GLOBAL RING CAFE

どんな場所か

GLOBAL RING CAFÉは、東京都豊島区西池袋1丁目8番26号、池袋西口公園の中にあるカフェです。運営するのは喫茶チェーンを展開する株式会社プロントコーポレーションで、同社の発表によると2019年11月25日に開きました。

発表では、建物の広さは17坪で、店内は全面禁煙です。公園とのつながりを持たせるために壁を全面ガラスにし、明るく開放感のある造りにしたと説明されています。

豊島区は池袋地域の観光案内所の1つとしてこのカフェを紹介していて、東京の観光案内窓口を集めたサイトでも、カフェを併設した観光案内窓口として載っています。カフェと観光案内を1つの建物にまとめた形です。

観光案内の窓口としてできること

プロントコーポレーションの発表では、カフェには多言語で対応できるスタッフを置き、国内外の旅行者に東京の観光情報を伝えることを大きな役目の1つとしていました。

案内窓口の情報サイトでは、対応できる言語は日本語、英語、中国語、韓国語、イタリア語とされています。豊島区の地域情報サイトの訪問記事によると、店内には日本語、英語、中国語、韓国語、フランス語、スペイン語、ドイツ語の東京ガイドブックと豊島区のパンフレットが置かれ、画面に触れて調べられる東京観光の案内端末もあったそうです。

案内窓口の情報サイトでは、無線LANや電源が使えるとも紹介されています。池袋に着いてすぐ、次に行く場所を調べたい人にとっては、駅から1分ほどで資料と情報がそろう窓口になっています。

店内とテラス、子供連れでの使い方

地域情報サイトの訪問記事では、細長い店内は天井が高く、狭さを感じさせない造りだと紹介されています。天井近くの壁には波のような曲線を描く棚があり、観葉植物などの飾りが置かれていたそうです。記事が数えた店内の席は約12席で、ガラス越しに公園が見え、公園と一体になったような眺めだと書かれています。

テラス席もあり、訪問した冬には大きなヒーターが置かれていたとされています。夜になるとガラスの建物から光がもれ、ライトアップされた公園の中でカフェ自体が明るく見えると描かれています。

ひとりで池袋を歩くときは、テラスや店内から公園の様子を眺めつつ、手に入れたパンフレットで行き先を考える使い方ができます。

子供連れの場合、地域情報サイトの訪問記事によると、多目的トイレでおむつを替えることができ、授乳室は隣の東京芸術劇場にあるそうです。案内窓口の情報サイトでも、バリアフリーに対応し、車いすで使えるトイレがあると紹介されています。

劇場公園GLOBAL RINGの見どころ

カフェのある池袋西口公園は、豊島区によると豊島師範学校の跡地にできた公園です。1990年に隣の東京芸術劇場と一体で整えられ、噴水と彫刻のある公園として親しまれてきました。2019年に新しい劇場公園「GLOBAL RING」として作り直され、区は文化芸術や地域のにぎわい、情報発信の拠点と位置づけています。

タイムアウト東京によると、公園の中心となるリングは、横幅11メートルの大型ビジョン、8チャンネルの音響、リングに取り付けたLEDライト、広場中央の噴水で成り立っています。時報に合わせて流れる映像と音は、時間帯や天気、気温、湿度の情報を読み取って変わる仕組みです。

公園の設計を手がけた事務所の説明によると、デザインの元になったのは、秩父の山々からの湧き水がつくった「丸池」です。丸池は池袋という地名の由来ともいわれています。リングは「現代の円形の鳥居」と位置づけられ、大地の力が渦を巻いて上っていく様子を表したものとされています。噴水は大地から湧き上がる命の力を表し、ベンチには秩父産の木が使われています。設計は三菱地所設計とランドスケープ・プラスの共同企業体で、2019年に完成しました。

野外劇場のホームページによると、公園の広さは3,123平方メートルです。大型ビジョンはフルカラーのLEDで、縦約2.9メートル、横約10.8メートルあります。舞台は2層の造りで、ガラスと反射板を組み合わせて、屋外でもクラシック音楽の生演奏ができるようにしているそうです。

公園は野外劇場としても使われ、催しの予定は池袋西口公園野外劇場のホームページで案内されています。公園そのものは入場料のかからない場所なので、カフェに寄らずに演出を見に行くこともできます。

行き方と小さな予算での回り方

最寄りは池袋駅です。JR、東京メトロ各線、東武東上線、西武池袋線の池袋駅西口から歩いて1分ほどで着きます。

お金をかけずに過ごすなら、公園の噴水やリングの演出を見て、カフェの観光案内の資料で行き先を決めるという回り方があります。公園の入場にはお金がかかりません。

同じ西口側には、豊島区観光協会の観光情報センターもあります。区のホームページによると、場所は西池袋1丁目19番7号のビルの3階で、スタッフが道や施設、行事を案内し、区の観光マップ、七福神マップ、トキワ荘マンガマップなどのパンフレットを配っています。開いている曜日は資料によって違うので、立ち寄る前に確かめてください。

こうした窓口で地図をそろえてから区内を歩けば、ここまでは入場料も案内料もかけずに準備ができます。

行く前に確かめること

営業時間は記事によって異なります。運営会社の開店時の発表と案内窓口の情報サイトでは朝7時から夜11時30分までの年中無休とされていますが、地域情報サイトの訪問記事では、これより短い時間が紹介されています。行く前に店の公式ホームページで最新の営業時間を必ずご確認ください。

メニューや値段は時期によって変わります。開店時には、日本、中国、韓国をイメージしたお茶の飲み物をそろえ、朝食やランチ、夕方以降はお酒に合うつまみも出すと発表されていましたが、いまの内容は店で確かめてください。

公園で催しがある日は、周りが混み合ったり、公園の使える範囲が変わったりすることがあります。野外劇場の予定もあわせて見ておくと、出かける日を選びやすくなります。