新堀二丁目ふれあい公園

どんな場所か：新座市の西の端にある「ふれあい公園」

新座市の都市公園一覧には、地区ごとに市内の公園が並んでおり、新堀地区の欄に載っているのがこの公園です。一覧を見ると、市内には栄二丁目、中野、西堀一丁目、野火止など「ふれあい公園」という名前の公園がいくつもあり、新堀二丁目ふれあい公園もその一つです。面積0.05ヘクタールは、同じ一覧の栄二丁目ふれあい公園（0.06ヘクタール）と同じくらいの大きさで、住宅街の一角に遊具をまとめて置いた小さな公園と考えるとわかりやすいでしょう。

新堀という地名は、Wikipediaにまとめられた地名辞典の記述によると、小字の「新堀淵」から来ていて、野火止用水から新しく掘った掘割という意味も含むとされています。1973年（昭和48年）7月に住居表示が行われたとき、大字西堀と大字野火止の一部から新堀一丁目から三丁目ができました。東西に細長い町で、二丁目と三丁目の境に沿って西武池袋線の線路（東久留米駅と清瀬駅の間）が通っています。2017年1月時点の埼玉県の調査では、新堀二丁目には約1,860世帯、約3,900人が暮らしており、公園の周りは家が建ち並ぶ住宅地です。

遊具と設備：小さいながら7種類の設備

新座市の都市公園一覧によると、この公園の施設は、滑り台、ブランコ、鉄棒、ベンチ、スプリング遊具、スイング遊具、水飲みの7つです。スプリング遊具はばねの上に乗って前後や左右に揺れる遊具で、まだ大きな遊具に登れない小さな子供でも遊べます。スイング遊具も体を揺らして遊ぶ種類のもので、滑り台やブランコと合わせて、幼児から小学校低学年くらいまでが体を動かせる組み合わせになっています。鉄棒は、逆上がりの練習をしたい小学生にも向いています。

ベンチがあるので、付き添いの大人が座って見守ることができ、水飲みがあるので、遊んだあとに手を洗ったり水を飲んだりもできます。一方で、市の一覧の設備欄にはトイレ、砂場、あずまや（屋根のある休憩所）は書かれていません。トイレが必要な小さな子供と行くときは、出かける前に家で済ませておくか、近くで使える場所を考えておくと安心です。

子供連れ・ひとりで・雨の日の過ごし方

敷地がコンパクトなので、ベンチから遊具全体に目が届きやすく、幼い子供を遊ばせながら見守るのに向いています。ブランコ、滑り台、揺れる遊具を順番に回れば、短い時間でもしっかり体を動かせます。夕方の短い時間や、保育園や幼稚園の帰りに少し寄る使い方が合っています。

ひとりで行く場合は、ベンチに座って休んだり、鉄棒でぶら下がって体を伸ばしたりする程度の使い方になります。広場やジョギングコースはないので、長く歩きたいときは、後で紹介する野火止用水の周りや、近くの別の公園と組み合わせると歩く距離を伸ばせます。

屋根のある休憩所は一覧に載っていないため、雨の日に過ごす場所には向きません。雨の翌日は遊具やベンチがぬれていることがあるので、タオルを一枚持っていくと便利です。

周りの見どころ：野火止用水と西堀一丁目ふれあい公園

新堀の南側では、東久留米市との境の一部が、野火止用水とそれに並ぶ水道道路になっています。新座市の文化財のページによると、野火止用水は承応4年（1655年）、当時の川越藩主だった松平伊豆守信綱が家臣の安松金右衛門に命じ、野火止台地を開拓した人々の大切な飲み水として玉川上水から分けた用水です。今は市の指定文化財として紹介されており、小さな公園で遊んだあとに、江戸時代から続く用水の流れを見に行くと、近所の散歩に歴史の話を加えられます。

もう少し広い場所で遊びたいときは、隣の西堀地区にある西堀一丁目ふれあい公園も候補になります。市の一覧では面積0.76ヘクタールで、新堀二丁目ふれあい公園の15倍ほどの広さがあります。地域情報サイト「My Town 東上線!」の紹介記事では、木々に囲まれた園内に芝生の広場やベンチ、テーブル、ライオンの形の小さな滑り台、カエルの形のスプリング遊具、健康器具があり、秋にはどんぐりが拾えると書かれています。お弁当を持って長めに過ごしたい日は、こちらと組み合わせるのも一つの方法です。

行き方

新堀には鉄道の駅はありませんが、町は西武池袋線の清瀬駅のすぐ南東にあり、隣の東久留米駅も利用できます。電車で行く場合は清瀬駅を起点にして、地図アプリで「新座市新堀二丁目3」付近を目指すのがわかりやすいでしょう。住所は埼玉県新座市ですが、最寄りの駅はどちらも東京都側にあるという点を覚えておくと、乗り換えを調べるときに迷いにくくなります。

市の一覧には駐車場の記載がありません。小さな公園なので、車ではなく徒歩や自転車で行くことを前提にしてください。周りは住宅地のため、自転車を置くときは道路や家の前をふさがないよう気をつけましょう。

小さな予算での過ごし方と、行く前に確かめること

入園は無料で、遊具もお金をかけずに使えます。飲み物を水筒に入れて持っていけば、費用をかけずに外遊びの時間がつくれます。近くの公園を2つ3つ回る「公園めぐり」にすると、半日でも飽きずに過ごせます。

行く前には次の点を確かめておくと安心です。まず、遊具は点検や修理で使えなくなることがあるので、気になる場合は新座市のみどりと公園課に問い合わせてください。次に、トイレは市の一覧に載っていないため、事前に済ませておくこと。そして、住宅地の中の公園なので、朝早い時間や夜の大きな声、ボールを強く蹴る遊びは控えめにし、ごみは持ち帰りましょう。設備や面積は市の公開情報をもとにしていますが、変わることもあるため、新座市の都市公園一覧で最新の内容を確かめてから出かけてください。