野火止緑地総合公園 野鳥の森

どんな場所か：平林寺の森につながる林

新座市は武蔵野台地の北西の端にあたる野火止台地の上に広がるまちです。市の自然についての資料によると、台地の中央にある平林寺には「平林寺山」と呼ばれる高さ約10メートルの小高い丘があり、寺の裏山は周りの谷より最大11.6メートル高くなっています。平林寺の付近は地下水が浅く、「平林寺宙水域」は長さ2.1キロメートル、幅0.9キロメートルと、武蔵野台地でいちばん大きな宙水の範囲とされています。

同じ資料には、平成6（1994）年の夏、国の天然記念物である平林寺境内林の一部で「現在の野鳥の森（県有地）」と野火止用水沿いの植生が調べられたと書かれています。つまり野鳥の森は、もとは平林寺の雑木林と続いていた林です。新座観光協会によると、平林寺の境内林は約43ヘクタール（東京ドーム9個分）あり、昭和43（1968）年に国の天然記念物になりました。雑木林として国の天然記念物に指定されているのはここだけだといいます。野鳥の森を歩くと、その大きな林の端に触れることができます。

市の資料には、平林寺の境内林と本多のコナラ林が、市内の貴重な植物の群れとして挙げられています。用水沿いの林の中では、タチツボスミレやギンランといった雑木林を好む草も確かめられています。

見どころ・設備：木漏れ日の小道とベンチ

地域情報サイト「My Town 東上線!」の紹介によると、野鳥の森には約300メートルの緑道があり、小道の途中にはベンチが置かれ、木陰で休めます。葉の間から差しこむ光がきれいだと紹介されていて、散歩や犬の散歩、ランニング、読書、昼食の場所として使われているそうです。野鳥の案内の看板もあり、さまざまな種類の小鳥が集まり、鳴き声も多様だと書かれています。秋から春にかけていろいろな野鳥が訪れ、夏にはカブトムシやクワガタも出るので、虫よけを持って行くとよいとも紹介されています。

同じサイトの別の記事では、管理事務所とトイレがあり、自動販売機も置かれているとされています。公園は常に開いていて、自由に入ることができます。

野火止緑地総合公園には、野球場（野火止運動場）とテニスコートもあり、どちらも予約して使う施設です。埼玉県のスポーツ施設案内によると、新座市営野火止運動場（野火止4-2-5）には野球場、サッカー場、ゲートボール場、テニスコートがあり、年末年始（12月29日から1月3日）は休みです。

子供連れ・ひとりで：静かな林で過ごす

野鳥の森は大きな遊具のある公園ではなく、林の中を歩いて自然を感じる場所です。子供と行くなら、鳥の声を聞き分けたり、夏の虫を探したり、落ち葉やどんぐりを拾ったりと、自然観察を楽しむ過ごし方が合っています。トイレがあるので、小さな子供連れでも少し安心です。

ひとりで行く場合は、ベンチで本を読んだり、ゆっくり歩いて鳥の姿を探したりと、静かな時間を過ごせます。地域情報サイトでは、近くのパン屋でパンを買って、ここで昼食にする過ごし方も紹介されています。夏は虫が多いので長袖や虫よけを、冬は林の中が冷えやすいので上着を用意すると快適です。

周りの見どころ：平林寺と野火止用水

隣の平林寺は、禅の修行道場をもつ寺です。新座観光協会によると、永和元（1375）年に今のさいたま市岩槻区で開かれ、寛文3（1663）年に、川越藩主・松平信綱の遺言によって野火止に移されました。茅ぶき屋根の総門、山門、仏殿、中門は県の有形文化財、松平信綱夫妻の墓は県の史跡です。拝観は午前9時から午後4時までで、拝観料は大人（中学生以上）500円、子供（5歳以上）200円です。修行の場でもあるので、境内は静かに歩きましょう。車の場合は、民間の「ひるねの森」駐車場（160台、1日500円）や新座市役所の駐車場が使えると案内されています。

もう一つの見どころが野火止用水です。新座市のページによると、承応4（1655）年、川越藩主の松平信綱が家臣の安松金右衛門に命じて、野火止台地を開いた人々の飲み水のために玉川上水から分けて掘らせた用水で、昭和19年に県の史跡に指定されました。東京都小平市から新河岸川まで、全長約24キロメートルあり、飲み水や暮らしの水、田んぼの水として使われてきました。

市の資料によると、用水は昭和49年から53年の復原対策事業、昭和59年から63年の清流対策事業という二度の取り組みで流れがよみがえりました。用水の敷地には市の木・市の花としてモミジやコブシが植えられ、緑道や遊歩道にはサクラ、ヤマブキ、ドウダンツツジなども植えられています。野鳥の森の周りは、用水沿いの緑道を歩けるのも魅力です。

平林寺の総門の前には、新座市が無料で公開している「睡足軒の森」もあります。市のページによると、睡足軒は実業家で茶人でもあった松永安左ヱ門（耳庵）が、昭和13（1938）年に飛騨高山のあたりから移して草庵にしたと伝えられる田舎家で、新座市で初めての国の登録有形文化財（建造物）です。敷地は平林寺境内林の中にあり、開園している日は庭を無料で自由に歩けますが、建物は貸し施設のため、催しの日を除いて中には入れません。令和8年度の開園時間は9時から15時30分、休みは月曜日と水曜日（祝日なら翌日）で、2026年7月14日から9月12日までと2027年1月5日から2月28日までは、火・木・日曜日の9時から正午までの半日だけ開くと案内されています。駐車場はなく、西武バス・にいバスの「平林寺」バス停から歩いて1分です。野鳥の森、平林寺、睡足軒の森と、同じ境内林につながる林を続けて歩けます。

行き方と、少ない予算での過ごし方

所在地は新座市野火止4-1-35で、地域情報サイトの記事では、JR武蔵野線の新座駅から歩いて約20分とされています。近くの野火止庭球場（野火止4-2-5）の新座市の案内では、東武東上線の志木駅や朝霞台駅、西武池袋線の東久留米駅やひばりヶ丘駅から西武バスに乗り、「新座警察署前」で降りて歩いて7分と書かれています。運動施設やテニスコートには駐車場があり、野火止庭球場の駐車場は35台とされていますが、施設を使う人向けの駐車場の可能性があるので、車で行く場合は必ず確かめてください。

野鳥の森は入園無料なので、お金をかけずに過ごせます。たとえば、野鳥の森の小道を歩いてベンチでひと休みし、続けて野火止用水沿いの緑道を散歩するだけなら、交通費のほかはかかりません。平林寺の境内林も見たいときは、拝観料（大人500円）を加え、さらに無料の睡足軒の森の庭にも寄ると、半日でこの地区の林と歴史をまとめて楽しめます。