気まずさを埋められるが、ひとりだと自分の感覚がそのまま出る。それが、この散歩の面白さだ。

中身は、行ってみないと分からない。古民家の落ち着きが、どんな時間になるのか、俺の想像はまだ輪郭しか描けていない。ただ、輪郭が見えているだけで足は進む。古民家という一言が、今日の足取りを少しだけ軽くしているのは確かだ。

築85年の家の中がどんな造りになっているのか、席がどこにあるのかは、まだ何も分からない。想像はふくらむ一方だが、その答えは店に着いてから確かめるしかない。

注文を考える時間は、メニューが分からないうちに

メニューは、まちグルメの登録にない。何があって、いくらなのか、食事らしいものがあるのかも、今の俺には分からない。それでも、注文を考えるのは楽しい。分からないからこそ、選択肢を自由に広げて遊べるのだ。カフェ・喫茶店なら、まずは飲み物から考えたくなるものだろうか。いや、もう少し腹が減っていたら、軽く食べたくなるのかもしれない。

腹の具合は、正直、自分でも曖昧だ。空腹を測る物差しはない。ただ、歩いているうちに少しずつ、何かを入れたくなってきたのは確かだ。注文の候補を一つずつ思い描き、消していく。その繰り返しが、待ち時間をそっと埋めてくれる。

ひとりで来ると、注文は自分のペースで決められる。誰かに合わせて量を決める必要もないし、同行者の顔色をうかがう必要もない。その気楽さが、今日の散歩のいちばんの贅沢かもしれない。とはいえ、メニューが分からないまま決めるのは、ちょっとした賭けでもある。その賭けを楽しめるかどうかで、この店の印象は変わるだろう。

注文の答えは、まだ出さない。出すのは、現地でにしよう。その日の腹具合と気分で決まるのが、この散歩の一番いいところだ。

飲み物と食べ物のどちらに気持ちが傾くのかも、今はまだ決めきれない。ひとつ言えるのは、迷う時間そのものが、店に着くまでの退屈をちょうどよく埋めてくれるということだ。

定休日と営業時間、行く前に確かめること

定休日は火曜日と水曜日。ここを外すと、せっかくの散歩が一気にむなしくなる。だから、行く日は最初に曜日を確かめておく。カレンダーを見返して、お休みに当たらない日を選ぶ。この地味な確認が、店に行くための大事な準備なのだと改めて思う。

営業時間は、まちグルメの登録情報にはない。何時に開いて何時に閉まるのか、今は分からない。曜日は守れても、時間は読めない。この心細さが、行ってみないと分からない店の面白さでもある。

登録情報の電話番号は080-4863-8487。電話をかけてみるほどではないが、念のため覚えておこうと思う。

最新のことは、公式サイトで確かめておくのがいい。古い家のカフェは、ちょっとした変更がありそうな気もする。その予感も含めて、出発前にもう一度確かめることにする。

営業時間が分からないので、朝の時間帯に着いて開いているのか、昼過ぎになるのかも今は見当がつかない。時間帯の予定は決めず、朝の散歩の延長として、別の用事は入れずにおくつもりだ。