安楽亭 吉川店

吉川の焼肉｜安楽亭 吉川店の営業時間・禁煙席・食べ放題コース

風が強くて、どこかに入りたくなった日、男の頭に浮かんだのは吉川の焼肉の安楽亭 吉川店だった。住所は吉川市保で、ジャンルは焼肉・ホルモン。ひとりで焼肉屋に入るのに、理由なんていらない。風に流されるように、今日はその店へ足を向けてみることにした。腹の底では、もう小さな期待が灯っている。

髪を手で押さえながら、男は小さく息をつく。焼肉の店にひとり、というのは少し照れくさい。だが、それを気にするほど今日の風は優しくない。営業時間は毎日11時から23時20分まで。夜遅くまで開いているのは、予定がずれた日にはありがたい。どの時間に着いても、店の扉はそれなりに長く開いているわけだ。

定休日がいつなのかは、登録がないので分からない。曜日をめくってみても答えは出てこないし、行ってみないと分からないことが、かえって足を速める理由になる。男はスマホをポケットにしまい、そのまま歩き続けた。

店の名前を頭の中で何度か繰り返すうちに、ひとりで焼肉に入る気楽さと、少しの照れくささが同じ鍋で煮えているような気がしてくる。どちらも今日は悪くない。誰にも急かされない時間に、何を頼むかを思い描くのも、この店へ向かう楽しみのひとつだ。

風の中、最寄り駅までの道のりを思う

最寄り駅がどこで、そこからどのくらい歩くのか、男にはまだ分からない。手元の登録情報には、その答えがない。駅からの距離が見えないまま歩く道は、実際より長く感じるものだ。それでも、風に背中を押されながら進むこの時間は、嫌いではない。

駅を降りて、あたりを見回す自分の姿を思い浮かべる。案内の看板が目に入るだろうか。それとも、スマホの地図を頼ることになるのだろうか。どちらにしても、迷うのもまた一つの寄り道だ、と男は思う。

スマホで電話番号の048-983-2941を開き、指が止まる。電話をすれば聞けるかもしれないが、歩きながらかける話でもない。もう少し近づいてからでも遅くはない、と自分に言い聞かせる。電話するかどうかを考えるだけで、道のりは少しだけ短くなる。

時計を見ると、閉店の23時20分まではまだ十分に時間がある。急いで店に駆け込む必要はない。風に乱された前髪を直して、男はゆっくりした足取りに戻った。焦らず行けば、それで十分だろう。

歩きながら、男は駅から店までが何分なのかを考えてみるが、答えは出ない。登録にないものは、想像で埋めても仕方がない。分からないなら、分からないまま歩けばいい。その割り切りが、風の中で少し気持ちを軽くしてくれる。

炭火で焼く焼肉、それにホルモンも

炭火で焼く焼肉を中心に提供しているお店だと、男は頭の中で繰り返す。炭火、と聞くだけで想像は先へ先へと走り出す。炭火の上に何が並ぶのだろうか。それを思い浮かべるだけで、空いてきた腹が、もう落ち着かない。

扉を開けた瞬間、店の中の空気はどんなだろうか。煙の立ちのぼる席を見て、自分もあそこに座るのだと思うと、少し背筋が伸びる。ひとりの席に通されたとき、目の前の網をどう眺めるか。そんなことまで、男は勝手に決めてしまっている。

ジャンルは焼肉・ホルモン。焼肉にするか、ホルモンに寄せるか、男はまだ決めきれない。どちらを中心にするかで、この後の時間の使い方まで変わってきそうだ。ひとりなら、なおさら最初の一皿に迷う。最初の一皿は、後の流れを決めてしまうものだからだ。

最初は軽く様子を見るか、それとも勢いで二皿目まで頼んでしまうか。腹と相談しながら、男は指を一本ずつ折っていく。まずは一品、と心に決めても、そこから先が長くなりそうな気がしてならない。

炭火で焼くお店だと分かっていても、実際に何を頼むのかは、メニューを開いてみないと分からない。メニューの内容も値段も、登録がなくて分からない。それでも、吉川の焼肉の店を選んだという気持ちだけは、もう男の中で固まっている。

店に着いたら、まず何に目が向くだろうか、と男は考える。ただ、店内の様子も席の雰囲気も、登録には書かれていないので分からない。分からないことを想像で埋めるのは、ここまでにしておこう。あとは扉を開けて、自分の目で確かめればいい。

食べ放題コースは複数種類、さてどれにするか

食べ放題コースは複数の種類をそろえているという。種類があるのは、選ぶ楽しみがあるということだ。だが、選べるほど迷いは深くなる。男は空いてきた腹と相談しながら、コースの組み立てを頭の中で一つずつ思い浮かべる。

食べ放題と聞くと、つい元を取らなければ、と思ってしまう。けれど今日は、たくさん食べることより、ゆっくり焼肉を楽しむことのほうが大事かもしれない。そう考え直すと、少しだけ肩の力が抜けた。コースごとに、どのくらい食べられるだろうか。量の見当がつかないまま、男は腕を組む。

ドリンクバーのサービスもあると知り、男は少しだけ安心する。焼肉のあとに何を飲むか、そこまで考えるのは気が早いだろうか。いや、飲み物の段取りを先に決めておくのも悪くない。

ただ、コースの中身と値段は、まだ分からない。単品で頼めるのかどうかも、分からない。男はメニューを前にした自分を想像し、少しだけ笑う。どれを選んでも後悔しないように、と思うほど、決められなくなる。

結局、ひとりで来た以上、自分のペースで決めればいい。誰かと分け合って相談することもできない分、自分で納得できる選び方をしたい。男は、まだ見ぬメニューに向けて、心の中で小さく頷いた。

コースを考えるほど、一皿目の大切さが頭から離れなくなる。最初の一皿が決まれば、残りの流れも自然に決まるのではないか。男はそう思いながら、メニューを開く瞬間を待つ。

席と持ち帰り、店のことを先に知っておく

店内の席は、すべて禁煙だと書いてある。煙を気にしながら焼肉をするのは落ち着かないので、これはありがたい。入口は段差のないスロープを設けている。足元を気にせず入れるのは、どんな客にもやさしい造りだ。

無料のWi-Fi接続が店内で使えるのも、ひとりで来るなら助かる。車で行くなら、駐車場は32台分あるという。持ち帰り用のお弁当も販売していると知り、食べて帰るか、持ち帰るかという選択肢まで増えた。

席に着いたら、どの位置に座るのがいいだろうか。端の席なら、店の中の動きがよく見えるだろうか。奥の席なら、周りの話し声から少し離れられるかもしれない。どちらを選んでも、ひとりの時間を楽しめるならそれでいい、と男は思う。持ち帰りのお弁当は、帰り道の楽しみにするのも悪くない。

席や駐車場、Wi-Fiのことを頭に入れると、男の中で注文の順番が静かに決まりはじめる。どれを先に頼むか、どの量から始めるか。その答えは、席について注文を口にするときまでとっておこう。

席に通されてから注文するまでの時間は、思っているより短いだろうか。それとも長いだろうか。男は時計を見るかわりに、自分の腹に聞いてみることにした。時間の感じ方は、そのときの空腹具合でいくらでも変わるものだ。