与野中央公園

どんな場所か：鴻沼川の東側にある開園区画

さいたま市の整備事業の資料によると、与野中央公園は昭和59年1月に都市計画が決まり、計画上の面積は8.1ヘクタールです。そのうちすでに開設しているのは2.15ヘクタールで、鴻沼川の東側にあたります。さいたま市公園緑地協会の案内では敷地面積13,800平方メートルとされていて、資料によって数字の取り方が違うようです。開設は昭和62年4月で、郷土色あふれる公園として市民に親しまれていると紹介されています。地域情報サイトは、鴻沼川と高沼用水にはさまれた細長い公園と説明しています。園内には桜があり、春には花が見られます。公園紹介サイトでは、紫陽花の咲く広場や、季節によって紅葉が見られることにも触れています。休日は利用者でにぎわうと、さいたま市の案内にも書かれています。また、緊急避難場所にも指定されています。

公園をはさむ鴻沼川と高沼用水には、江戸時代の新田開発の歴史があります。さいたま市立博物館の企画展「鴻沼」の解説によると、このあたりにはかつて、下落合村から鹿手袋村まで南北に細長くのびた「鴻沼」というため池があり、周りの17の町村の田を潤していました。見沼の干拓を成功させた紀州出身の土木技術者・井澤弥惣兵衛為永は、享保14年（1729年）にこの鴻沼の開発を命じられ、見沼代用水西縁から水を引く導水路と、東西の用水路、中央の排水路を組み合わせた「紀州流」のやり方で干拓を進めました。享保16年（1731年）に完成した田は「高沼新田」と名づけられ、幕府の直轄領として9つの町村に分けられています。ウィキペディアによると、いまの鴻沼川はこの時に沼の中央に新しく掘られた排水路で、干拓で62ヘクタールの新田が開かれました。高沼用水は大宮区北袋町で見沼代用水西縁から水を取り、中央区下落合で東縁と西縁に分かれて鴻沼川の両側を南へ流れる、総延長約10キロメートルの水路です。1999年に管理が市に移り、いまは普通河川になっています。公園が二つの水の流れにはさまれた細長い形をしているのも、沼だった土地の名残といえます。

遊具と設備：ボルダリング付きの複合遊具とターザンロープ

子供向けの遊具は充実しています。公園紹介サイトによると、中心になるのはボルダリングの壁が付いた複合遊具で、いちばん高いすべり台はトンネル状、内側に凹凸があり、滑りながら体が弾む作りです。このほかに単独のすべり台、近ごろは見かけることが少なくなったターザンロープ、動物の形をしたスプリング遊具、鉄棒があります。大人向けの健康器具も数種類あり、広めのスペースがとられています。管理棟には更衣室、トイレ、シャワーがあり、公園紹介サイトでは多機能トイレに子供用の設備もあると書かれています。

テニスコートと駐車場

テニスコートは砂入り人工芝で4面あります。さいたま市の案内では、使用料は1面1時間で一般220円、児童・生徒100円です。障害者手帳を持つ人は半額、市外の人は2倍の料金になり、予約は2時間からです。申し込みは「さいたま市公共施設予約システム」から行います。駐車場は、さいたま市公園緑地協会の案内では38台（うち障害者用等2台）、さいたま市のページでは20台と書かれていて、数字がそろっていません。公園紹介サイトでは駐車場の出入口が狭いと注意されています。車で行く場合は、台数や空き具合を公式で確かめてから出かけてください。

行き方と、小さな予算での過ごし方

最寄り駅はJR埼京線の与野本町駅で、東口から徒歩10分ほどです（地域情報サイトでは徒歩9分）。公園紹介サイトによると、歩いて2分ほどのところにコンビニエンスストアがあります。公園に入るのは無料で、遊具や広場は自由に使えます。お金をかけずに過ごすなら、飲み物を持って行き、子供は複合遊具とターザンロープで遊び、大人は健康器具で体を動かす、という過ごし方ができます。少し体を動かしたいなら、テニスコートを2時間借りても一般で440円です。春の桜、初夏の紫陽花、秋の紅葉と、季節ごとの変化を見に行くのもよいでしょう。屋根のある遊び場はないので、雨の日には向きません。

これからの整備：アリーナ計画の断念と西側区画

鴻沼川の西側の未開園区画では、市がメインアリーナと、与野体育館の代わりになるサブアリーナを合わせた「次世代型スポーツ施設」を計画していました。地域情報サイトによると、2025年10月の着工、2028年3月の供用開始を予定していましたが、2025年6月に入札が不調となりました。東京新聞は2025年12月、物価高騰で事業費の見通しが立たず、市が公園内での建設を断念したと報じています。埼玉新聞によると、清水勇人市長が12月1日に白紙の意向を示し、事業費が当初の見込みの2倍以上に膨らんだことを理由に挙げました。メインアリーナは与野中央公園以外の適切な場所への誘致・整備をゼロから検討し直す一方、与野体育館が2026年3月に解体される予定のため、その受け皿となるサブアリーナの整備は早く確実に進める方針とされています。西側には、公園と一体になった調節池や、草原広場、インクルーシブ遊具、水辺の空間なども計画されてきました。市の資料では、計画テーマを「市民のコモンスペース・郷土の原っぱ」とし、1ヘクタールほどの草原広場、どんぐりの森を生かした「ふるさとの森エリア」、高沼用水路脇の散策路などのイメージが示されています。ただし、アリーナ断念後の具体的な形は地域情報サイトでも未定とされています。いま使える東側の区画は、こうした動きとは別に利用できます。

行く前に確かめること

駐車場の台数は案内によって違うので、車で行く場合は必ず確かめてください。テニスコートの空き状況や料金は予約システムで確認できます。西側の整備計画は変わる可能性があるため、最新の状況はさいたま市のホームページで見てください。問い合わせ先は与野中央公園（048-854-0522）です。