別所ふれあい公園

どんな場所か：多摩ニュータウンの駅前にある三角形の公園

別所ふれあい公園の住所は八王子市別所1-8-1です。別所は八王子市の南部、多摩ニュータウンの中にある町で、団地やマンションが建ち並んでいます。町の中に鉄道は通っていませんが、北側の堀之内との境に京王相模原線の京王堀之内駅があります。

Wikipediaの京王堀之内駅の項目によると、駅は1988年（昭和63年）5月21日に開業しました。駅の場所が堀之内と別所の境に近かったため、駅名を「堀之内」にするか「別所」にするかが議論され、最終的に北側の地名が選ばれたうえで、ほかの鉄道会社の同じ名前の駅と区別するために「京王堀之内」と名付けられたといいます。駅はコンクリートの高架駅で、この公園から見える電車も高架の上を走っています。

公園は駅開業の数年後、1994年に開園しました。子育て情報サイト「いこーよ」では、三角形の敷地が特徴で、入口の石のオブジェやガゼボが落ち着いた街の雰囲気に合っていると紹介されています。「八王子市公園探訪」でも、豪華な正門が印象的で、園内全体から電車が見える「トレインビュー」の公園として取り上げられています。

遊具と設備：滑り台・ブランコと広い砂地

いこーよによると、園内には滑り台、ブランコ、タイヤの馬跳びが置かれています。不動産会社の地域紹介では、滑り台付きの複合遊具やタイヤの遊具があると書かれています。遊具の数は多くありませんが、その分広い砂地のスペースがあり、走り回ったり、自転車の練習をしたりするのにも使えます。

「八王子市公園探訪」では、滑り台で降りてタイヤの上を渡り、砂場へ向かう流れが楽しいと紹介されています。砂場は特徴のある壁に囲まれていて、電車の音を聞きながら遊べるとも書かれています。

設備は、トイレ、水道、ベンチがあります（いこーよ・不動産会社の紹介による）。植木や街路樹も多く、季節によってはアジサイやツツジの花も楽しめます。

子供連れ・ひとりで・電車好きの子と

電車が好きな子供にとっては、遊びながら京王線の車両を眺められるのがいちばんの楽しみです。高架がすぐ横にあるので、ベンチに座って次の電車を待つだけでも時間が過ごせます。広い砂地は、ボールを転がしたり自転車の練習をしたりと、遊具以外の遊びにも使えます。いこーよでは、ベビーカーで行けて、食べ物の持ち込みができる公園とされています。

ひとりで行くなら、駅に近いので、待ち合わせまでの時間や買い物の合間に、ガゼボやベンチで一休みする使い方が手軽です。屋根のある大きな休憩所はないので、雨の日は駅の周りの屋内で過ごすほうが向いています。

周りの見どころ：長池公園と別所の伝説

少し足をのばすなら、同じ別所の町内にある長池公園があります。Wikipediaの別所の項目によると、長池公園は里山が保全された公園で、東京・四谷にあった四谷見附橋を移して生きた文化財として残した長池見附橋があり、八王子八十八景の一つにも選ばれています。八王子市の案内によると、長池公園（別所二丁目58）は里山の自然を守るためにつくられた総合公園で、ため池や雑木林、田んぼがあり、約800種類の植物が確かめられていて、環境省の「自然共生サイト」にも認定されています。芝生広場や人工の姿池もあります。ウィキペディアの「四谷見附橋」の記事によると、長池見附橋のもとになった四谷見附橋は、1913年（大正2年）に新宿通りがJR中央線をまたぐ場所に完成した橋で、近くの赤坂離宮に合わせたネオ・バロック様式の欄干や橋灯を持っていました。1991年に新しい橋に架け替えられたあと、古い橋の本体が長池公園に移され、1993年11月に完成の式が行われています。屋内で休める「長池公園自然館」があり、利用時間は9時から17時、休館日は12月29日から1月3日です。雨の日に駅前の公園で遊べないときの行き先にもなります。トイレは自然館の中のほか、南エントランスのさくらトイレがいつでも使えます。駐車場は自然館駐車場が70台、南エントランス駐車場が17台で、どちらも季節によって閉まる時間が変わります。バスで行く場合は、南大沢駅から京王バスか神奈川中央交通の「長池小学校入口経由 京王堀之内駅行」に乗り、「見附橋」「長池小学校入口」「長池公園西」のいずれかで降りてすぐです。この路線は京王堀之内駅とも結ばれています。

別所には昔から伝わる話もあります。昔、別所に住んでいた豪族の娘・浄瑠璃姫が、戦乱で家族を失い、守り仏としていた薬師の像を抱いて長池に身を投げたという伝説で、池から取り出された像が薬師堂の本尊になったと伝えられています。小さな駅前の公園で遊んだあとに、ニュータウンになる前の別所の歴史に触れてみるのも面白いでしょう。

行き方

京王相模原線の京王堀之内駅が最寄りです。いこーよでは駅から歩いて2分、不動産会社の紹介では4分とされており、改札を出てすぐの距離です。近くの駅として、小田急多摩線の唐木田駅や京王相模原線の南大沢駅も挙げられています。

公園の駐車場についての記載は見当たりません。駅のすぐ近くなので、電車で行くのが確実です。問い合わせ先は、公園を管理する西由木コミュニティパーク（電話042-677-0333）です。

小さな予算での過ごし方と、行く前に確かめること

入園は無料で、電車を眺めるのもお金がかかりません。水筒とおやつを持っていけば、駅の行き帰りに気軽に寄れる遊び場になります。時間があれば長池公園まで足をのばし、半日かけて別所の緑と歴史をめぐる過ごし方もできます。

出かける前には、次の点を確かめておくと安心です。遊具は点検や修理で使えなくなることがあるので、気になる場合は西由木コミュニティパーク（電話042-677-0333）に問い合わせてください。駅に近く人通りがあるので、小さな子供からは目を離さないようにしましょう。設備の内容は管理者のサイトや子育て情報サイトをもとにしていますが、変わることもあるので、最新の情報は必ず公式で確かめてください。